Ένας ακραίος καύσωνας έχει απλωθεί πάνω από την Ανατολική Ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, λίγες ημέρες πριν από τους μεγάλους εορτασμούς για τα 250 χρόνια από τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι στη Νέα Υόρκη η αισθητή θερμοκρασία θα μπορούσε να ξεπεράσει τους 45 βαθμούς Κελσίου, απειλώντας να καταρρίψει ιστορικά ρεκόρ. Το φαινόμενο πλήττει ήδη τις μισές ΗΠΑ από τα μέσα της εβδομάδας και αναμένεται να συνεχιστεί μέχρι το Σάββατο, επηρεάζοντας τόσο τους αγώνες του Μουντιάλ όσο και τις εκδηλώσεις για την 4η Ιουλίου. Οι τοπικές αρχές έχουν ήδη απευθύνει εκκλήσεις στους πολίτες για τη λήψη μέτρων αυτοπροστασίας.
Ρεκόρ θερμοκρασιών και πίεση στα ενεργειακά δίκτυα
Σύμφωνα με την αμερικανική Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS), οι θερμοκρασίες στις κεντρικές και ανατολικές ΗΠΑ αναμένεται να φτάσουν τους 40,5 βαθμούς Κελσίου, με πιθανότητα να καταρριφθούν αρκετά ιστορικά ημερήσια και μηνιαία ρεκόρ. Η αισθητή θερμοκρασία, λόγω της ιδιαίτερα αυξημένης υγρασίας, αναμένεται να ανέβει ακόμη περισσότερο: στη Βοστόνη και τη Φιλαδέλφεια θα αγγίξει τους 40 βαθμούς, ενώ στην πρωτεύουσα Ουάσιγκτον τους 45 βαθμούς. Στη Νέα Υόρκη, όπως ανέφερε ο δήμαρχος Ζοχράν Μαμντάνι, η θερμοκρασία θα μπορούσε να φτάσει ακόμη και τους 46 βαθμούς Κελσίου (115 βαθμούς Φαρενάιτ).
Η ακραία ζέστη έχει ήδη επιβαρύνει σοβαρά τα ηλεκτρικά δίκτυα της χώρας. Σύμφωνα με στοιχεία της Αμερικανικής Υπηρεσίας Ενεργειακών Πληροφοριών, οι χονδρικές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας στην αγορά spot σημείωσαν άνοδο άνω του 243% στη Νέα Αγγλία και 101% στη Νέα Υόρκη την Πέμπτη. Στο Μεσοδυτικό οι τιμές αυξήθηκαν κατά περίπου 55%, ενώ στην περιοχή του Μεσοατλαντικού η άνοδος έφτασε το 45,6%. Η ραγδαία αυτή αύξηση συνδέεται άμεσα με την εκτόξευση της ζήτησης για κλιματισμό, καθώς εκατομμύρια νοικοκυριά προσπαθούν να αντιμετωπίσουν τη ζέστη.
Εκκλήσεις των αρχών και προειδοποιήσεις για την υγεία
Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζοχράν Μαμντάνι, κάλεσε την Πέμπτη τους κατοίκους να συμβάλουν στην ανακούφιση του ενεργειακού δικτύου της πολιτείας. Ζήτησε από τους πολίτες να ρυθμίσουν τα κλιματιστικά τους στους 26 βαθμούς Κελσίου, να αποσυνδέουν τις ηλεκτρονικές συσκευές που δεν χρησιμοποιούν και να αναβάλλουν τη χρήση πλυντηρίων πιάτων ή ρούχων για τις πρώτες πρωινές ή τις αργά βραδινές ώρες. «Παραμείνετε σε δροσερό χώρο, να είστε σε εγρήγορση και φροντίστε τους γείτονές σας», δήλωσε ο Μαμντάνι, προτρέποντας παράλληλα τους Νεοϋορκέζους να αποφύγουν τις εξόδους και να μείνουν στα σπίτια τους.
Η NWS προειδοποίησε ότι το επίπεδο της ζέστης μπορεί να αποδειχθεί επικίνδυνο για όσους δεν διαθέτουν επαρκές σύστημα κλιματισμού και δεν φροντίζουν να ενυδατώνονται τακτικά, με ιδιαίτερο κίνδυνο για τις ευάλωτες ομάδες του πληθυσμού. Στην Ουάσιγκτον, πολλοί γονείς έσπευσαν το πρωί με τα παιδιά τους σε μια σκιερή πισίνα για να αναζητήσουν δροσιά. Η 26χρονη Άνια Γκέλερμαν, κρατώντας στα χέρια της ένα φορητό ψυγείο, περιέγραψε τη δυσκολία της κατάστασης λέγοντας ότι κάνει τόση ζέστη που δεν υπάρχει πού αλλού να πάνε.
Τι ακολουθεί για τους εορτασμούς της 4ης Ιουλίου
Η ακραία θερμική εισβολή απειλεί να επηρεάσει άμεσα τους λαμπερούς εορτασμούς για τα 250 χρόνια από τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, αλλά και τους αγώνες του Μουντιάλ που διεξάγονται αυτές τις ημέρες. Στην Ουάσιγκτον, η διεξαγωγή μεγάλης συναυλίας μπροστά στο Καπιτώλιο φαίνεται να απειλείται, ενώ η έναρξη των εορταστικών εκδηλώσεων της Παρασκευής αναβλήθηκε για προληπτικούς λόγους. Παράλληλα, η διοργάνωση της Great American State Fair ανακοίνωσε προσωρινή αναστολή λόγω του θόλου ζέστης που πλήττει την Ανατολική Ακτή, με τους διοργανωτές να μην αναμένεται να ανοίξουν εκ νέου πριν τις 5 το απόγευμα.
Σύμφωνα με τις προβλέψεις, το επικίνδυνο κύμα καύσωνα θα συνεχιστεί στην Ανατολική Ακτή τουλάχιστον μέχρι το Σάββατο, γεγονός που κρατά σε επιφυλακή τόσο τις αρχές όσο και τους διοργανωτές εκδηλώσεων. Οι μετεωρολόγοι δεν αποκλείουν νέα ρεκόρ θερμοκρασίας τις επόμενες ημέρες, ενώ οι εκκλήσεις για προσοχή και αυτοπροστασία αναμένεται να ενταθούν όσο πλησιάζει η εθνική εορτή των Ηνωμένων Πολιτειών.
