Η Γαλλία πέτυχε την πρόκρισή της στα προημιτελικά του Μουντιάλ 2026, επικρατώντας δύσκολα της Παραγουάης με σκορ 1-0 στη φάση των «16». Το μοναδικό τέρμα της αναμέτρησης σημειώθηκε στο 70ό λεπτό από τον Κιλιάν Εμπαπέ, ο οποίος ήταν ψύχραιμος στην εκτέλεση πέναλτι. Οι «τρικολόρ» χρειάστηκε να υπομείνουν μια εξαιρετικά μαχητική και οργανωμένη αμυντικά Παραγουάη πριν βρουν τον δρόμο προς το γκολ και τη συνέχεια στη διοργάνωση.
Διαβάστε επίσης: Η Γαλλία νίκησε την Παραγουάη 1-0 στο Μουντιάλ 2026
Ένα δύσκολο πρώτο ημίχρονο για τη Γαλλία
Από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, η ομάδα του Ντιντιέ Ντεσάν προσπάθησε να κυκλοφορήσει την μπάλα και να βρει διάδρομο προς την εστία του Χιλ, ωστόσο η Παραγουάη είχε στηθεί με δέκα παίκτες πίσω από τη μπάλα και δυσκόλεψε σημαντικά το έργο των Γάλλων. Η ομάδα του Γκουστάβο Αλφάρο έπαιξε με σκληρότητα, με σπρωξίματα και φάουλ στα όρια του αντιαθλητικού, προκαλώντας εκνευρισμό ιδίως στον Κιλιάν Εμπαπέ, ο οποίος αναλώθηκε σε τσακωμούς και μακρινά σουτ χωρίς ουσιαστικό αποτέλεσμα. Παρότι η Γαλλία κράτησε την κατοχή της μπάλας σε ποσοστό μεγαλύτερο του 65%, δεν κατάφερε να διασπάσει τη μαζική άμυνα των Παραγουανών.
Η πρώτη ουσιαστική απειλή για τους «τρικολόρ» καταγράφηκε στο 38ο λεπτό, όταν ο Ουσμάν Ντεμπελέ πήρε τη μπάλα από τα δεξιά μέσα στην περιοχή και δοκίμασε τα πόδια του, ωστόσο οι αμυντικοί της Παραγουάης παρενέβησαν και έστειλαν τη μπάλα σε κόρνερ. Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τις δύο ομάδες ισόπαλες, χωρίς τέρματα, με την Παραγουάη να έχει πετύχει τον στόχο της να κρατήσει κλειστά τα χαρτιά της.
Το πέναλτι του Εμπαπέ έλυσε τα χέρια της Γαλλίας
Στο δεύτερο ημίχρονο, η Γαλλία έχασε αρχικά μεγάλη ευκαιρία να ανοίξει το σκορ, όταν ο τερματοφύλακας Μενιάν έβγαλε σε θέση βολής τον Κιλιάν Εμπαπέ, ο οποίος όμως δεν κατάφερε να ελέγξει σωστά τη μπάλα, δίνοντας τη δυνατότητα στους αμυντικούς να διώξουν σε κόρνερ. Λίγο αργότερα, στο 55ο λεπτό, ο Κονέ δοκίμασε τα πόδια του με μακρινό σουτ, όμως ο τερματοφύλακας Χιλ έδωσε την απάντηση. Η λύση ήρθε τελικά στο 70ό λεπτό, όταν ο Ντουέ πραγματοποίησε μια υπέροχη ατομική ενέργεια και κέρδισε πέναλτι από τον Ντιέγκο Γκόμες. Στην εκτέλεση, ο Κιλιάν Εμπαπέ δεν λάθεψε, στέλνοντας τη μπάλα στη δεξιά γωνία με τον Χιλ να πέφτει στην αντίθετη πλευρά, διαμορφώνοντας το τελικό 1-0.
Ο Γάλλος επιθετικός έφτασε κοντά και σε δεύτερο τέρμα στο 89ο λεπτό, με δυνατό σουτ έξω από την περιοχή, ωστόσο ο τερματοφύλακας της Παραγουάης απάντησε και πάλι. Η μονομαχία ανάμεσα στον Κιλιάν Εμπαπέ και τον Χιλ συνεχίστηκε μέχρι το τέλος του αγώνα, με τον τερματοφύλακα των Παραγουανών να πραγματοποιεί ακόμη και διπλή επέμβαση για να αποκρούσει προσπάθεια του Γάλλου σούπερ σταρ μέσα από την περιοχή.
Αντιδράσεις και το πλαίσιο του αγώνα
Η φυσική κατάσταση και η μαχητικότητα της Παραγουάης αποτέλεσαν το βασικό όπλο της ομάδας του Γκουστάβο Αλφάρο απέναντι στο ρόστερ πολυτέλειας της Γαλλίας. Ιδίως στο πρώτο ημίχρονο, η ένταση των μαρκαρισμάτων φάνηκε να επηρεάζει ψυχολογικά τον Κιλιάν Εμπαπέ, ο οποίος στο δεύτερο μέρος έδειξε πολύ πιο ψύχραιμος, ανεχόμενος καλύτερα την πίεση των αντιπάλων του. Μετά την εύστοχη εκτέλεσή του, ο Γάλλος επιθετικός έκανε χαρακτηριστικό μορφασμό, θέλοντας να δείξει πως ο αγώνας δεν ήταν τελικά τόσο δύσκολος όσο έδειχνε στην πορεία του.
Ο Ντιντιέ Ντεσάν προχώρησε σε αλλαγή στο 61ο λεπτό, περνώντας τον Ντουέ στη θέση του Μπαρκολά, μια κίνηση που αποδείχθηκε καθοριστική για την εξέλιξη του αγώνα αφού ο νεαρός επιθετικός ήταν αυτός που κέρδισε το πέναλτι της νίκης. Κίτρινες κάρτες είδαν στο ματς οι Μπαρκολά στο 19ο λεπτό, ο Κονέ στο 81ο λεπτό και ο Ολίσε στο 90+8ο λεπτό, χωρίς ωστόσο να υπάρξουν αποβολές και στις δύο ομάδες.
Το Μαρόκο αναμένει τη Γαλλία στα προημιτελικά
Με την πρόκριση αυτή, η Γαλλία θα αντιμετωπίσει στα προημιτελικά του Μουντιάλ 2026 το Μαρόκο, το οποίο λίγο νωρίτερα είχε αποκλείσει τους συνδιοργανωτές Καναδούς. Η ομάδα του Ντιντιέ Ντεσάν θα κληθεί να δείξει καλύτερο πρόσωπο απέναντι σε μια ακόμη ομάδα που αναμένεται να στηριχθεί σε οργανωμένη άμυνα, μετά την εικόνα που παρουσίασε κόντρα στην Παραγουάη.
