Ο Εμμανουήλ Καραλής δεν κατάφερε να δώσει τη λύση που περίμενε το ελληνικό κοινό στο μίτινγκ «Fly Athens» και τερμάτισε στην τρίτη θέση με άλμα στα 5.81 μέτρα. Η διοργάνωση φιλοξενήθηκε στο εμβληματικό Παναθηναϊκό Στάδιο, γνωστό ως Καλλιμάρμαρο, με τον θρυλικό Σεργκέι Μπούμπκα να παρακολουθεί από κοντά τους αγώνες επί κοντώ. Ο Έλληνας πρωταθλητής ξεκίνησε ιδανικά, όμως δεν μπόρεσε να υπερβεί το επόμενο ύψος και έμεινε τελικά πίσω από δύο αντιπάλους του. Παρά την αποτυχία, γνώρισε τη στήριξη και την αποθέωση του κόσμου που γέμισε τις εξέδρες.
Το άλμα του Καραλή στο Fly Athens
Ο Εμμανουήλ Καραλής μπήκε δυνατά στον αγώνα, περνώντας με την πρώτη προσπάθεια τα 5.61 μέτρα και στη συνέχεια, πάλι με την πρώτη προσπάθεια, τα 5.81 μέτρα. Η εικόνα του μέχρι εκείνο το σημείο έδειχνε σταθερότητα και καλή φυσική κατάσταση, στοιχεία που έκαναν το κοινό στο Καλλιμάρμαρο να ελπίζει σε κάτι μεγαλύτερο. Ωστόσο, στο επόμενο ύψος των 5.91 μέτρων ο Έλληνας αθλητής δοκίμασε τρεις φορές χωρίς επιτυχία, ρίχνοντας τον πήχη και στις τρεις προσπάθειες. Το αποτέλεσμα ήταν να μείνει στην τρίτη θέση της τελικής κατάταξης, χωρίς να καταφέρει να αγγίξει ξανά τα έξι μέτρα, κάτι που έχει πετύχει στο παρελθόν στο ίδιο μίτινγκ, όπου κατέχει και το ρεκόρ διοργάνωσης.
Νικητής του αγώνα αναδείχθηκε ο Αμερικανός Κρις Νίλσεν, ο οποίος πέρασε τα 5.91 μέτρα με την πρώτη του προσπάθεια, πετυχαίνοντας μάλιστα φετινό προσωπικό ρεκόρ στα 5.92 μέτρα. Δεύτερος τερμάτισε ο Γάλλος Τιμπό Κολέ, ο οποίος πέρασε τα ίδια 5.91 μέτρα με την τρίτη προσπάθεια, βελτιώνοντας κατά έξι εκατοστά το δικό του φετινό ρεκόρ. Οι δύο πρωταθλητές συνέχισαν έπειτα στα 6.01 μέτρα, επιχειρώντας να πετύχουν ρεκόρ διοργάνωσης, χωρίς ωστόσο να τα καταφέρουν. Πίσω από τον Καραλή ακολούθησαν στην κατάταξη οι Ερνέστ Ομπιένα από τις Φιλιππίνες, ο Ολλανδός Μένο Φλόον, ο Τούρκος Ερσού Σασμά και ο Γάλλος Μπαπτίστ Τιερί, όλοι με άλμα στα 5.81 μέτρα, ενώ τη δεκάδα συμπλήρωσαν οι Μπο Κάντα Λίτα Μπέρε από τη Γερμανία, ο Γάλλος Ρενό Λαβελενί και ο επίσης Γάλλος Μάθιου Κολέ.
Οι δηλώσεις του Καραλή και το κλίμα στο Καλλιμάρμαρο
Παρά το αποτέλεσμα, ο Εμμανουήλ Καραλής δεν έχασε το χαμόγελό του και ευχαρίστησε θερμά το κοινό που βρέθηκε στο Παναθηναϊκό Στάδιο για να τον στηρίξει. Σε δηλώσεις του μετά τον αγώνα ανέφερε: «Ευχαριστώ πάρα πολύ για όλη την αγάπη. Έχουμε καταφέρει να έρχεται κόσμος από όλο τον κόσμο. Όλοι μου οι φίλοι είναι εδώ. Μπορεί να μην κατάφερα να πηδήξω αυτό που ήθελα, αλλά σημασία έχει ότι είμαστε εδώ, αγαπάω πάρα πολύ αυτό που κάνω». Ο ίδιος πρόσθεσε πως, παρότι δεν βρισκόταν στην καλύτερή του φόρμα εκείνη τη μέρα, παραμένει προσηλωμένος στους στόχους του και θα συνεχίσει την προσπάθεια στους επόμενους μεγάλους αγώνες.
Ο Έλληνας αθλητής αναφέρθηκε επίσης στην απουσία του Μόντο Ντουπλάντις από το φετινό «Fly Athens», εξηγώντας ότι ο Σουηδός πρωταθλητής βρίσκεται στην Ελλάδα για διακοπές με την οικογένειά του και έχει εκφράσει την επιθυμία να αγωνιστεί στη διοργάνωση σε επόμενη διοργάνωση. Μιλώντας για τη σημασία του Παναθηναϊκού Σταδίου, ο Καραλής τόνισε πως πρόκειται για έναν χώρο όπου όλοι οι αθλητές του επί κοντώ ονειρεύονται να αγωνιστούν, καθώς εκεί γεννήθηκαν οι σύγχρονοι Ολυμπιακοί Αγώνες. Εξέφρασε επίσης την ελπίδα το εμβληματικό στάδιο να φιλοξενήσει στο μέλλον ακόμη μεγαλύτερους αγώνες, όπως το Diamond League, όταν οι υποδομές το επιτρέψουν.
Στόχος το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στο Μπέρμιγχαμ
Ο Εμμανουήλ Καραλής έστρεψε ήδη το βλέμμα του στη συνέχεια της αγωνιστικής σεζόν, δηλώνοντας έτοιμος για τους μεγάλους αγώνες που ακολουθούν. Αναφερόμενος στην προετοιμασία του ενόψει του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στο Μπέρμιγχαμ, ο ίδιος υπογράμμισε ότι η ομάδα του βρίσκεται σε καλό δρόμο και πως το πιο σημαντικό στοιχείο αυτή τη στιγμή είναι η καλή φυσική του κατάσταση. Σύμφωνα με τις δηλώσεις του, βρίσκεται σε μία φάση προσαρμογής, με στόχο να είναι έτοιμος να «πηδήξει ψηλά» στο Μπέρμιγχαμ, αλλά και στο Ultimate Championship που ακολουθεί αργότερα.
