Σοκαρισμένοι παρακολουθούν οι κάτοικοι της Νέας Υόρκης εικόνες που μοιάζουν βγαλμένες από ταινία καταστροφής, καθώς ένας υπό ανακαίνιση ουρανοξύστης στο Μιντάουν του Μανχάταν κινδυνεύει να καταρρεύσει. Στύλοι έχουν λυγίσει, τούβλα πέφτουν στο οδόστρωμα και οι δημοτικές αρχές αναγκάστηκαν να εκκενώσουν όλους τους γύρω δρόμους για την προστασία των πολιτών. Το κτίριο, πρώην έδρα του φαρμακευτικού κολοσσού Pfizer, παρέμενε ασταθές ακόμη και ώρες μετά τον εντοπισμό του προβλήματος, με τις αρχές να παρακολουθούν στενά κάθε νέα μετακίνηση στη δομή του.
Ο ουρανοξύστης βρίσκεται στη γωνία της 42ης Οδού και της 2ης Λεωφόρου, σε απόσταση αναπνοής από τον σιδηροδρομικό σταθμό Grand Central και την έδρα του ΟΗΕ. Πρόκειται για κτίριο 38 ορόφων που χτίστηκε τη δεκαετία του 1970 και βρισκόταν σε φάση μετατροπής από γραφειακό σε οικιστικό συγκρότημα, ένα από τα μεγαλύτερα έργα αυτού του είδους στην ιστορία της πόλης. Σύμφωνα με τους ειδικούς που εξέτασαν τη ζημιά, πέντε όροφοι παρουσίασαν εμφανή καθίζηση, με το πρόβλημα να εντοπίζεται κυρίως στον 21ο και τον 22ο όροφο.
Η κατάσταση εντός του κτιρίου
Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζοχράν Μαμντάνι, μίλησε σε συνέντευξη Τύπου το απόγευμα της Τρίτης και περιέγραψε την κατάσταση ως εξαιρετικά σοβαρή. «Το κτίριο παραμένει ασταθές», δήλωσε ο Μαμντάνι, προσθέτοντας ότι παρατηρήθηκε περαιτέρω μετακίνηση σε μία από τις δομικές κολόνες ακόμη και μετά την άφιξη των δημοτικών αρχών στο σημείο. Η πρώτη ένδειξη προβλήματος καταγράφηκε όταν μία κολόνα λύγισε στον 21ο όροφο, γεγονός που οδήγησε σε περαιτέρω έλεγχο και στον εντοπισμό επιπλέον δομικών αδυναμιών σε γειτονικά επίπεδα.
Η πυροσβεστική της πόλης ειδοποιήθηκε αρχικά ύστερα από αναφορές για τούβλα που έπεφταν στον δρόμο. Φτάνοντας στο σημείο, οι πυροσβέστες διαπίστωσαν ότι δάπεδα έγερναν αισθητά μεταξύ του 21ου και του 26ου ορόφου. Στην επιχείρηση κινητοποιήθηκαν περίπου 40 μονάδες, με τη συμμετοχή 130 πυροσβεστών και προσωπικού ιατρικών υπηρεσιών, ενώ εργάτης που κατέγραψε τη ζημιά από το εσωτερικό του εργοταξίου ανέφερε πως δεν υπήρξαν τραυματισμοί ανάμεσα στους εργαζομένους που απομακρύνθηκαν έγκαιρα.
Το μεγαλόπνοο σχέδιο μετατροπής
Η ανακαίνιση του πρώην κτιρίου της Pfizer αποτελούσε φιλόδοξο εγχείρημα, με τα σχέδια να προβλέπουν την προσθήκη περισσότερων από δώδεκα επιπλέον ορόφων στην κορυφή του υπάρχοντος κτιρίου, ώστε να δημιουργηθεί ένα συγκρότημα με πάνω από 1.600 διαμερίσματα. Πίσω από το έργο βρίσκονταν οι εταιρείες του Nathan Berman και της Metro Loft, σε συνεργασία με τον David Werner, με τη χρηματοδότηση να έχει εξασφαλιστεί μέσω δανείου ύψους 720 εκατομμυρίων δολαρίων από τη Madison Realty Capital. Ωστόσο, η κατάρρευση κολονών σε κρίσιμο σημείο της κατασκευής έθεσε σε αμφισβήτηση την ασφάλεια ολόκληρου του εγχειρήματος.
Αντιδράσεις και επόμενα βήματα
Στα κοινωνικά δίκτυα κυκλοφόρησαν βίντεο από εργαζομένους στο εργοτάξιο, όπου φαίνονται καθαρά οι μεταλλικές δοκοί λυγισμένες λίγο πριν την καθίζηση πολλών ορόφων. Παράλληλα, πλάνα από τον δρόμο δείχνουν το χάος που προκλήθηκε στους πολίτες λόγω των κλειστών δρόμων γύρω από την περιοχή. Σε αυτό το πλαίσιο, οι δημοτικές αρχές συνεχίζουν να παρακολουθούν στενά την εξέλιξη της κατάστασης, με τον δήμαρχο Μαμντάνι να τονίζει ότι καμία απόφαση για ασφαλή επιστροφή κατοίκων και εργαζομένων στην περιοχή δεν μπορεί να ληφθεί πριν σταθεροποιηθεί πλήρως η δομή του κτιρίου.
