Στο δεύτερο σκέλος των ελεύθερων δοκιμών για το 10ο Grand Prix της χρονιάς στη Formula 1, που διεξάγεται στο Βέλγιο, ο Κίμι Αντονέλι ανέτρεψε την εικόνα του πρώτου σκέλους. Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος με τη Mercedes πέτυχε τον καλύτερο χρόνο, αφήνοντας πίσω τόσο τον Λάντο Νόρις όσο και τον Μαξ Φερστάπεν, ο οποίος είχε πρωτοστατήσει στο πρώτο σκέλος με τη Red Bull – Ford. Η ημέρα σημαδεύτηκε από δύο διακοπές με κόκκινη σημαία, ενώ ανακοινώθηκαν και σημαντικές ποινές εκκίνησης για δύο οδηγούς ενόψει της κατάταξης. Το Grand Prix Βελγίου διεξάγεται στην ιστορική πίστα του Spa-Francorchamps.
Ο Αντονέλι ξεπέρασε Φερστάπεν και Νόρις στο δεύτερο σκέλος
Ενώ ο Μαξ Φερστάπεν είχε καταγράψει τον ταχύτερο χρόνο στο πρώτο σκέλος των δοκιμών, η εικόνα άλλαξε εντελώς στο δεύτερο σκέλος. Ο Κίμι Αντονέλι με τη Mercedes πέτυχε χρόνο κατά 2 δέκατα του δευτερολέπτου καλύτερο από τον Λάντο Νόρις με τη McLaren, και κατά 4,7 δέκατα ταχύτερο από τον Φερστάπεν. Ο Ιταλός οδηγός, που παραμένει πρωτοπόρος στο πρωτάθλημα, έδειξε ξεκάθαρα σημάδια δύναμης ενόψει του Σαββατοκύριακου στο Spa-Francorchamps.
Πίσω από την πρώτη τριάδα, οι διαφορές μεγάλωσαν αισθητά. Ο Λιούις Χάμιλτον με τη Ferrari βρέθηκε σε απόσταση 7,4 δεκάτων από τον Αντονέλι, με τον Ισάκ Χάτζαρ της άλλης Red Bull – Ford να τον ακολουθεί μόλις χιλιοστά πίσω του. Ο Όσκαρ Πιάστρι με τη δεύτερη McLaren έμεινε σε διαφορά 1 δευτερολέπτου από την κορυφή. Ιδιαίτερη εντύπωση προκάλεσε το παράδοξο των μεγάλων αποκλίσεων ανάμεσα σε οδηγούς της ίδιας ομάδας, με χαρακτηριστικά παραδείγματα το ζευγάρι Νόρις – Πιάστρι στη McLaren, τους Αντονέλι – Ράσελ στη Mercedes, τους Χάμιλτον – Λεκλέρ στη Ferrari, καθώς και τους Μπορτολέτο – Χούλκενμπεργκ στην Audi.
Η διαδικασία των δοκιμών διακόπηκε δύο φορές λόγω κόκκινης σημαίας. Η πρώτη διακοπή προκλήθηκε από το ατύχημα του Πιερ Γκασλί με την Alpine, γεγονός που στέρησε πολύτιμο χρόνο από αρκετούς οδηγούς στο δεύτερο σκέλος των δοκιμών.
Ποινές εκκίνησης για Νόρις και Χάτζαρ
Πέρα από τους χρόνους στην πίστα, η ημέρα σημαδεύτηκε από ανακοινώσεις ποινών που θα επηρεάσουν τη θέση εκκίνησης δύο οδηγών στον αγώνα. Ο Λάντο Νόρις θα ξεκινήσει με ποινή 10 θέσεων, καθώς η McLaren προχώρησε σε αλλαγή μοτέρ στο μονοθέσιό του. Ακόμη αυστηρότερη είναι η ποινή για τον Ισάκ Χάτζαρ, ο οποίος θα χάσει 15 θέσεις στο γκριντ εκκίνησης, καθώς θα χρησιμοποιήσει την 5η μονάδα ισχύος της φετινής σεζόν, ενώ το κανονιστικό όριο είναι 4 μονάδες. Ως αποτέλεσμα, ο Γάλλος οδηγός θα ξεκινήσει από την τελευταία θέση του γκριντ, δηλαδή 22ος.
Ο ίδιος ο Χάτζαρ τόνισε ότι δεν τον απασχολεί ιδιαίτερα ο χρόνος στις κατατακτήριες δοκιμές, εφόσον η θέση εκκίνησης είναι ήδη προκαθορισμένη λόγω της ποινής. Όπως ανέφερε, η προτεραιότητά του είναι να λειτουργήσει καλά το μονοθέσιο κατά τη διάρκεια του αγώνα, καθώς η πίστα του Spa-Francorchamps προσφέρει αρκετές ευκαιρίες για προσπεράσεις. Η δήλωσή του δείχνει πως η ομάδα εστιάζει περισσότερο στην αγωνιστική στρατηγική της Κυριακής παρά στην κατάταξη του Σαββάτου.
Τι ακολουθεί το Σάββατο στο Spa-Francorchamps
Το πρόγραμμα του Σαββατοκύριακου συνεχίζεται αύριο Σάββατο με το τρίτο σκέλος των ελεύθερων δοκιμών, το οποίο θα δώσει στις ομάδες μια τελευταία ευκαιρία ρύθμισης πριν τις κατατακτήριες δοκιμές. Οι δοκιμές αυτές θα καθορίσουν τη σειρά εκκίνησης για την Κυριακή, με εξαίρεση τους οδηγούς που έχουν ήδη ποινή, όπως οι Νόρις και Χάτζαρ. Όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στο αν ο Αντονέλι θα καταφέρει να διατηρήσει το προβάδισμα που έδειξε στο δεύτερο σκέλος απέναντι στον Φερστάπεν και τον Νόρις.
