Το Μουντιάλ 2026 εισέρχεται σήμερα, Πέμπτη 9 Ιουλίου, στη φάση των προημιτελικών, με πρώτο ματς την αναμέτρηση Γαλλίας και Μαρόκου στις 23:00. Μετά τους ομίλους και τις δύο πρώτες νοκ-άουτ φάσεις, των «32» και των «16», η διοργάνωση μπαίνει στην τελική της ευθεία με επτά αναμετρήσεις να απομένουν για την ανάδειξη του νέου πρωταθλητή κόσμου. Παράλληλα, η διαιτησία βρίσκεται στο επίκεντρο της επικαιρότητας, καθώς η Αίγυπτος καταγγέλλει τον Γάλλο διαιτητή Φρανσουά Λετεσιέ για τον αποκλεισμό της από την Αργεντινή.
Ξεκινά η μάχη της οκτάδας
Η πρώτη μάχη της οκτάδας των προημιτελικών του Μουντιάλ δίνεται απόψε στις 23:00 ανάμεσα στη Γαλλία και το Μαρόκο, σε μια αναβίωση του ημιτελικού του Μουντιάλ 2022, όταν οι «τρικολόρ» είχαν επικρατήσει των «Λιονταριών του Άτλαντα» με 2-0. Ακολουθούν οι αναμετρήσεις Ισπανία – Βέλγιο στις 10 Ιουλίου στις 22:00, Νορβηγία – Αγγλία στις 12 Ιουλίου στις 00:00 και Αργεντινή – Ελβετία την ίδια ημέρα στις 04:00. Οι νικητές των δύο πρώτων παιχνιδιών, δηλαδή του Γαλλία – Μαρόκο και του Ισπανία – Βέλγιο, θα αναμετρηθούν στον πρώτο ημιτελικό, ενώ ο δεύτερος ημιτελικός θα προκύψει από τα ζευγάρια Νορβηγία – Αγγλία και Αργεντινή – Ελβετία.
Η τελική οκτάδα περιλαμβάνει έξι ευρωπαϊκές ομάδες, το Μαρόκο ως εκπρόσωπο της Αφρικής και την εν ενεργεία παγκόσμια πρωταθλήτρια Αργεντινή από τη Λατινική Αμερική. Στη φάση των «16» είχαμε τα αποτελέσματα Καναδάς – Μαρόκο 0-3, Παραγουάη – Γαλλία 0-1, Βραζιλία – Νορβηγία 1-2, Μεξικό – Αγγλία 2-3, ΗΠΑ – Βέλγιο 1-4, Πορτογαλία – Ισπανία 0-1, Αργεντινή – Αίγυπτος 3-2 και Ελβετία – Κολομβία 0-0 (4-3 πέναλτι). Η νίκη της Αργεντινής επί της Αιγύπτου άφησε πίσω της αντιδράσεις που συνεχίζουν να απασχολούν τη διοργάνωση.
Η διαιτησία στο επίκεντρο
Ο πρόεδρος της αιγυπτιακής ομοσπονδίας, Χάνι Αμπο Ρίντα, δήλωσε στο ξενοδοχείο όπου διέμενε η ομάδα μετά τον αποκλεισμό ότι υπέβαλε επίσημη καταγγελία κατά του διαιτητή Φρανσουά Λετεσιέ και των βοηθών του, ζητώντας τον αποκλεισμό της διαιτητικής ομάδας από τη συνέχεια του Μουντιάλ. Οι Αιγύπτιοι επιμένουν σε έρευνα για τις αμφιλεγόμενες αποφάσεις που, όπως υποστηρίζουν, οδήγησαν στον αποκλεισμό τους, εστιάζοντας ιδιαίτερα στη φάση πριν από το τρίτο γκολ της Αργεντινής, όπου κατά την άποψή τους έπρεπε να δοθεί πέναλτι υπέρ τους.
Ο προπονητής της Αιγύπτου, Χοσάμ Χασάν, μίλησε με σκληρή γλώσσα: «Μας φέρθηκαν άδικα. Μας αδίκησαν. Όλες οι αμφιλεγόμενες φάσεις ήταν εναντίον της Αιγύπτου. Κατά τη γνώμη μου η ομάδα της Αργεντινής άσκησε πίεση στον διαιτητή». Ο ίδιος υποσχέθηκε πως μόλις επιστρέψει στη χώρα του θα σταματήσει να παρακολουθεί τους αγώνες του Μουντιάλ, χαρακτηρίζοντας την κίνηση αυτή προσωπική του διαμαρτυρία. Ειρωνικά, η επιλογή Γάλλου διαιτητή για το ματς της Αργεντινής είχε ήδη προκαλέσει αντιδράσεις λόγω της αντιπαλότητας των δύο ομάδων, δεδομένης και της πιθανότητας νέας συνάντησής τους στον τελικό. Η επιτροπή διαιτησίας, πάντως, όρισε για το αποψινό ματς Γαλλία – Μαρόκο διαιτητική ομάδα από την Αργεντινή, με επικεφαλής τον 44χρονο Φακούντο Τέλο, γνωστό για την αυστηρότητά του καθώς έχει αποβάλει δέκα παίκτες σε ένα και μόνο ματς πρωταθλήματος στη χώρα του. Οι Γάλλοι, ωστόσο, δεν δείχνουν να ανησυχούν, παρότι έχουν ήδη πέσει θύματα αμφιλεγόμενων αποφάσεων σε προηγούμενα παιχνίδια της διοργάνωσης.
Τι ακολουθεί
Μετά την ολοκλήρωση της φάσης των προημιτελικών, οι νικητές θα περάσουν στους δύο ημιτελικούς, με τον πρώτο να προκύπτει από τα ζευγάρια Γαλλία – Μαρόκο και Ισπανία – Βέλγιο, και τον δεύτερο από τα Νορβηγία – Αγγλία και Αργεντινή – Ελβετία. Το πρόγραμμα προβλέπει επτά συνολικά αναμετρήσεις, συμπεριλαμβανομένου του μικρού τελικού, πριν αναδειχθεί ο νέος πρωταθλητής κόσμου.
