Για περισσότερο από έναν αιώνα, η πετρελαϊκή βιομηχανία αναζητούσε νέα κοιτάσματα σε ερήμους, ωκεανούς και παγωμένες περιοχές του πλανήτη. Τώρα, μια αμερικανική νεοφυής εταιρεία από τον χώρο των κρυπτονομισμάτων επιχειρεί να μεταφέρει το πετρέλαιο στο blockchain, δημιουργώντας ένα ψηφιακό token που αντιστοιχεί σε πραγματικό βαρέλι αργού. Η Energy Substantiation αναπτύσσει το WTIC, ένα ψηφιακό token συνδεδεμένο με την τιμή του αμερικανικού αργού West Texas Intermediate (WTI). Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Bloomberg, στόχος της εταιρείας είναι κάθε κάτοχος ενός ψηφιακού πορτοφολιού να αποκτά πρόσβαση στην αγορά πετρελαίου, χωρίς να χρειάζεται να είναι μεγάλος θεσμικός επενδυτής ή εμπορικός οίκος.
Το token WTIC και η ιδέα πίσω από αυτό
Σε αντίθεση με τα ETF πετρελαίου ή τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης (futures), το νέο προϊόν σχεδιάζεται ώστε να στηρίζεται σε πραγματικά φυσικά αποθέματα πετρελαίου και όχι σε παράγωγα προϊόντα. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι με αυτόν τον τρόπο δημιουργείται μια πιο άμεση σχέση ανάμεσα στον επενδυτή και στο ίδιο το εμπόρευμα. Ο συνιδρυτής της εταιρείας, Τζέι Πι Τιεριό, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Οι άνθρωποι μπορούν να κατέχουν δολάρια. Μπορούν να κατέχουν χρυσό. Δεν μπορούσαν όμως ποτέ να κατέχουν πετρέλαιο με τόσο άμεσο τρόπο». Η δήλωση αυτή συνοψίζει τη φιλοσοφία πίσω από το εγχείρημα, που επιχειρεί να ανοίξει μια αγορά μέχρι σήμερα κλειστή στους απλούς επενδυτές.
Η ιδέα βασίζεται στη λογική που ακολούθησαν τα stablecoins, τα ψηφιακά νομίσματα που συνδέονται με την αξία του δολαρίου. Η Energy Substantiation θεωρεί ότι, όπως τα stablecoins μετέφεραν το δολάριο στο blockchain, έτσι μπορεί να δημιουργηθεί μια αντίστοιχη αγορά και για το πετρέλαιο. Η βασική διαφορά, όπως αναφέρει το ρεπορτάζ, είναι ότι το αργό αποτελεί πολύ πιο σύνθετο περιουσιακό στοιχείο σε σχέση με το δολάριο, καθώς απαιτεί φυσική αποθήκευση, μεταφορά και διαχείριση, στοιχεία που δεν υπάρχουν στα παραδοσιακά stablecoins.
Συναλλαγές όλο το 24ωρο και πώς λειτουργεί η διαδικασία
Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα που προβάλλει η εταιρεία είναι η δυνατότητα διαπραγμάτευσης του token WTIC οποιαδήποτε ώρα της ημέρας, επτά ημέρες την εβδομάδα. Σήμερα, τα συμβόλαια WTI και Brent διαπραγματεύονται κυρίως στα χρηματιστήρια CME και ICE, τα οποία δεν λειτουργούν τα Σαββατοκύριακα. Αυτό έχει προκαλέσει προβληματισμό σε αρκετούς επενδυτές, ιδιαίτερα μετά τα γεγονότα στη Μέση Ανατολή, καθώς σημαντικές γεωπολιτικές εξελίξεις σημειώνονται συχνά όταν οι παραδοσιακές αγορές είναι κλειστές. Η συνεχής λειτουργία μέσω blockchain επιχειρεί να καλύψει ακριβώς αυτό το κενό, δίνοντας στους κατόχους τη δυνατότητα να αντιδρούν άμεσα σε εξελίξεις που κανονικά θα έμεναν χωρίς απάντηση μέχρι το άνοιγμα της αγοράς τη Δευτέρα.
Η διαδικασία δημιουργίας των tokens ξεκινά από τους προμηθευτές, οι οποίοι εισφέρουν φυσικά αποθέματα πετρελαίου μέσω ειδικής διαδικασίας δημοπρασίας, προσφέροντας βαρέλια με μικρή έκπτωση σε σχέση με την τρέχουσα τιμή της αγοράς. Στη συνέχεια δημιουργούνται τα αντίστοιχα ψηφιακά tokens, τα οποία μπορούν να αγοραστούν και να μεταπωληθούν μέσω δικτύων blockchain. Οι κάτοχοι έχουν θεωρητικά τη δυνατότητα να εξαργυρώσουν το token με την αντίστοιχη ποσότητα φυσικού πετρελαίου, ωστόσο η εταιρεία εκτιμά ότι οι περισσότεροι επενδυτές θα επιλέγουν να διαπραγματεύονται το προϊόν και όχι να παραλαμβάνουν πραγματικά φορτία αργού. Με αυτόν τον τρόπο, το πετρέλαιο στο blockchain μετατρέπεται σε ένα εργαλείο επένδυσης προσβάσιμο σε πολύ ευρύτερο κοινό από ό,τι επέτρεπε μέχρι σήμερα η παραδοσιακή αγορά ενέργειας.
