Το Ιράν εξαπέλυσε νέο κύμα επιθέσεων εναντίον αμερικανικών βάσεων και γειτονικών χωρών του Κόλπου την Κυριακή, ενώ ανακοίνωσε το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ, της στρατηγικής θαλάσσιας οδού από όπου διέρχεται μεγάλο μέρος του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου. Τρεις βαλλιστικοί πύραυλοι έπληξαν αμερικανική στρατιωτική βάση στο Κουβέιτ, ενώ αναφορές έκαναν λόγο για εκρήξεις και καπνό στη συνοριακή ζώνη με το Ιράκ. Παράλληλα, το Κατάρ, η Ιορδανία και το Ομάν βρέθηκαν στο στόχαστρο των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, με τις ΗΠΑ να απαντούν με νέο κύμα αεροπορικών πληγμάτων μέσω της CENTCOM.
Τρεις πύραυλοι στο Κουβέιτ και το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ
Η πρώτη επίθεση σημειώθηκε την Κυριακή, όταν το Ιράν εκτόξευσε τρεις βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον αμερικανικής στρατιωτικής βάσης στο Κουβέιτ, σύμφωνα με το ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων «Tasnim», που συνδέεται με το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC). Στο δημοσίευμα αναφέρεται πως ακούστηκαν ισχυρές εκρήξεις στην περιοχή, ενώ παρατηρήθηκε πυκνός καπνός στη συνοριακή ζώνη μεταξύ Κουβέιτ και Ιράκ. Λίγο νωρίτερα, το μέσο Walla είχε αναφέρει ότι καπνός υψωνόταν από λιμάνι του Κουβέιτ, κάτι που ενίσχυσε τις ανησυχίες για κλιμάκωση της σύγκρουσης στην περιοχή του Κόλπου.
Λίγες ώρες αργότερα, το Ιράν ανακοίνωσε το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ, καθώς οι εχθροπραξίες με τις Ηνωμένες Πολιτείες επαναλήφθηκαν, πυροδοτούμενες από επίθεση σε πλοίο που διέσχιζε τη στρατηγικής σημασίας θαλάσσια οδό. Η εξέλιξη έθεσε εκ νέου υπό αμφισβήτηση το πρωτόκολλο συμφωνίας που είχαν υπογράψει οι δύο πλευρές στις 17 Ιουνίου, με στόχο την επικύρωση της εκεχειρίας που είχε συμφωνηθεί τον Απρίλιο. Η Τεχεράνη είχε ήδη ανακοινώσει νωρίτερα το κλείσιμο «μέχρι νεωτέρας» του Στενού, αφού προειδοποιητική βολή έπληξε πλοίο το οποίο, σύμφωνα με τους Φρουρούς της Επανάστασης, κινούνταν σε μη εγκεκριμένη διαδρομή.
Σύμφωνα με την υπηρεσία ασφάλειας ναυσιπλοΐας UKMTO, η επίθεση στο πλοίο σημειώθηκε περίπου 17 χιλιόμετρα ανατολικά της χερσονήσου Μουσαντάμ, στο Ομάν. Το πλήγμα προκάλεσε πυρκαγιά στο σκάφος, με αποτέλεσμα το πλήρωμα να το εγκαταλείψει και να επιβιβαστεί σε σωστική λέμβο. Το περιστατικό αυτό λειτούργησε ως η αφορμή για το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ από την ιρανική πλευρά, ενώ οι ΗΠΑ, μέσω της CENTCOM, ανακοίνωσαν ότι εξαπέλυσαν νέο κύμα επιθέσεων κατά του Ιράν, μετά και την επίθεση των Φρουρών της Επανάστασης εναντίον κυπριακής σημαίας φορτηγού πλοίου.
Πλήγματα σε Κατάρ, Ιορδανία και Ομάν
Η κλιμάκωση δεν περιορίστηκε στο Κουβέιτ. Σειρήνες προειδοποίησης ήχησαν στο Μπαχρέιν, ενώ στο Κατάρ δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου άκουσαν εκρήξεις και είδαν αναχαιτίσεις πυραύλων στον ουρανό πάνω από το νότιο τμήμα της Ντόχα. Οι αρχές του εμιράτου επιβεβαίωσαν ότι αναχαίτισαν τους πυραύλους, ενώ οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης δήλωσαν ότι στόχευσαν αμερικανική αεροπορική βάση στο Κατάρ «σε απάντηση στις συνεχιζόμενες επιθέσεις» των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Ιορδανία, από την πλευρά της, ανακοίνωσε ότι δέχθηκε επίθεση από τρεις ιρανικούς πυραύλους.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκάλεσε η ανάληψη ευθύνης από τους Φρουρούς της Επανάστασης για σπάνια επίθεση στο Ομάν, με το πρακτορείο Irib να αναφέρει ότι καταστράφηκαν βάσεις επιμελητειακής υποστήριξης αμερικανικών αεροπλανοφόρων στο λιμάνι Ντουκμ. Το σουλτανάτο του Ομάν καταδίκασε την επίθεση, σε στιγμή που βρίσκεται σε συνομιλίες με την Τεχεράνη για τη μελλοντική διαχείριση του Στενού του Ορμούζ. Το Κατάρ και η Ιορδανία κατήγγειλαν από κοινού την «επικίνδυνη κλιμάκωση» της σύγκρουσης, ζητώντας άμεση αποκλιμάκωση της έντασης στην ευρύτερη περιοχή του Κόλπου.
Οι θέσεις ΗΠΑ και Πακιστάν
Σε αντίθεση με την ανακοίνωση της Τεχεράνης, ο αμερικανικός στρατός υποστήριξε ότι το Στενό του Ορμούζ παραμένει ανοιχτό για όλα τα πλοία που διέρχονται νόμιμα από τη διεθνή αυτή θαλάσσια οδό. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, σε συνέντευξή του στο δίκτυο NBC, δήλωσε με σαφήνεια ότι το Στενό παραμένει ανοιχτό για την εμπορική ναυσιπλοΐα. Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις επανέλαβαν πως η διεθνής θαλάσσια οδός πρέπει να παραμείνει προσβάσιμη για την εμπορική ναυτιλία, σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο, ενώ δήλωσαν ότι συνεχίζουν να παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις στην περιοχή.
Στην προσπάθεια αποκλιμάκωσης παρενέβη και ο υπουργός Εξωτερικών του Πακιστάν, Ισάκ Νταρ, ο οποίος αναλαμβάνει ρόλο μεσολαβητή για την επίλυση της σύγκρουσης. Ο ίδιος απηύθυνε έκκληση προς τα δύο εμπόλεμα μέρη για «αποκλιμάκωση», καλώντας τόσο το Ιράν όσο και τις ΗΠΑ να επιδείξουν αυτοσυγκράτηση. Η διπλωματική αυτή πρωτοβουλία αντανακλά τις ανησυχίες της διεθνούς κοινότητας για τις συνέπειες που θα είχε ένα παρατεταμένο κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ στην παγκόσμια αγορά ενέργειας, δεδομένου ότι από εκεί διέρχεται σημαντικό ποσοστό του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου πετρελαίου και φυσικού αερίου.
