Σημαντική δικαστική ήττα υπέστη ο πρίγκιπας Χάρι στο πλαίσιο της αγωγής που είχε καταθέσει κατά της εκδοτικής εταιρείας Associated Newspapers Limited, ιδιοκτήτριας της βρετανικής εφημερίδας Daily Mail. Το Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου απέρριψε την αγωγή που είχε καταθέσει ο δούκας του Σάσεξ μαζί με έξι ακόμη γνωστές προσωπικότητες. Η υπόθεση αφορούσε καταγγελίες για παράνομη συλλογή προσωπικών δεδομένων από την εκδοτική εταιρεία. Η απόφαση κλείνει μία από τις πιο πολυσυζητημένες νομικές μάχες του πρίγκιπα Χάρι εναντίον του βρετανικού Τύπου.
Διαβάστε επίσης: Η αγωγή του πρίγκιπα Χάρι κατέρρευσε στο δικαστήριο
Η απόφαση του δικαστή και οι κατηγορίες
Ο δικαστής Μάθιου Νίκλιν αποφάνθηκε ότι οι ενάγοντες δεν κατάφεραν να αποδείξουν τους ισχυρισμούς τους περί παράνομης συλλογής προσωπικών πληροφοριών από την Associated Newspapers. Η εταιρεία είχε κατηγορηθεί ότι χρησιμοποίησε ανορθόδοξες μεθόδους για την απόκτηση εμπιστευτικών στοιχείων, μεταξύ των οποίων τηλεφωνικές υποκλοπές και παράνομες παρακολουθήσεις εις βάρος γνωστών προσώπων. Στην πολυσέλιδη απόφασή του, ο δικαστής σημείωσε ότι, παρά τις υποψίες που ενδέχεται να δημιουργούν ορισμένα δημοσιεύματα, δεν προσκομίστηκαν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία που να τεκμηριώνουν την παράνομη απόκτηση των πληροφοριών. Αντίθετα, υποστήριξε πως το περιεχόμενο των επίμαχων δημοσιευμάτων θα μπορούσε κάλλιστα να προέρχεται από νόμιμες πηγές, όπως φίλους, συνεργάτες ή ακόμη και εκπροσώπους των ίδιων των προσώπων που προσέφυγαν στη Δικαιοσύνη.
Εκτός από τον πρίγκιπα Χάρι, την αγωγή κατά της Daily Mail είχαν καταθέσει έξι ακόμη προσωπικότητες. Ανάμεσά τους ο τραγουδιστής Έλτον Τζον και ο σύζυγός του, Ντέιβιντ Φέρνις, καθώς και οι ηθοποιοί Ελίζαμπεθ Χάρλεϊ και Σέιντι Φροστ. Στην αγωγή συμμετείχαν επίσης η ακτιβίστρια Ντορίν Λόρενς και ο πρώην βουλευτής Σάιμον Χιουζ. Επτά συνολικά γνωστά ονόματα είχαν ενώσει τις δυνάμεις τους στα δικαστήρια, ελπίζοντας να αποδείξουν ότι η εκδοτική εταιρεία είχε καταφύγει σε παράνομες μεθόδους για να αποσπάσει πληροφορίες σχετικά με την προσωπική τους ζωή. Η κοινή αυτή δικαστική προσπάθεια θεωρούνταν από πολλούς μία από τις πιο φιλόδοξες απόπειρες γνωστών προσώπων να λογοδοτήσει ο βρετανικός Τύπος για τις μεθόδους του.
Η αντίδραση της Associated Newspapers και το κόστος
Η Associated Newspapers χαρακτήρισε την απόφαση του δικαστηρίου «πλήρη δικαίωση» της δημοσιογραφικής της πρακτικής. Η εταιρεία ανακοίνωσε πως θα επιδιώξει την ανάκτηση των δικαστικών εξόδων, τα οποία εκτιμάται ότι ξεπερνούν τα 50 εκατομμύρια στερλίνες. Το ποσό αυτό αναδεικνύει το μέγεθος και τη διάρκεια της δικαστικής διαμάχης που είχε ανοίξει ο πρίγκιπας Χάρι εναντίον του εκδοτικού ομίλου. Η σημερινή εξέλιξη αποτελεί ένα ακόμη κεφάλαιο στη μακρά σειρά νομικών αναμετρήσεων του δούκα του Σάσεξ με τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης, η οποία έχει απασχολήσει επί χρόνια τη βρετανική κοινή γνώμη.
Η ήττα στο δικαστήριο του Λονδίνου δεν αναιρεί, ωστόσο, προηγούμενες νομικές επιτυχίες του πρίγκιπα Χάρι κατά βρετανικών εκδοτικών οίκων. Ο δούκας του Σάσεξ είχε βγει νικητής στην υπόθεση των τηλεφωνικών υποκλοπών εναντίον της Mirror Group Newspapers. Παράλληλα, είχε καταλήξει σε εξωδικαστικό συμβιβασμό με τον εκδοτικό όμιλο της εφημερίδας The Sun. Η νέα απόφαση κατά της αγωγής εναντίον της Daily Mail δείχνει ότι η νομική οδός δεν έχει πάντα το ίδιο αποτέλεσμα για τον πρίγκιπα, ο οποίος συνεχίζει να διεκδικεί δικαστικά όσα θεωρεί παραβίαση της ιδιωτικής του ζωής από τον βρετανικό Τύπο.
