Η UEFA αποφάσισε να μην υιοθετήσει τη νέα οδηγία της FIFA για την κάλυψη στόματος κατά τη διάρκεια αντιπαράθεσης ποδοσφαιριστών. Η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία, που διοργανώνει το Champions League, το Europa League, το Conference League, καθώς και το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και το Nations League, έδωσε διαφορετικές οδηγίες στους διαιτητές της. Η απόφαση έρχεται λίγους μήνες μετά την τροποποίηση των κανονισμών από το IFAB τον Απρίλιο, η οποία ήδη εφαρμόζεται στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.
Διαβάστε επίσης: Η Ελβετία προκρίθηκε στους «16» του Μουντιάλ 2026 με 2-0
Η τροποποίηση του IFAB και οι πρώτες αποβολές
Το IFAB, το όργανο που καθορίζει τους νόμους του παιχνιδιού, τροποποίησε τον κανονισμό τον Απρίλιο ώστε η κάλυψη στόματος κατά τη διάρκεια αντιπαράθεσης μεταξύ ποδοσφαιριστών να τιμωρείται πλέον με κόκκινη κάρτα. Η αλλαγή τέθηκε αμέσως σε ισχύ στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, όπου δύο ποδοσφαιριστές έγιναν τα πρώτα θύματα της νέας διάταξης. Ο Μιγκέλ Αλμιρόν της Παραγουάης αποβλήθηκε επειδή κάλυψε το στόμα του μιλώντας σε αντίπαλο, ενώ ο Πιέρο Ινκαπιέ του Ισημερινού αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα σε αγώνα απέναντι στο Μεξικό. Και στις δύο περιπτώσεις δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι οι ποδοσφαιριστές χρησιμοποίησαν υβριστικό ή ρατσιστικό λόγο, ωστόσο η κάλυψη στόματος από μόνη της αρκούσε για την αποβολή τους.
Και στις δύο περιπτώσεις επιβλήθηκε αυτόματα αποκλεισμός μίας αγωνιστικής, με την πειθαρχική επιτροπή της FIFA να διατηρεί τη δυνατότητα να επεκτείνει την ποινή εφόσον το κρίνει απαραίτητο. Η FIFA διευκρινίζει πάντως ότι δεν απαγορεύεται γενικά η κάλυψη στόματος κατά τη διάρκεια συνομιλίας μεταξύ ποδοσφαιριστών. Το καθοριστικό στοιχείο είναι αν η επικοινωνία γίνεται μέσα σε κλίμα έντονης αντιπαράθεσης, κρίση που επαφίεται στον διαιτητή του αγώνα.
Η υπόθεση Βινίσιους – Πρεστιάνι και η αντίδραση της UEFA
Η αλλαγή του κανονισμού προέκυψε έπειτα από περιστατικό σε αγώνα του Champions League τον Φεβρουάριο, ανάμεσα στη Ρεάλ Μαδρίτης και τη Μπενφίκα. Στο συγκεκριμένο παιχνίδι, ο Βινίσιους κατήγγειλε ότι ο Πρεστιάνι τον προσέβαλε ρατσιστικά ενώ του μιλούσε καλύπτοντας το στόμα του με τη φανέλα του. Ο Αργεντινός ποδοσφαιριστής αρνήθηκε την κατηγορία περί ρατσισμού, τιμωρήθηκε ωστόσο τελικά με αποκλεισμό έξι αγωνιστικών, εκ των οποίων οι τρεις με αναστολή, για ομοφοβική συμπεριφορά.
Παρά το περιστατικό που πυροδότησε την αλλαγή, η UEFA ενημέρωσε τις εθνικές ομοσπονδίες ότι δεν θα εφαρμόσει τη νέα διάταξη του IFAB στο ακέραιο. Αντίθετα, έδωσε οδηγία στους διαιτητές της να αξιολογούν κάθε περίπτωση ξεχωριστά, χωρίς αυτόματη αποβολή. Σύμφωνα με τις οδηγίες της ευρωπαϊκής συνομοσπονδίας, ένας ποδοσφαιριστής θα πρέπει να τιμωρείται με κίτρινη κάρτα όταν επιχειρεί να αποκρύψει την επικοινωνία του ως πράξη αντιαθλητικής συμπεριφοράς, και όχι με απευθείας αποβολή όπως προβλέπει ο κανονισμός της FIFA. Η UEFA διευκρίνισε πάντως ότι η απόφασή της δεν αποκλείει το ενδεχόμενο μεταγενέστερης πειθαρχικής έρευνας ή επιβολής επιπλέον κυρώσεων, εφόσον το περιεχόμενο της συνομιλίας το δικαιολογεί.
Η επέκταση των αρμοδιοτήτων του VAR
Από το σύνολο των αλλαγών που εισήγαγε το IFAB πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, η UEFA αποφάσισε να υιοθετήσει μόνο την επέκταση των αρμοδιοτήτων του VAR. Η νέα δυνατότητα επιτρέπει στο σύστημα να διορθώνει λανθασμένες αποφάσεις σχετικά με κόρνερ και να τις μετατρέπει σε άουτ υπέρ της αμυνόμενης ομάδας. Μέχρι στιγμής, στο φετινό τουρνουά έχουν ήδη ανατραπεί 22 αποφάσεις για εκτέλεση κόρνερ, γεγονός που δείχνει πόσο συχνά προέκυπταν λανθασμένες κρίσεις των διαιτητών σε αυτή τη φάση του αγώνα.
Η επιλεκτική υιοθέτηση των νέων κανονισμών από την UEFA αναδεικνύει τη διαφορετική προσέγγιση που ακολουθεί η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία σε σχέση με τη FIFA. Ενώ η παγκόσμια ομοσπονδία επέλεξε αυστηρότερη γραμμή απέναντι στην κάλυψη στόματος, θεωρώντας ότι πρόκειται για συμπεριφορά που πρέπει να αποθαρρύνεται αυτόματα, η UEFA προτίμησε να αφήσει περισσότερο περιθώριο κρίσης στους διαιτητές της, ώστε να αποφευχθούν άδικες αποβολές σε περιπτώσεις όπου δεν υπάρχει πραγματικό παράπτωμα.
