Η Εθνική Παίδων της Ελλάδας πανηγύρισε μία σπουδαία πρόκριση στους προημιτελικούς του Eurobasket U16, επικρατώντας της Σλοβενίας με 83-78 σε έναν αγώνα γεμάτο ανατροπές στην Οραντέα. Ο Θανάσης Σπανούλης είχε double-double με 16 πόντους και 10 ριμπάουντ, ενώ εξίσου καθοριστικός στάθηκε ο Γιώργος Μοναμά με 16 πόντους. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, υπό τις οδηγίες του Δημήτρη Μισιακού, εξασφάλισε πλέον ραντεβού στους «8» με τη Λετονία την Τετάρτη 12 Αυγούστου.
Διαβάστε επίσης: Ο Θανάσης Σπανούλης στην Εθνική Παίδων κόντρα στη Σλοβενία
Ανατροπή μετά από δύσκολο ξεκίνημα στο Eurobasket U16
Η Σλοβενία μπήκε δυναμικά στο ματς, φτάνοντας γρήγορα στο 18-9 στο 4ο λεπτό, με την Ελλάδα να δυσκολεύεται να βρει ρυθμό στην άμυνα. Η εικόνα άρχισε να αλλάζει όταν ο Καψάλης ευστόχησε από την περιφέρεια, διαμορφώνοντας το 26-23 στο τέλος της πρώτης περιόδου. Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Σπανούλης ανέλαβε δράση με τέσσερις συνεχόμενους πόντους, ενώ ένα κλέψιμο και μία ασίστ στον Σπανό έδωσαν στην Ελλάδα το πρώτο της προβάδισμα, στο 32-33. Οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με το ημίχρονο να κλείνει υπέρ της Ελλάδας, 42-44, χάρη και στα 11 λάθη που είχε προκαλέσει η ελληνική άμυνα στη Σλοβενία.
Το τρίτο δεκάλεπτο κύλησε με τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται συνεχώς στο σκορ, χωρίς καμία να μπορεί να πάρει σημαντική διαφορά. Ο Χαραλαμπίδης και ο Σασλόγλου από τη γραμμή των βολών έστειλαν την Ελλάδα στο +3, με το 63-66 να σφραγίζει την τρίτη περίοδο. Στην τελευταία περίοδο το ελληνικό συγκρότημα βρήκε στιγμιαία άνεση φτάνοντας στο +6 (72-66) με καλάθια των Χαραλαμπίδη και Μπάρλου, όμως η Σλοβενία δεν παραδόθηκε και κατάφερε να ισοφαρίσει σε 78-78 στα 2 λεπτά και 16 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη.
Σκληρή «μάχη» στο φινάλε και το πρόγραμμα που ακολουθεί
Στα κρίσιμα λεπτά, ο Μπάρλος αστόχησε αρχικά σε τρίποντο, ωστόσο αμέσως μετά έκλεψε την μπάλα και έδωσε ξανά προβάδισμα στην Ελλάδα με 80-78. Παρά τα δύο χαμένα σουτ βολών του Χαραλαμπίδη, η ελληνική ομάδα κράτησε την κατοχή, με τον Σπανό να πραγματοποιεί σημαντικό κλέψιμο στην άμυνα λίγα δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Στα 15,1 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη, ο Μπάρλος κέρδισε φάουλ και με μία βολή έκανε το 81-78, ενώ ο Σασλόγλου με δύο ακόμη βολές διαμόρφωσε το τελικό 78-83, «κλειδώνοντας» την πρόκριση. Η Σλοβενία είχε δύο ακόμη ευκαιρίες να επιστρέψει στο παιχνίδι, μία εκ των οποίων μέσω αίτησης για challenge από τον προπονητή Μισιακό, χωρίς όμως αυτές να αποδώσουν.
Πέρα από τους κορυφαίους σκόρερ, σημαντική συνεισφορά είχαν και ο Καψάλης με 5 πόντους, ο Χριστοδούλου με 6 πόντους και ο Χαραλαμπίδης με 6 πόντους, ενώ τον αγώνα διαιτήτευσαν οι Ζάστσουκ (Ουκρανία), Αντόνεν (Φινλανδία) και Ντόρι (Ιταλία). Η νίκη αυτή αναδεικνύει τον χαρακτήρα και την ψυχραιμία που έδειξε η Εθνική Παίδων σε μία αναμέτρηση όπου καμία ομάδα δεν κατάφερε να πάρει σημαντική απόσταση μέχρι τα τελευταία δευτερόλεπτα.
Επόμενος σταθμός η Λετονία
Στους προημιτελικούς του Eurobasket U16, η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει τη Λετονία την Τετάρτη 12 Αυγούστου, αντίπαλο που πέρασε με άνεση τη φάση των «16» επικρατώντας της Σερβίας με το εντυπωσιακό 99-59. Στα υπόλοιπα αποτελέσματα της φάσης, η Πολωνία επικράτησε της Τσεχίας με 81-64, ενώ ακολούθησε και η αναμέτρηση Ισπανίας-Βελγίου. Η Εθνική Παίδων θα κληθεί να συνεχίσει την καλή της πορεία απέναντι σε μία ομάδα που έδειξε ιδιαίτερη επιθετική δεινότητα στον προηγούμενο αγώνα της.
