Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 συνεχίζει να προσφέρει εικόνες που μένουν στη μνήμη, τόσο μέσα όσο και έξω από τα γήπεδα. Στη φάση των «32», η Αίγυπτος άνοιξε το σκορ κόντρα στην Αυστραλία με κεφαλιά του Ασχούρ και ακολούθησε ένας εντυπωσιακός ομαδικός πανηγυρισμός. Παράλληλα, ενόψει της φάσης των «16», η Εθνική Αγγλίας ετοιμάζεται για το ματς με το Μεξικό στο Στάδιο Αζτέκα, με τον προβληματισμό να εστιάζει στο μεγάλο υψόμετρο της πόλης. Δύο διαφορετικές ιστορίες που δείχνουν πόσο πολύπλευρο μπορεί να είναι ένα Μουντιάλ.
Διαβάστε επίσης: Η Αίγυπτος προηγείται της Αυστραλίας με γκολ του Ασούρ
Η σαζντά της Αιγύπτου μετά το γκολ του Ασχούρ
Στον αγώνα της φάσης των «32» απέναντι στην Αυστραλία, η Αίγυπτος προηγήθηκε χάρη σε κεφαλιά του Ασχούρ. Αμέσως μόλις η μπάλα μπήκε στα δίχτυα, οι παίκτες της εθνικής ομάδας έτρεξαν να πανηγυρίσουν μαζί, σχηματίζοντας ένα κουβάρι στο γήπεδο. Στη συνέχεια, σύσσωμη η ομάδα έπεσε στο χορτάρι και προχώρησε στη «σαζντά», την παραδοσιακή ισλαμική υπόκλιση με την οποία εκφράζεται ευγνωμοσύνη. Η κίνηση αυτή καταγράφηκε σε βίντεο που κυκλοφόρησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δείχνοντας τους παίκτες να προσεύχονται συλλογικά λίγα δευτερόλεπτα μετά το γκολ.
Η συγκεκριμένη εικόνα δεν είναι πρωτόγνωρη για τους οπαδούς που παρακολουθούν την εθνική ομάδα της Αιγύπτου σε μεγάλες διοργανώσεις. Η «σαζντά» αποτελεί σήμα κατατεθέν των Αιγυπτίων διεθνών, οι οποίοι επαναλαμβάνουν την ίδια κίνηση κάθε φορά που πετυχαίνουν γκολ σε σημαντικά παιχνίδια. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, η στιγμή αυτή ξεχώρισε ανάμεσα στις εικόνες της ημέρας από τη φάση των «32» και μοιράστηκε ευρέως στο διαδίκτυο.
Το πρόβλημα υψομέτρου της Αγγλίας στο Αζτέκα
Στη φάση των «16» του Μουντιάλ 2026, η Εθνική Αγγλίας θα αντιμετωπίσει το Μεξικό, με τον μεγαλύτερο προβληματισμό των «τριών λιονταριών» να αφορά όχι τον αντίπαλο, αλλά το γήπεδο. Το Στάδιο Αζτέκα βρίσκεται σε υψόμετρο περίπου 2.240 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Σε αυτό το υψόμετρο, η αραιή ατμόσφαιρα και η χαμηλή συγκέντρωση οξυγόνου προκαλούν πρόωρη κόπωση και ζαλάδες στους αθλητές. Οι παίκτες του Τόμας Τούχελ ταξιδεύουν από το Κάνσας Σίτι προς την πόλη του Μεξικού, γεγονός που καθιστά πρακτικά αδύνατο τον έγκαιρο εγκλιματισμό της ομάδας στο υψόμετρο πριν από τον αγώνα.
Για να αντιμετωπίσει το πρόβλημα, το επιτελείο της Αγγλίας εξετάζει διάφορες λύσεις, με μία από αυτές να είναι η χρήση βιάγκρα. Το συγκεκριμένο φάρμακο, παρότι είναι παγκοσμίως γνωστό κυρίως για άλλες χρήσεις, αναπτύχθηκε αρχικά για την καταπολέμηση της υψηλής αρτηριακής πίεσης. Η δραστική του ουσία μπλοκάρει ένα ένζυμο που περιορίζει τα αιμοφόρα αγγεία των πνευμόνων και μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της κόπωσης και της ζάλης που προκαλούν τα μεγάλα υψόμετρα. Το βιάγκρα δεν περιλαμβάνεται στη λίστα απαγορευμένων ουσιών του Παγκόσμιου Οργανισμού Αντιντόπινγκ (WADA) για το 2026, γεγονός που επιτρέπει στην ομάδα να το εξετάσει ως επιλογή.
Ένα προηγούμενο από το 2019
Η ιδέα της χρήσης βιάγκρα για την αντιμετώπιση προβλημάτων υψομέτρου δεν είναι καινούρια στον αθλητισμό. Το 2019, η Ουνιόν ντε Σάντα Φε από την Αργεντινή είχε χρησιμοποιήσει το ίδιο φάρμακο για να ανταπεξέλθει σε αγώνα στο Κίτο, σε υψόμετρο 2.850 μέτρων. Το προηγούμενο αυτό λειτουργεί ως σημείο αναφοράς για την τεχνική ηγεσία της Αγγλίας, καθώς αναζητά κάθε δυνατό τρόπο ώστε οι παίκτες της να είναι σε θέση να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις ενός τόσο σημαντικού αγώνα στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026. Το ματς Αγγλίας-Μεξικού αναμένεται να δείξει αν οι εναλλακτικές λύσεις που εξετάζει το επιτελείο του Τούχελ θα αποδώσουν στην πράξη.
