Η FIFA απάντησε επίσημα στις καταγγελίες για το αμφισβητούμενο γκολ της Αγγλίας απέναντι στη Νορβηγία, στα προημιτελικά του Μουντιάλ. Η αναμέτρηση, που έγινε στο Hard Rock Stadium, ολοκληρώθηκε με την Αγγλία να επικρατεί με 2-1 και να παίρνει την πρόκριση για την 4άδα της διοργάνωσης. Ωστόσο, η φάση της ισοφάρισης στο 45+2 προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από τη νορβηγική αποστολή, που υποστήριξε ότι η μπάλα άγγιξε καλώδιο κάμερας πριν καταλήξει στα πόδια των Άγγλων. Το Σάββατο, η παγκόσμια ομοσπονδία ποδοσφαίρου εξέδωσε ανακοίνωση με την οποία απέρριψε τους ισχυρισμούς.
Τι έγινε στο Hard Rock Stadium
Η Νορβηγία προηγήθηκε στο ματς και έψαχνε να διπλασιάσει τα τέρματά της, ωστόσο ένα δεύτερο γκολ της αποστολής του Έρλινγκ Χάαλαντ ακυρώθηκε από τον Γάλλο διαιτητή Κλεμάν Τουρπέν για τραβηγμένο φάουλ στη φάση. Η Αγγλία, που δεν είχε δημιουργήσει ουσιαστική ευκαιρία μέχρι εκείνο το σημείο, βρήκε τον δρόμο προς την ισοφάριση σε μία φάση που μονοπώλησε το ενδιαφέρον. Στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου, στο 45+2, το εναρκτήριο άουτ του Όργιαν Νάιλαντ οδήγησε σε επίθεση κατά την οποία η μπάλα φάνηκε να αλλάζει ξαφνικά τροχιά, καταλήγοντας στα πόδια του Έλιοτ Άντερσον. Στα πλάνα, η μπάλα φαινόταν να χτυπάει στην κάμερα που βρίσκεται στην οροφή του γηπέδου, τη λεγόμενη spidercam, πριν καταλήξει στους παίκτες της Αγγλίας για την επίθεση που έφερε το 1-1 με τον Τζουντ Μπέλιγχαμ. Η Αγγλία προσπέρασε αργότερα στο σκορ και έκλεισε τον αγώνα με 2-1, εξασφαλίζοντας τη θέση της στην 4άδα του Μουντιάλ.
Σύμφωνα με τους κανονισμούς του ποδοσφαίρου, αν η μπάλα είχε πράγματι επηρεαστεί από εξωτερικό αντικείμενο κατά τη διάρκεια της φάσης, ο αγώνας θα έπρεπε να είχε διακοπεί άμεσα και να συνεχιστεί με ελεύθερο διαιτητή, γνωστό ως drop ball. Το γεγονός ότι το παιχνίδι συνεχίστηκε κανονικά, με την Αγγλία να ισοφαρίζει λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, αύξησε την οργή της νορβηγικής πλευράς. Οι παίκτες της Νορβηγίας διαμαρτυρήθηκαν επιτόπου στον Κλεμάν Τουρπέν, ζητώντας να εξεταστεί η φάση, ενώ το περιστατικό έγινε γρήγορα viral στα social media, με χιλιάδες χρήστες να μοιράζονται τα πλάνα από την επίμαχη στιγμή.
Η απάντηση της FIFA και η τεχνολογία της μπάλας
Η FIFA δεν άφησε πολύ χρόνο να περάσει και το Σάββατο εξέδωσε επίσημη ανακοίνωση, υποστηρίζοντας ότι δεν υπάρχουν αποδεικτικά στοιχεία που να επιβεβαιώνουν τους ισχυρισμούς περί επαφής της μπάλας με το καλώδιο. Η παγκόσμια ομοσπονδία επικαλέστηκε τον ενσωματωμένο αισθητήρα της επίσημης μπάλας της διοργάνωσης, ο οποίος καταγράφει σε πραγματικό χρόνο κάθε μεταβολή στην κίνησή της. «Πριν από το γκολ της Αγγλίας στο 45+2ο λεπτό απέναντι στη Νορβηγία, ο αισθητήρας της συνδεδεμένης μπάλας δεν έδειξε καμία κορύφωση στον “καρδιακό παλμό της μπάλας” κατά τη διάρκεια της πτήσης της. Ως εκ τούτου, δεν υπήρχαν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η μπάλα άγγιξε το εναέριο καλώδιο και άλλαξε την κίνησή της», ανέφερε χαρακτηριστικά η FIFA στην ανακοίνωσή της. Το ίδιο μήνυμα μεταδόθηκε και μέσω του επίσημου λογαριασμού @fifamedia στο Twitter, στις 11 Ιουλίου, όπου η ομοσπονδία δημοσίευσε τα δεδομένα του αισθητήρα προς επίρρωση της θέσης της.
Η FIFA υπενθύμισε παράλληλα ότι η ίδια τεχνολογία είχε χρησιμοποιηθεί νωρίτερα στο τουρνουά, όταν συνέβαλε στην ακύρωση ενός γκολ στην αναμέτρηση της Κροατίας με την Πορτογαλία. Παρά την επίσημη τοποθέτηση, η νορβηγική πλευρά συνέχισε να εκφράζει τις επιφυλάξεις της για το αποτέλεσμα, χωρίς ωστόσο να υπάρξει επίσημη ένσταση που να αλλάζει το τελικό σκορ. Η Αγγλία, πάντως, προχώρησε κανονικά στην επόμενη φάση της διοργάνωσης, έχοντας εξασφαλίσει τη θέση της στην 4άδα του Μουντιάλ μετά την πρόκριση επί της Νορβηγίας.
