Η Νορβηγία επιφύλαξε υποδοχή ηρώων στον Έρλινγκ Χάαλαντ και τους συμπαίκτες του, την ημέρα που η Εθνική ομάδα επέστρεψε στο Όσλο μετά την ιστορική της πορεία στο Μουντιάλ 2026. Οι «Βίκινγκς» αποκλείστηκαν από την Αγγλία στα προημιτελικά της διοργάνωσης, όμως έφτασαν για πρώτη φορά στην ιστορία τους μέχρι αυτό το στάδιο ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου. Δεκάδες χιλιάδες φίλαθλοι κατέκλυσαν τους δρόμους της νορβηγικής πρωτεύουσας για να τιμήσουν την αποστολή, ενώ η υποδοχή στη Νορβηγία κορυφώθηκε με μεγάλη γιορτή έξω από το βασιλικό παλάτι.
Πλήθος κόσμου στο Όσλο για την υποδοχή στη Νορβηγία
Η αποστολή της Εθνικής Νορβηγίας προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο του Όσλο, όπου ο Χάαλαντ τράβηξε αμέσως τα βλέμματα εμφανιζόμενος με ένα ταριχευμένο ρακούν. Ο επιθετικός της Εθνικής το είχε αγοράσει έναντι 700 ευρώ από κατάστημα στο Τέξας, θέλοντας να κρατήσει ένα ιδιαίτερο ενθύμιο από τη διοργάνωση. Η εικόνα αυτή έγινε αμέσως viral και προκάλεσε το ενδιαφέρον του κόσμου που περίμενε την ομάδα.
Από εκεί, οι παίκτες μεταφέρθηκαν με ανοιχτό πούλμαν μέσα από τους δρόμους του Όσλο, με τον κόσμο να ζητωκραυγάζει σε κάθε γωνιά για την παρέα του Χάαλαντ και του Έντεγκαρντ. Η πορεία κατέληξε στο βασιλικό παλάτι της Νορβηγίας, όπου το πλήθος ξεπέρασε τις 90.000 φιλάθλους, με άλλες εκτιμήσεις να ανεβάζουν τον αριθμό έως και τις 150.000. Μικροί και μεγάλοι, οικογένειες και οπαδοί κάθε ηλικίας γέμισαν την πλατεία γύρω από το παλάτι, μετατρέποντας την επιστροφή της ομάδας σε λαϊκή γιορτή για ολόκληρη τη χώρα.
Οι διεθνείς έγιναν δεκτοί επίσημα από τη βασιλική οικογένεια της Νορβηγίας στο εσωτερικό του παλατιού, πριν βγουν στο μπαλκόνι για να χαιρετήσουν το πλήθος που τους περίμενε από νωρίς το πρωί. Η στιγμή αυτή αποτέλεσε την κορύφωση μιας ημέρας γεμάτης συγκίνηση για τους Νορβηγούς, που είδαν την Εθνική τους ομάδα να γράφει ιστορία στο Μουντιάλ 2026.
Ο πρίγκιπας Χάακον και το «Viking Row» στο βασιλικό παλάτι
Η κορυφαία στιγμή της γιορτής ήρθε όταν ο πρίγκιπας Χάακον εμφανίστηκε ανάμεσα στο πλήθος και χτύπησε ο ίδιος το τύμπανο, δίνοντας το σύνθημα για το χαρακτηριστικό «Viking Row». Παίκτες, επιτελείο και φίλαθλοι «κωπηλάτησαν» μαζί, σε μια σκηνή που προκάλεσε ανατριχίλα σε όσους παρακολούθησαν τη γιορτή στο Όσλο. Ο πανηγυρισμός αυτός έχει καθιερωθεί πλέον ως σήμα κατατεθέν της νορβηγικής αποστολής και επαναλήφθηκε και στην τελευταία υποδοχή, ενώνοντας τον κόσμο με την ομάδα σε μια κοινή στιγμή χαράς.
Ο δημοσιογράφος Γιαν Όγκε Φιόρτοφτ περιέγραψε την ατμόσφαιρα μέσα από ανάρτησή του, σημειώνοντας πως η υποδοχή στο παλάτι με τη βασιλική οικογένεια, αλλά και το «κωπηλάτημα» με τον κόσμο στους δρόμους, δεν αποτελούσε απλώς εορτασμό της ομάδας πάνω στο γήπεδο, αλλά γιορτή του τρόπου με τον οποίο όλοι οι Νορβηγοί έζησαν αυτές τις εβδομάδες του Μουντιάλ. Η παρουσία της βασιλικής οικογένειας στο πλευρό των παικτών ενίσχυσε τον πανηγυρικό χαρακτήρα της ημέρας, δείχνοντας το μέγεθος που απέκτησε η πορεία της Εθνικής στη νορβηγική κοινωνία.
Παρά τον αποκλεισμό από την Αγγλία στα προημιτελικά, η αποστολή του Χάαλαντ κατάφερε να δυσκολέψει σημαντικά τους Άγγλους πριν αποχαιρετήσει τη διοργάνωση. Η πρόκριση μέχρι τους «8» αποτελεί τη μεγαλύτερη επιτυχία στην ιστορία του νορβηγικού ποδοσφαίρου σε Παγκόσμιο Κύπελλο, κάτι που εξηγεί και το μέγεθος της υποδοχής που επιφύλαξε ο κόσμος στο Όσλο. Η υποδοχή στη Νορβηγία έμεινε στη μνήμη όσων τη βίωσαν ως μία από τις μεγαλύτερες αθλητικές γιορτές που έχει ζήσει η χώρα.
