Η Αργεντινή επέστρεψε στο Μπουένος Άιρες «μισή» μετά την ήττα της με 1-0 από την Ισπανία στον τελικό του Μουντιάλ, καθώς δέκα ποδοσφαιριστές, μεταξύ αυτών και ο Λιονέλ Μέσι, δεν επιβιβάστηκαν στην πτήση επιστροφής από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της χώρας, η AFA, ανακοίνωσε επίσημα τις λεπτομέρειες της επιστροφής, εξηγώντας ότι αρκετοί παίκτες θα ακολουθήσουν διαφορετική πορεία προς τους προορισμούς τους.
Τι έγινε
Η Αργεντινή έφτασε πολύ κοντά στην κατάκτηση δεύτερου σερί τίτλου στο Μουντιάλ, ωστόσο στον τελικό ηττήθηκε με 1-0 από την Ισπανία, ομάδα που θεωρήθηκε σαφώς ανώτερη στο ματς κορυφής. Η ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι είχε πραγματοποιήσει εντυπωσιακή πορεία στη διοργάνωση με ηγέτη τον Λιονέλ Μέσι, όμως το όνειρο της διπλής κατάκτησης δεν έγινε πραγματικότητα. Μετά τον τελικό, η αποστολή της «Αλμπισελέστε» ξεκίνησε το ταξίδι επιστροφής από τις ΗΠΑ προς την Αργεντινή, με προγραμματισμένη άφιξη στο Μπουένος Άιρες γύρω στις 17:00.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα της αργεντίνικης εφημερίδας «Ole», στο αεροπλάνο της επιστροφής δεν επιβιβάστηκαν συνολικά δέκα παίκτες. Ο 39χρονος αρχηγός Λιονέλ Μέσι παρέμεινε στις Ηνωμένες Πολιτείες προκειμένου να επιστρέψει στο Μαϊάμι μαζί με τη σύζυγό του και τα παιδιά τους, όπου βρίσκεται πλέον η μόνιμη βάση της οικογένειάς του τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, τις επόμενες ημέρες αναμένεται να ταξιδέψει προς την Αργεντινή, όχι όμως προς το Μπουένος Άιρες, αλλά απευθείας για το Ροζάριο, την πόλη καταγωγής του, όπου σκοπεύει να περάσει τις διακοπές του με την υπόλοιπη οικογένειά του.
Εκτός από τον Μέσι, ακόμη εννέα ποδοσφαιριστές δεν βρίσκονταν στην πτήση προς το Μπουένος Άιρες. Πρόκειται για τους Ροδρίγο Ντε Πολ, Έντσο Φερνάντες, Λαουτάρο Μαρτίνες, Χουλιάν Άλβαρες, Χερόνιμο Ρούγι, Νίκο Παζ, Κριστιάν Ρομέρο, Ναουέλ Μολίνα και Χουάν Μούσο. Οι συγκεκριμένοι παίκτες θα κατευθυνθούν απευθείας σε διαφορετικούς προορισμούς, προκειμένου είτε να επιστρέψουν στις ομάδες τους είτε να ξεκινήσουν τις διακοπές τους μακριά από το Μπουένος Άιρες.
Η ανακοίνωση της AFA και το κλίμα στην αποστολή
Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Αργεντινής, γνωστή ως AFA, εξέδωσε επίσημη ανακοίνωση στην οποία γνωστοποίησε τις λεπτομέρειες της επιστροφής από τις ΗΠΑ. «Ορισμένοι παίκτες θα αναχωρήσουν απευθείας για διαφορετικούς προορισμούς, προκειμένου να ενσωματωθούν ξανά στις ομάδες τους ή να ξεκινήσουν την περίοδο των διακοπών τους. Το υπόλοιπο της αποστολής, αποτελούμενο από ποδοσφαιριστές, προπονητικό επιτελείο και προσωπικό, θα επιστρέψει στην Αργεντινή με προγραμματισμένη άφιξη περίπου στις 17:00», ανέφερε χαρακτηριστικά το κείμενο της ομοσπονδίας.
Η εικόνα της επιστροφής της Αργεντινής έρχεται σε πλήρη αντίθεση με αυτή της Ισπανίας, η οποία επέστρεψε σύσσωμη στη χώρα της για να αποθεωθεί από δεκάδες χιλιάδες φιλάθλους και να πραγματοποιήσει την καθιερωμένη παρέλαση με ανοιχτό πούλμαν. Παρά την καλή εμφάνιση που είχε η ομάδα του Σκαλόνι σε ολόκληρη τη διοργάνωση, το κλίμα στην αποστολή περιγράφεται ως «βαρύ», καθώς η Αργεντινή βρέθηκε πολύ κοντά στην κατάκτηση ενός ακόμη τροπαίου, χωρίς ωστόσο να τα καταφέρει.
Η απουσία δέκα βασικών παικτών από την τελική πτήση δείχνει πόσο διαφορετικά διαχειρίστηκε η αποστολή την επιστροφή σε σχέση με προηγούμενες διοργανώσεις. Ο Λιονέλ Μέσι, που παραμένει το πρόσωπο-σύμβολο της Εθνικής Αργεντινής, επέλεξε να δώσει προτεραιότητα στην οικογένειά του, ενώ και οι υπόλοιποι εννέα διεθνείς προχώρησαν σε ανάλογη επιλογή για προσωπικούς και επαγγελματικούς λόγους.
