Η Εθνική μπάσκετ βρέθηκε αντιμέτωπη με την Πορτογαλία στην τελευταία αγωνιστική της πρώτης φάσης των προκριματικών του Μουντομπάσκετ, σε μια αναμέτρηση που στοίχισε ακριβά στην ελληνική ομάδα ήδη από το πρώτο μέρος. Ο ομοσπονδιακός προπονητής Βασίλης Σπανούλης βρέθηκε σε έξαλλη κατάσταση λίγο πριν τη λήξη του ημιχρόνου, καλώντας τάιμ άουτ για να επαναφέρει τους παίκτες του στην τάξη. Το περιστατικό ήρθε λίγες μέρες μετά την ήττα της Εθνικής από τη Ρουμανία, γεγονός που είχε ήδη θέσει σε δοκιμασία την ψυχολογία της ομάδας.
Διαβάστε επίσης: Η Εθνική Ελλάδας κόντρα στην Πορτογαλία για την πρόκριση
Το ξέσπασμα στο τάιμ άουτ
Η εικόνα της Εθνικής στο πρώτο ημίχρονο ήταν απογοητευτική, με την ελληνική ομάδα να μένει μόλις στους 23 πόντους, επιτρέποντας στην Πορτογαλία να πάρει προβάδισμα με σκορ 23-28 και να αποχωρήσει στα αποδυτήρια μπροστά στο σκορ. Η αγωνιστική εικόνα ανάγκασε τον Βασίλη Σπανούλη να καλέσει τάιμ άουτ λίγο πριν τη λήξη του δεύτερου δεκαλέπτου, με στόχο να αλλάξει τη νοοτροπία της ομάδας πριν αυτή περάσει στα αποδυτήρια. Μόλις οι παίκτες κάθισαν στον πάγκο για να ακούσουν τις οδηγίες του, ο ομοσπονδιακός τεχνικός δεν συγκράτησε την οργή του, φωνάζοντας χαρακτηριστικά «σαν χεσμένοι παίζουμε», μια φράση που αποτύπωσε με τον πιο ωμό τρόπο την απόγνωσή του για την απόδοση των παικτών του.
Η σκηνή αυτή αναδεικνύει το μέγεθος της δυσαρέσκειας του Σπανούλη, ο οποίος βίωνε ήδη την πίεση μιας δύσκολης περιόδου για την Εθνική, μετά και την πρόσφατη ήττα από τη Ρουμανία στο ίδιο παράθυρο των προκριματικών. Η αδυναμία της ομάδας να αναπτύξει συγκροτημένο παιχνίδι στο πρώτο μέρος κόντρα στην Πορτογαλία φάνηκε να λειτουργεί ως το σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι για τον έμπειρο προπονητή.
Οι δηλώσεις του Σπανούλη μετά τον αγώνα
Μετά την ολοκλήρωση του αγώνα, ο Βασίλης Σπανούλης δεν έκρυψε την απογοήτευσή του για την ήττα της Εθνικής από την Πορτογαλία στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027, εμφανιζόμενος ιδιαίτερα αιχμηρός στις δηλώσεις του. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός επέλεξε να μην ρίξει το βάρος της ήττας στη διαιτησία, τονίζοντας ρητά πως δεν του αρέσει να μιλάει για τους διαιτητές, καθώς θεωρεί πως αυτό αφορά άλλους και όχι τον ίδιο. Αντιθέτως, υπογράμμισε πως το πρόβλημα της εικόνας της ομάδας ήταν καθαρά εσωτερικό και αγωνιστικό.
Ο Σπανούλης παραδέχθηκε ανοιχτά πως τόσο ο ίδιος όσο και οι παίκτες του δεν παρουσιάστηκαν έτοιμοι για τις απαιτήσεις της αναμέτρησης με την Πορτογαλία. Χαρακτηριστικά ανέφερε πως ήταν «τελείως ανέτοιμοι στο παράθυρο» και πως όλοι στην αποστολή, προπονητής και παίκτες, φέρουν ευθύνη για αυτή την κατάσταση. Ο ίδιος επεσήμανε ότι τα παιδιά έμειναν χωρίς προπονήσεις πριν το παράθυρο των προκριματικών, γεγονός που κατά τη γνώμη του επηρέασε καθοριστικά την ετοιμότητα της ομάδας.
Ιδιαίτερη εντύπωση προκάλεσε η φράση του Σπανούλη πως οι παίκτες «ήρθαν όλοι σαν να είμαστε από διακοπές», περιγράφοντας με αυτόν τον τρόπο την έλλειψη συγκέντρωσης και επαγγελματισμού που παρατήρησε στην αποστολή της Εθνικής. Παράλληλα, ο ομοσπονδιακός προπονητής υπογράμμισε πως ο καθένας στην ομάδα έχει το δικό του μερίδιο ευθύνης για την κακή εικόνα, χωρίς να εξαιρεί ούτε τον εαυτό του από αυτή την κριτική.
