Η Εθνική Ελλάδας μπάσκετ γνώρισε ήττα-σοκ από την Πορτογαλία στη «Sunel Arena», ένα αποτέλεσμα που έστειλε την ελληνική ομάδα στο 3-3 στον όμιλο των προκριματικών. Μετά τη λήξη του αγώνα, ο αρχηγός της Εθνικής, Κώστας Παπανικολάου, μίλησε στην ΕΡΤ και σχολίασε την ήττα της Εθνικής χωρίς να σταθεί σε δικαιολογίες. Ο έμπειρος γκαρντ αναγνώρισε τα λάθη της ομάδας του και τόνισε πως «κάθε φορά που φοράμε αυτή τη φανέλα κρινόμαστε και κουβαλάμε ένα ολόκληρο έθνος».
Διαβάστε επίσης: Ο Σπανούλης θύμωσε με την Εθνική μπάσκετ στην Πορτογαλία
Η ήττα της Εθνικής και τα λάθη στην επίθεση
Σύμφωνα με τον Κώστα Παπανικολάου, η ομάδα του δεν παρουσιάστηκε στο επίπεδο που απαιτούσε ο αγώνας απέναντι στην Πορτογαλία. Ο αρχηγός της Εθνικής εξήγησε ότι αμυντικά η ομάδα στάθηκε αρκετά καλά «ως ένα σημείο» στο πρώτο ημίχρονο, ωστόσο στην επίθεση οι Έλληνες μπασκετμπολίστες δεν είχαν την απαιτούμενη ηρεμία. «Ήμασταν βιαστικοί, δεν είχαμε καλές αποστάσεις», ανέφερε χαρακτηριστικά, εξηγώντας πως αυτό έδωσε την ευκαιρία στους αντιπάλους να αισθανθούν άνετα μέσα στο παρκέ.
Ο ίδιος παραδέχθηκε πως η Πορτογαλία είναι μια δυνατή και καλά οργανωμένη ομάδα, κάτι που είχε φανεί και στο πρόσφατο Ευρωμπάσκετ. Ωστόσο επεσήμανε πως οι πόντοι που πέτυχε η Εθνική ήταν πολύ λίγοι, αποδίδοντας την κακή απόδοση πιθανότατα σε άγχος και έλλειψη ηρεμίας από την πλευρά των παικτών. Ο Παπανικολάου ξεκαθάρισε πως πρόκειται πλέον για δύο πολύ κακές ήττες σε σύντομο χρονικό διάστημα, γεγονός που δυσκολεύει σημαντικά τη συνέχεια της προσπάθειας για πρόκριση.
Ο αρχηγός της Εθνικής απέφυγε να σχολιάσει τη διαιτησία, τονίζοντας ότι δεν έχει νόημα να γίνεται συζήτηση γύρω από αυτήν όταν η ίδια η εμφάνιση της ομάδας δεν ήταν η αναμενόμενη. Παράλληλα, δεν θέλησε να σταθεί στις απουσίες βασικών παικτών, λέγοντας πως ο καθένας παίρνει τις αποφάσεις που θεωρεί καλύτερες για τον εαυτό του και πως δεν μπορεί να απαιτήσει από κανέναν να σκέφτεται όπως εκείνος.
Οι δηλώσεις Παπανικολάου και η αντίδραση Σπανούλη
Στο κέντρο των δηλώσεών του, ο Κώστας Παπανικολάου ήθελε να σταθεί στην προσπάθεια των παικτών που βρέθηκαν στο παρκέ, τονίζοντας τη βαρύτητα που έχει για τον καθένα η συμμετοχή στην Εθνική Ελλάδας. «Κάθε φορά που φοράμε αυτή τη φανέλα κρινόμαστε και κουβαλάμε ένα ολόκληρο έθνος», ανέφερε χαρακτηριστικά, διευκρινίζοντας πως τα λόγια του δεν αποτελούν μομφή προς κανέναν παίκτη. Ο έμπειρος αρχηγός σημείωσε πως το να χάσεις από έναν αντίπαλο που έπαιξε καλύτερα είναι κάτι θεμιτό, όχι όμως με τον τρόπο που συνέβη η προηγούμενη ήττα της Πέμπτης.
Παράλληλα με τις δηλώσεις του Παπανικολάου, ο προπονητής Βασίλης Σπανούλης εμφανίστηκε έξαλλος μετά το νέο «ναυάγιο» της Εθνικής, στρέφοντας την κριτική του προς τους παίκτες. Ο ίδιος δήλωσε πως «στο επόμενο παράθυρο θα είναι όλοι εδώ», μια φράση που δείχνει την ένταση που επικρατεί στο εσωτερικό της ομάδας μετά τις δύο συνεχόμενες ήττες. Οι δύο αυτές τοποθετήσεις, του αρχηγού και του προπονητή, αποτυπώνουν το κλίμα προβληματισμού που έχει δημιουργηθεί γύρω από την πορεία της Εθνικής στα προκριματικά.
Ο Παπανικολάου επέλεξε να μιλήσει με ηρεμία, αποφεύγοντας δικαιολογίες, αλλά αναγνωρίζοντας ανοιχτά πως η ομάδα βρίσκεται σε δύσκολη θέση. Χαρακτήρισε μάλιστα την ήττα ως μια «πάρα πολύ χρήσιμη σφαλιάρα», που ενδεχομένως θα βοηθήσει την ομάδα να εντοπίσει τα προβλήματά της και να βελτιωθεί πριν από τα επόμενα κρίσιμα ματς.
Τι ακολουθεί για την Εθνική Ελλάδας
Η Εθνική Ελλάδας έχει ακόμη έξι αγώνες μπροστά της στη συνέχεια των προκριματικών, απέναντι σε Ισπανία, Ουκρανία και Γεωργία. Ο Κώστας Παπανικολάου τόνισε πως ο δρόμος που απομένει είναι μακρύς και τίποτα δεν θα είναι εύκολο, ζητώντας προσπάθεια από όλους τους παίκτες προκειμένου η ομάδα να καταφέρει να πάρει τις πολύτιμες νίκες που χρειάζεται. Σύμφωνα με τον αρχηγό της Εθνικής, στο επόμενο παράθυρο η ομάδα πρέπει να παρουσιαστεί έτοιμη και συγκεντρωμένη, καθώς πρόκειται για δύο ιδιαίτερα δύσκολα παιχνίδια που θα κρίνουν σε μεγάλο βαθμό τις πιθανότητες πρόκρισης.
