Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, επιβεβαίωσε την ακύρωση επίσκεψης του υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, στο Ισραήλ, αφήνοντας ωστόσο να εννοηθεί ότι η εξέλιξη δεν είναι απαραίτητα αρνητική για τη χώρα του. Η δήλωση έγινε σε συνέντευξη που παραχώρησε σε podcast, την ώρα που η ένταση ανάμεσα στην Ουάσινγκτον και την Τεχεράνη αυξάνεται εκ νέου. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός απέφυγε να εξηγήσει τι ακριβώς εννοούσε, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο η ακύρωση να συνδέεται με εξελίξεις γύρω από το Ιράν.
Τι έγινε με την επίσκεψη Χέγκσεθ
Σε συνέντευξή του σε podcast στα εβραϊκά, ο Νετανιάχου μίλησε στην Ισραηλινή δημοσιογράφο και πρώην δεξιό μέλος της Κνεσέτ, Σάρον Γκαλ. Εκεί ανέφερε ότι ο Χέγκσεθ «κλήθηκε να επιστρέψει» στον Λευκό Οίκο από τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Τουρκία, πριν προλάβει να πραγματοποιήσει το προγραμματισμένο ταξίδι του στο Ισραήλ για συνάντηση με τον ίδιο. Ωστόσο, σύμφωνα με τους Times of Israel, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας βρισκόταν ακόμη το απόγευμα της Τετάρτης στην Τουρκία μαζί με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και δεν είχε αναχωρήσει νωρίτερα για την Ουάσινγκτον, όπως είχε υπονοήσει ο Ισραηλινός πρωθυπουργός.
Η ακύρωση της επίσκεψης σημειώνεται σε μια περίοδο αναζωπύρωσης της αντιπαράθεσης μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, αλλά και εν μέσω ισραηλινών ανησυχιών για το ενδεχόμενο πώλησης αμερικανικών μαχητικών αεροσκαφών F-35 στην Τουρκία. Ο Νετανιάχου δεν διευκρίνισε ποιος ήταν ο αρχικός σκοπός της επίσκεψης του Χέγκσεθ, ούτε εξήγησε τον πραγματικό λόγο της ακύρωσής της, κρατώντας το θέμα σε ασάφεια ενώπιον του κοινού.
Οι δηλώσεις και το πλαίσιο
Ερωτηθείς αν απογοητεύτηκε από την ακύρωση της επίσκεψης, ο Νετανιάχου απάντησε με χαρακτηριστική διφορούμενη διάθεση: «Γιατί πιστεύεις ότι με απογοητεύει; Ίσως σημαίνει κάτι άλλο;». Όταν ο δημοσιογράφος επέμεινε να μάθει τι ακριβώς εννοεί, ο πρωθυπουργός αρνήθηκε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες, λέγοντας μόνο ότι «υπάρχουν μερικές πιθανότητες». Η φράση αυτή ενίσχυσε τις εικασίες ότι η ακύρωση της επίσκεψης συνδέεται με ευρύτερους σχεδιασμούς γύρω από το Ιράν.
Η νέα κλιμάκωση ανάμεσα στην Ουάσινγκτον και την Τεχεράνη θεωρείται πιθανό ότι αντιμετωπίζεται θετικά από το Ισραήλ. Το Τελ Αβίβ παρακολουθούσε με επιφυλακτικότητα τις συνομιλίες ανάμεσα στις ΗΠΑ και το Ιράν, καθώς επιδιώκει την περαιτέρω αποδυνάμωση τόσο της στρατιωτικής ισχύος όσο και του καθεστώτος της Τεχεράνης. Στο πλαίσιο αυτής της στρατηγικής, κάθε ένδειξη αναζωπύρωσης της αμερικανοϊρανικής αντιπαράθεσης φαίνεται να αποτελεί, σιωπηρά, ευνοϊκή εξέλιξη για την ισραηλινή πλευρά.
Παράλληλα, το ζήτημα της πιθανής πώλησης μαχητικών F-35 στην Τουρκία παραμένει ανοιχτό και προκαλεί ανησυχία στο Ισραήλ, το οποίο επιθυμεί να διατηρήσει το στρατιωτικό του προβάδισμα στην περιοχή. Η σύμπτωση της συνόδου του ΝΑΤΟ στην Τουρκία με την ακύρωση της επίσκεψης του Χέγκσεθ ενίσχυσε τα σενάρια περί σύνδεσης των δύο ζητημάτων, χωρίς όμως αυτό να έχει επιβεβαιωθεί επίσημα από καμία πλευρά.
Τι ακολουθεί
Οι δηλώσεις του Νετανιάχου άφησαν περισσότερα ερωτήματα παρά απαντήσεις σχετικά με τους πραγματικούς λόγους της ακύρωσης. Το γεγονός ότι ο ίδιος επέλεξε να μην απορρίψει το ενδεχόμενο θετικής ερμηνείας δείχνει ότι το Ισραήλ παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις γύρω από το Ιράν, αναμένοντας πιθανές νέες κινήσεις από την πλευρά της Ουάσινγκτον τις επόμενες ημέρες.
