Η υπόθεση της Μαρίν Λεπέν εισέρχεται σε καθοριστική φάση, καθώς την Τρίτη το εφετείο του Παρισιού αναμένεται να ανακοινώσει αν η ηγέτιδα του Εθνικού Συναγερμού θα μπορέσει τελικά να διεκδικήσει την προεδρία της Γαλλίας το 2027. Η υπόθεση Μαρίν Λεπέν έφεση αφορά καταδίκη για υπεξαίρεση δημοσίου χρήματος, η οποία της είχε επιβάλει πενταετή αποκλεισμό από δημόσια αξιώματα. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν το κόμμα της ξεκάθαρο φαβορί για την κατάκτηση του Ελιζέ, γεγονός που προσδίδει ακόμα μεγαλύτερο βάρος στη δικαστική απόφαση. Η ίδια είχε στο παρελθόν χαρακτηρίσει την Ευρωπαϊκή Ένωση «το τέρας που καταβροχθίζει τα πάντα».
Η υπόθεση υπεξαίρεσης και η πρωτόδικη καταδίκη
Στο επίκεντρο της δικαστικής διαμάχης βρίσκεται μια υπόθεση που ξεκίνησε πριν από πάνω από μία δεκαετία στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, όπου η Μαρίν Λεπέν διετέλεσε ευρωβουλευτής. Το 2024 η ίδια και σύμμαχοί της δικάστηκαν για εξαπάτηση Ευρωπαίων φορολογουμένων, έχοντας αποσπάσει περίπου 4,5 εκατομμύρια ευρώ στο διάστημα μεταξύ 2004 και 2016. Σύμφωνα με την κατηγορία, προσλάμβαναν βοηθούς οι οποίοι στην πραγματικότητα ασχολούνταν με την εσωτερική πολιτική δραστηριότητα του κόμματος και όχι με τα επίσημα καθήκοντά τους στο Ευρωκοινοβούλιο. Στα αποδεικτικά στοιχεία που κατατέθηκαν περιλαμβανόταν μήνυμα ενός εκ των κατηγορουμένων, ο οποίος ζητούσε να γνωρίσει τον ευρωβουλευτή για τον οποίο υποτίθεται ότι εργαζόταν, μήνες μετά την έναρξη της σύμβασής του. Σε άλλη περίπτωση, βοηθός είχε ανταλλάξει μόλις ένα μήνυμα με τον ευρωβουλευτή του σε διάστημα οκτώ μηνών συνεργασίας.
Παρότι οι συγκατηγορούμενοι αρνήθηκαν κάθε παράνομη πράξη και μίλησαν για «κυνήγι μαγισσών», το δικαστήριο δεν πείστηκε από την υπεράσπισή τους. Η 57χρονη πρώην ευρωβουλευτής κρίθηκε ένοχη σε πρώτο βαθμό και της επιβλήθηκε ποινή αποκλεισμού πέντε ετών από την ανάληψη δημόσιου αξιώματος. Η απόφαση αυτή ουσιαστικά την έθεσε εκτός της προεδρικής κούρσας του 2027 για τη διαδοχή του Εμανουέλ Μακρόν, σε μια στιγμή κατά την οποία προηγούνταν στις περισσότερες δημοσκοπήσεις.
Η έφεση, η αλλαγή στάσης και το πολιτικό διακύβευμα
Η Μαρίν Λεπέν άσκησε αμέσως έφεση κατά της απόφασης, με το δικαστήριο να ακολουθεί ταχεία διαδικασία λόγω του πολιτικού διακυβεύματος. Ενώ αρχικά διακήρυττε την αθωότητά της, στο δικαστήριο άλλαξε γραμμή υπεράσπισης, αναγνωρίζοντας πως ενδεχομένως παραβίασε τον νόμο χωρίς η ίδια να το γνωρίζει. Παράλληλα, η νομική της ομάδα αμφισβήτησε την αρχική απόφαση για τεχνικούς νομικούς λόγους, υποστηρίζοντας ότι η ποινή αποκλεισμού είναι δυσανάλογη σε σχέση με την κατηγορία.
Σύμφωνα με το Politico, παρά την αλλαγή στρατηγικής, οι πιθανότητες της Μαρίν Λεπέν να διατηρήσει το δικαίωμα υποψηφιότητας παραμένουν περιορισμένες. Η ίδια εμφανίστηκε πλέον λιγότερο μαχητική στις δηλώσεις της, αναφέροντας ότι δεν θα διεκδικήσει τελικά την προεδρία εάν η απαγόρευση διατηρηθεί από το εφετείο. Η υπόθεση αυτή αναδεικνύει τη σύγκρουση ανάμεσα στη δικαστική εξουσία και μια πολιτική δύναμη που, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, βρίσκεται σήμερα σε πρωτοφανή δημοφιλία στη Γαλλία.
Τι ακολουθεί
Η απόφαση του εφετείου του Παρισιού την Τρίτη αναμένεται να καθορίσει οριστικά αν η Μαρίν Λεπέν θα μπορέσει να είναι υποψήφια στις προεδρικές εκλογές του 2027, σε μια απόφαση που θα έχει βαθιά επίδραση στο πολιτικό σκηνικό της Γαλλίας.
