Η κηδεία του Χαμενεΐ ξεκίνησε επίσημα το Σάββατο στην Τεχεράνη, με εκατοντάδες χιλιάδες πιστούς να έχουν συγκεντρωθεί από το βράδυ της Παρασκευής έξω από το τέμενος Μεγάλη Μοσαλά. Η σορός του πρώην ανώτατου θρησκευτικού ηγέτη του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, μεταφέρθηκε εκεί τυλιγμένη με την ιρανική σημαία, ενώ οι τελετές θα διαρκέσουν συνολικά έξι ημέρες. Οι ιρανικές Αρχές εκτιμούν ότι στην πρωτεύουσα θα βρεθούν από 15 έως 20 εκατομμύρια άνθρωποι, ενώ σύμφωνα με ξένα δημοσιεύματα ο συνολικός αριθμός σε όλη τη διάρκεια των εκδηλώσεων μπορεί να φτάσει τα 30 εκατομμύρια.
Η κηδεία του Χαμενεΐ: δεκάδες ώρες αναμονής και μέτρα ασφαλείας
Από τα ξημερώματα της Παρασκευής, οι δρόμοι γύρω από το θρησκευτικό συγκρότημα της Μεγάλης Μοσαλά είχαν αποκλειστεί, με την αστυνομία να έχει στήσει μπλόκα και στρατιωτικά οχήματα σε ολόκληρη την Τεχεράνη. Ο κόσμος που συγκεντρώθηκε από νωρίς αναμενόταν να περιμένει έως και δέκα ώρες μέχρι να ανοίξουν οι πύλες, ενώ η πρόσβαση γινόταν υπό αυστηρό έλεγχο. Η σορός του 86χρονου Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος ήταν ανώτατος θρησκευτικός ηγέτης του Ιράν επί σχεδόν τρεις δεκαετίες, θα παραμείνει στο τέμενος μέχρι τη Δευτέρα, ώστε ο κόσμος να μπορέσει να την προσκυνήσει μέρα και νύχτα. Οι τοίχοι του συγκροτήματος έχουν καλυφθεί με τεράστια πορτρέτα του Χαμενεΐ, μαύρες σημαίες πένθους και κόκκινες σημαίες που συμβολίζουν το μαρτύριο και την εκδίκηση.
Ο Χαμενεΐ σκοτώθηκε στις 28 Φεβρουαρίου από πλήγμα στην κατοικία του, κατά την πρώτη ημέρα των ισραηλινοαμερικανικών βομβαρδισμών εναντίον του Ιράν. Οι επικήδειες τελετές είχαν αρχικά προγραμματιστεί για τον Μάρτιο, όμως αναβλήθηκαν λόγω του πολέμου. Δίπλα στο φέρετρό του εκτίθενται και τα φέρετρα συγγενών του που έχασαν τη ζωή τους στην ίδια επίθεση: μιας κόρης, ενός γαμπρού, μιας νύφης και μιας εγγονής του, μόλις 14 μηνών. Για να εξυπηρετηθεί ο τεράστιος αριθμός επισκεπτών, ένα μεγάλο πάρκο της Τεχεράνης μετατράπηκε σε οργανωμένο χώρο φιλοξενίας, όπου η Ιρανική Ερυθρά Ημισέληνος έστησε περισσότερες από 400 σκηνές. Στην περιοχή τοποθετήθηκαν επίσης βυτιοφόρα με νερό για να δροσίζουν το πλήθος, καθώς η θερμοκρασία αναμενόταν να ξεπεράσει τους 35 βαθμούς Κελσίου.
Παρουσία υψηλόβαθμων αξιωματούχων και μηνύματα αντίστασης
Τη σορό του Χαμενεΐ προσκύνησαν νωρίτερα υψηλόβαθμοι Ιρανοί αξιωματούχοι, μεταξύ των οποίων ο πρόεδρος της χώρας Μασούντ Πεζεσκιάν, ο πρόεδρος του κοινοβουλίου και επικεφαλής των Ιρανών διαπραγματευτών Μοχαμάντ Μπαγέρ Γαλιμπάφ, μέλη της κυβέρνησης και ο αρχηγός των Φρουρών της Επανάστασης, Αχμάντ Βαχιντί. Στην Τεχεράνη έφτασαν και ξένοι αξιωματούχοι για να αποτίσουν φόρο τιμής, όπως ο πρωθυπουργός του Πακιστάν, Σεμπάζ Σαρίφ, χώρα που είχε μεσολαβήσει μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ, ο πρώην πρόεδρος της Ρωσίας, Ντμίτρι Μεντβέντεφ, ο υπουργός Εξωτερικών των Ταλιμπάν, καθώς και αντιπροσωπείες της λιβανέζικης Χεζμπολάχ και της παλαιστινιακής Χαμάς. Σύμφωνα με τον βρετανικό Guardian, στις τελετές συμμετείχαν επίσης αντιπροσωπείες από το Ιράκ, την Αρμενία και το Τατζικιστάν, ενώ ηγέτες δυτικών χωρών δεν είχαν προσκληθεί.
Ο αρχηγός των Φρουρών της Επανάστασης, Αχμάντ Βαχιντί, δήλωσε ότι το Ιράν «δεν θα παραδοθεί ποτέ», τονίζοντας πως «ο Χαμενεΐ έχει θέση στις καρδιές και στις ψυχές μας. Για όλους εμάς, για το αγαπημένο μας Ιράν και για το ισλαμικό έθνος, είναι αιώνιος και δεν θα του πούμε ποτέ αντίο». Στην Πλατεία Επανάστασης τοποθετήθηκε ένα τεράστιο άγαλμα σφιγμένης γροθιάς, σύμβολο της τελετής, συνοδευόμενο από το σύνθημα «Πρέπει να σηκωθούμε». Η 61χρονη εκπαιδευτικός Εζάτ Σοαΐ περιέγραψε το κλίμα λέγοντας: «Ετοιμάσαμε τα σπίτια μας στην Τεχεράνη, για να φιλοξενήσουμε αυτούς που έρχονται από το εξωτερικό. Θεού θέλοντος, αφού υποδεχτούμε τους καλεσμένους, θα πάμε μαζί να πούμε το αντίο στον αγαπημένο μας ηγέτη».
Η σορός θα ταξιδέψει και στο Ιράκ
Μετά την ολοκλήρωση των τελετών στην Τεχεράνη, η σορός του Χαμενεΐ θα μεταφερθεί, κατόπιν αιτήματος Ιρακινών πολιτικών, σε δύο ιερές πόλεις των σιιτών στο Ιράκ, την Καρμπάλα και τη Νατζάφ. Παραμένει, ωστόσο, άγνωστο εάν στην κηδεία και την ταφή του πατέρα του θα παραστεί ο γιος και διάδοχός του, Μοτζταμπά Χαμενεΐ, ο οποίος τραυματίστηκε στο ίδιο πλήγμα της 28ης Φεβρουαρίου και δεν έχει εμφανιστεί δημοσίως έκτοτε. Οι ιρανικές Αρχές, πάντως, φαίνεται να επιδιώκουν μέσα από τη μαζική συμμετοχή να στείλουν μήνυμα ενότητας και αντοχής προς τη Δύση, σε μια περίοδο κατά την οποία η σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ παραμένει τεταμένη.
