Τουλάχιστον 2.954 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 16.592 τραυματίστηκαν στον ισχυρό διπλό σεισμό στη Βενεζουέλα που έπληξε τη χώρα στις 24 Ιουνίου, σύμφωνα με τον τελευταίο, ακόμη προσωρινό, απολογισμό που ανακοίνωσε η μεταβατική κυβέρνηση της λατινοαμερικανικής χώρας. Ο σεισμός στη Βενεζουέλα, με μεγέθη 7,2 και 7,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, καταγράφεται ως το ισχυρότερο γεωλογικό φαινόμενο που έχει πλήξει τη χώρα από το 1900, σύμφωνα με το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS). Περισσότεροι από 16.000 άνθρωποι έμειναν άστεγοι, ενώ 856 κτίρια καταστράφηκαν ολοσχερώς ή υπέστησαν σοβαρές ζημιές, όπως κατέγραψε το υπουργείο Επικοινωνίας της χώρας.
Διαβάστε επίσης: Η Βενεζουέλα μετρά σχεδόν 3.000 νεκρούς από τον σεισμό
Δύο δονήσεις σε 39 δευτερόλεπτα ισοπέδωσαν τη Λα Γουάιρα
Η καταστροφή εκδηλώθηκε με δύο διαδοχικές σεισμικές δονήσεις, με διαφορά μόλις 39 δευτερολέπτων η μία από την άλλη. Το επίκεντρο εντοπίστηκε στην πολιτεία Λα Γκουάιρα, στο βόρειο τμήμα της Βενεζουέλας, περίπου 40 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα Καράκας. Στην παραθαλάσσια αυτή πόλη σημειώθηκε το χειρότερο πλήγμα, καθώς δεκάδες κτίρια κατέρρευσαν ολοσχερώς. Στη συνοικία Καραβαγιέδα, οι δωδεκαόροφες πολυκατοικίες των συγκροτημάτων Έργα Λαϊκής Εξουσίας 26 και 27 μετατράπηκαν σε μάζες από μπετόν, εγκλωβίζοντας ολόκληρες οικογένειες μέσα στα διαμερίσματά τους.
Ζημιές καταγράφηκαν και στο Καράκας, όπου κτίρια κατέρρευσαν ή παρουσίασαν σοβαρά προβλήματα στατικότητας, χωρίς ωστόσο η ένταση της καταστροφής στην πρωτεύουσα να προσεγγίζει όσα βίωσε η Λα Γκουάιρα. Χιλιάδες σεισμοπαθείς παραμένουν στον δρόμο ή έχουν βρει προσωρινή στέγαση σε δημόσια πάρκα, χωρίς άλλη προοπτική στέγασης προς το παρόν. Η Βενεζουέλα, μια χώρα με πληθυσμό περίπου 30 εκατομμύρια κατοίκους και οικονομία που βρίσκεται σε πολυετή κρίση, καλείται τώρα να διαχειριστεί μία από τις μεγαλύτερες φυσικές καταστροφές της πρόσφατης ιστορίας της.
Ο ΟΗΕ κάνει λόγο για έως και 50.000 αγνοούμενους
Ενώ η επίσημη κυβέρνηση αποφεύγει να δώσει στη δημοσιότητα συγκεκριμένο αριθμό για τους πολίτες που παραμένουν εγκλωβισμένοι, οι εκτιμήσεις του ΟΗΕ προκαλούν ανησυχία, καθώς οι αγνοούμενοι ενδέχεται να αγγίζουν τις 50.000. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η πιθανότητα εντοπισμού επιζώντων μειώνεται δραματικά μετά τις πρώτες 72 ώρες από μια τέτοια καταστροφή. Παρά τη στατιστική αυτή, την περασμένη Πέμπτη διασώστες κατάφεραν να βγάλουν ζωντανό έναν άνδρα που παρέμενε θαμμένος στα ερείπια για οκτώ ημέρες, μια σπάνια στιγμή ελπίδας μέσα στην τραγωδία.
Μπροστά από το κατεστραμμένο κτίριο Ocean Beach, στη συνοικία Πλάγια Γκράντε, ο 38χρονος εθελοντής διασώστης και διερμηνέας Φρανσίσκο Σάσκια περιέγραψε την κατάσταση στο έδαφος. «Συνεχίζουμε να δουλεύουμε, να βρίσκουμε πτώματα, συνεχίζουμε», δήλωσε, προσθέτοντας ότι οι ομάδες διάσωσης «ακόμη πιστεύουν πως θα βρούμε ανθρώπους ζωντανούς» και δεν χάνουν την ελπίδα. Ανάλογη ήταν η μαρτυρία της 43χρονης εθελόντριας Σελίδα Σεκέρα, η οποία βοηθούσε έναν άνδρα του οποίου η σύζυγος και τα τρία ανήλικα παιδιά, ηλικίας 6, 10 και 12 ετών, καταπλακώθηκαν την ώρα που κοιμούνταν. «Γλιτώσαμε από τον πόλεμο, αλλά όχι από τη φύση», σχολίασε χαρακτηριστικά.
Η υπηρεσιακή πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροδρίγες, παρασημοφόρησε διασώστες που έφτασαν στη χώρα από τη Βρετανία, το Κατάρ, τη Γαλλία, την Ινδία, τα νησιά Μπαρμπάντος, τη Βραζιλία και την Αργεντινή, ενώ τίμησε και τους ειδικά εκπαιδευμένους σκύλους διάσωσης που συμμετείχαν στις επιχειρήσεις εντοπισμού εγκλωβισμένων. Η χειρονομία αυτή αποτυπώνει την ευγνωμοσύνη της χώρας προς τη διεθνή κοινότητα, η οποία κινητοποιήθηκε άμεσα μετά την καταστροφή της 24ης Ιουνίου.
Αποχωρούν σταδιακά οι διεθνείς αποστολές διάσωσης
Οι διεθνείς αποστολές έρευνας και διάσωσης από τις ΗΠΑ, τη Χιλή, το Βιετνάμ και το Μεξικό ξεκίνησαν τη σταδιακή αποχώρησή τους από τα πεδία των καταστροφών, καθώς το χρονικό παράθυρο για τον εντοπισμό επιζώντων θεωρείται πλέον πρακτικά κλειστό. Ανάμεσα στα κλιμάκια που αποχωρούν βρίσκονται εξειδικευμένοι πυροσβέστες από τη Φλόριντα, τη Βιρτζίνια και την κομητεία του Λος Άντζελες. Οι τοπικές αρχές και οι εναπομείναντες εθελοντές αναμένεται να συνεχίσουν μόνοι τους την αναζήτηση των χιλιάδων ανθρώπων που εξακολουθούν να αγνοούνται, ενώ ο τελικός απολογισμός θυμάτων παραμένει, σύμφωνα με την κυβέρνηση, ακόμη προσωρινός και αναμένεται να επικαιροποιηθεί τις επόμενες ημέρες.
