Η Μαρία Σάκκαρη προκρίθηκε στα ημιτελικά του Vanda Pharmaceuticals Athens Open, του τουρνουά WTA 250 που φιλοξενείται στο Stadion Sports Center του ΟΑΚΑ. Η Ελληνίδα τενίστρια επικράτησε άνετα με 2-0 σετ της Αμερικανίδας Αλίσια Παρκς στον προημιτελικό, έχοντας δίπλα της αγαπημένα της πρόσωπα. Στο box της βρέθηκε ο αρραβωνιαστικός της, Κωνσταντίνος Μητσοτάκης, ενώ στις εξέδρες παρακολούθησαν τον αγώνα ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης με τη σύζυγό του, Μαρέβα Γκραμπόφσκι.
Άνετη επικράτηση επί της Παρκς στο Center Court
Η Μαρία Σάκκαρη, No.37 στην παγκόσμια κατάταξη, αντιμετώπισε στο Center Court την 25χρονη Αλίσια Παρκς (No.70) και δεν δυσκολεύτηκε ιδιαίτερα να πάρει τη νίκη. Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια κατέκτησε το πρώτο σετ με 6-4 και το δεύτερο με 6-3, εξασφαλίζοντας την πρόκρισή της στα ημιτελικά της διοργάνωσης. Χαρακτηριστική στιγμή του αγώνα ήταν το τρίτο game του πρώτου σετ, το οποίο η Σάκκαρη κέρδισε χωρίς να χάσει ούτε έναν πόντο, στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα στην αντίπαλό της.
Η ελληνική τενίστρια είχε δείξει τις προθέσεις της από νωρίς. Στο δεύτερο game του πρώτου σετ, όταν διαμόρφωσε σκορ 15-15 με έναν εντυπωσιακό πόντο, εισέπραξε το χειροκρότημα όχι μόνο του κοινού αλλά και του ίδιου του πρωθυπουργού και της συζύγου του από τις εξέδρες. Η νίκη επί της Παρκς έρχεται να επιβεβαιώσει τη σταθερή πορεία της Σάκκαρη στο φετινό Athens Open, μια διοργάνωση που αγαπά ιδιαίτερα ο ελληνικός κόσμος του τένις.
Η στήριξη της οικογένειας Μητσοτάκη και του Καραγκούνη
Η παρουσία της οικογένειας Μητσοτάκη στις εξέδρες αποτέλεσε από τα βασικά στοιχεία της βραδιάς. Ο Κωνσταντίνος Μητσοτάκης παρακολούθησε τον αγώνα από το box της αθλήτριας, δίπλα στους προπονητές της, ζώντας έντονα κάθε πόντο. Όταν η Σάκκαρη κατάφερε το μπρέικ στο τρίτο game του πρώτου σετ, ο αρραβωνιαστικός της πανηγύρισε έντονα από τη θέση του, δείχνοντας τον προσωπικό δεσμό που τον συνδέει με την πορεία της αθλήτριας.
Παράλληλα, ο τηλεοπτικός φακός συνέλαβε στην εξέδρα και τη μητέρα της τενίστριας, Αγγελική Κανελλοπούλου, η οποία καθόταν δίπλα στον παλαίμαχο ποδοσφαιριστή Γιώργο Καραγκούνη. Η παρουσία του δεν ήταν τυχαία, καθώς η Μαρία Σάκκαρη είναι νονά του μεγάλου γιου του πρώην διεθνή αμυντικού. Η συγκέντρωση τόσο γνωστών προσώπων γύρω από το γήπεδο ανέδειξε το ενδιαφέρον που έχει αναπτυχθεί γύρω από τη διοργάνωση του Athens Open και τη φετινή πορεία της Ελληνίδας πρωταθλήτριας.
Η επόμενη πρόκληση απέναντι στην Κορνέεβα
Με την πρόκρισή της στα ημιτελικά εξασφαλισμένη, η Μαρία Σάκκαρη στρέφει πλέον την προσοχή της στην επόμενη αντίπαλό της. Η Ελληνίδα τενίστρια θα αντιμετωπίσει τη Ρωσίδα Αλίνα Κορνέεβα (No.90), σε έναν αγώνα που αναμένεται να κρίνει την πρόκριση στον τελικό του Vanda Pharmaceuticals Athens Open. Το ενδιαφέρον γύρω από τη συνέχεια της διοργάνωσης παραμένει αμείωτο, με το κοινό του ΟΑΚΑ να αναμένεται να στηρίξει ξανά μαζικά την πρωταθλήτριά του στο επόμενο στάδιο του τουρνουά.
