Το νέο Air Force One που παρέλαβε ο Ντόναλντ Τραμπ από το Κατάρ εμφανίζει σοβαρές αμυντικές ελλείψεις σε σχέση με το προηγούμενο προεδρικό αεροσκάφος, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times. Η αποκάλυψη έρχεται μετά το ταξίδι του Αμερικανού προέδρου στην Τουρκία νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, όταν το αεροσκάφος χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά σε διεθνή αποστολή. Ειδικοί προειδοποιούν ότι η απουσία βασικών αμυντικών αντιμέτρων ενέχει κινδύνους για την ασφάλεια του προέδρου στο εξωτερικό, ενώ ο Λευκός Οίκος έσπευσε να υπερασπιστεί το επίπεδο προστασίας του τζετ.
Διαβάστε επίσης: Ο Τραμπ εγκατέλειψε το νέο Air Force One στην Τουρκία
Αμυντικά κενά στο μετασκευασμένο καταριανό τζετ
Αξιωματούχοι που έχουν λάβει ενημέρωση για τη μετασκευή του αεροσκάφους τύπου Boeing 747-8, το οποίο παραχωρήθηκε από το Κατάρ, μίλησαν στους New York Times για την απουσία χαρακτηριστικών ασφαλείας που διέθετε το παλαιό Air Force One, όπως προηγμένες αντιπυραυλικές δυνατότητες. Σύμφωνα με τους ίδιους, τα κενά αυτά δημιουργούν πιθανούς κινδύνους όταν το αεροσκάφος χρησιμοποιείται εκτός αμερικανικού εδάφους. Ακριβώς αυτή η ανησυχία φέρεται να οδήγησε στην απόφαση της Τετάρτης, όταν ο Τραμπ αναχώρησε τελικά από την Τουρκία με το παλιό Air Force One, μετά από παρότρυνση της Μυστικής Υπηρεσίας.
Η μετασκευή του καταριανού αεροσκάφους επιβλήθηκε από την Πολεμική Αεροπορία κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, καθώς ο Τραμπ πίεζε να τεθεί το νέο τζετ σε λειτουργία το συντομότερο δυνατό. Ο ίδιος παραπονιόταν συχνά ότι το παλαιό προεδρικό αεροσκάφος δεν ήταν αρκετά εντυπωσιακό για διεθνείς μετακινήσεις. Το αεροσκάφος λειτουργεί προσωρινά ως «γέφυρα», μέχρι να ολοκληρωθεί η κατασκευή δύο νέων μονάδων Boeing, που θα αποτελέσουν στο μέλλον τον μόνιμο προεδρικό στόλο.
Οι αντιδράσεις και οι εξηγήσεις του Λευκού Οίκου
Η Πολεμική Αεροπορία αρνήθηκε να δώσει λεπτομέρειες για τα συστήματα ασφαλείας του μετασκευασμένου τζετ. Ωστόσο σε ανακοίνωσή της στις 19 Ιουνίου παραδέχθηκε ότι το προσωρινό αεροσκάφος δεν διαθέτει όλο τον εξοπλισμό που συνήθως συνοδεύει ένα Air Force One. «Δεν λήφθηκε κανένα ρίσκο όσον αφορά την ασφάλεια, την προστασία ή τις επικοινωνίες της αποστολής», ανέφερε χαρακτηριστικά η Πολεμική Αεροπορία, προσθέτοντας ότι «η συλλογική ομάδα προέβη σε συμβιβασμούς σε ορισμένα από τα λιγότερο συχνά χρησιμοποιούμενα πακέτα αποστολών που πρέπει να παραδώσει η Boeing για την υποστήριξη των επόμενων 40 ετών», χωρίς ωστόσο να διευκρινίσει τι ακριβώς εννοούσε.
Παράλληλα, αξιωματούχοι που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας εξέφρασαν μεγαλύτερη ανησυχία για την επάρκεια της αναβάθμισης, σε σχέση με όσα δήλωσε δημόσια η Πολεμική Αεροπορία. Νομοθέτες έχουν ήδη ζητήσει από την κυβέρνηση να αποκαλύψει εάν η αναβάθμιση του καταριανού αεροπλάνου παρείχε επαρκείς αναβαθμίσεις ασφαλείας. Το ζήτημα αποκτά ιδιαίτερο βάρος καθώς το αεροσκάφος δεν μεταφέρει μόνο τον πρόεδρο, αλλά και πολυπληθή συνοδεία που περιλαμβάνει προσωπικό του Λευκού Οίκου, αξιωματούχους της Μυστικής Υπηρεσίας, δημοσιογράφους και προσκεκλημένους.
Τι ακολουθεί για τον προεδρικό στόλο
Το καταριανό Boeing 747-8 αναμένεται να παραμείνει σε χρήση ως προσωρινή λύση, μέχρι η Boeing να ολοκληρώσει την κατασκευή των δύο νέων αεροσκαφών που θα αντικαταστήσουν μόνιμα τον υπάρχοντα στόλο. Μέχρι τότε, κάθε διεθνές ταξίδι του Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να συνοδεύεται από αυξημένη προσοχή γύρω από το ζήτημα της ασφάλειας του αεροσκάφους, ιδίως όταν οι μετακινήσεις αφορούν περιοχές με αυξημένο γεωπολιτικό ρίσκο, όπως η Τουρκία. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν έχει ανακοινώσει ακόμη συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για την παράδοση των νέων μόνιμων αεροσκαφών, καθιστώντας το ζήτημα της ασφάλειας του προσωρινού Air Force One επίκαιρο για το προσεχές διάστημα.
