Πρωτοφανές επεισόδιο συμπλοκής μεταξύ ιερέα και κοινοτάρχη σημειώθηκε στο Νεοχώρι Καρδίτσας, όταν οι δύο άνδρες ήρθαν στα χέρια στον προαύλιο χώρο του Ιερού Ναού. Αφορμή για το επεισόδιο στάθηκε ένας γάμος που είχε προγραμματίσει ο ιερέας την παραμονή της εορτής του Προφήτη Ηλία, στο ίδιο σημείο όπου κάθε χρόνο γινόταν το καθιερωμένο πανηγύρι του χωριού. Ο πρόεδρος της κοινότητας, Φώτης Μαντζιαφός, κατέληξε στο νοσοκομείο έπειτα από τη συμπλοκή, ενώ ο ιερέας έφερε εκδορές και μώλωπες.
Η αφορμή: γάμος στη θέση του καθιερωμένου πανηγυριού
Σύμφωνα με την αφήγηση του κοινοτάρχη, κάθε χρόνο η κοινότητα του Νεοχωρίου τηρεί ένα καθιερωμένο έθιμο σε εξωκλήσι, στο πλαίσιο της γιορτής του Προφήτη Ηλία. Φέτος, όπως περιέγραψε ο ίδιος, είχαν μαζευτεί περίπου 5-6 άτομα στο σημείο, όταν εμφανίστηκαν δύο γυναίκες με ένα βαν, ζητώντας να στολιστεί η εκκλησία επειδή επρόκειτο να τελεστεί γάμος. Ο Φώτης Μαντζιαφός τηλεφώνησε αμέσως στον ιερέα για να διευκρινίσει την κατάσταση, με τον τελευταίο να εμφανίζεται στο σημείο λίγο αργότερα.
Η συνάντηση, όπως περιγράφει ο κοινοτάρχης, ξεκίνησε με έντονη ένταση. Ο ιερέας φέρεται να ζήτησε από την παρέα να μαζέψουν τα πράγματα και να φύγουν, κάτι που ο Φώτης Μαντζιαφός αρνήθηκε να αποδεχτεί. Η κόντρα κλιμακώθηκε σε σημείο που ο κοινοτάρχης κάλεσε την Άμεση Δράση στο 100, ζητώντας την παρέμβαση αστυνομικού. Όταν ο αστυνομικός ρώτησε τον ιερέα γιατί δεν είχε ενημερώσει εγκαίρως τον πρόεδρο και τους κατοίκους για τον προγραμματισμένο γάμο, εκείνος απάντησε πως δεν οφείλει λογαριασμό σε κανέναν.
Λίγο αργότερα, σύμφωνα με την περιγραφή, ο ιερέας χτύπησε με δύναμη το χέρι του πάνω σε καρέκλες και ζήτησε από όλους να απομακρυνθούν άμεσα από τον χώρο. Ο κοινοτάρχης αρνήθηκε, υπενθυμίζοντας ότι επρόκειτο για κοινόχρηστο χώρο του χωριού και όχι για ιδιοκτησία του ιερέα. Από εκείνο το σημείο και μετά ξεκίνησε η σωματική αντιπαράθεση, με αποτέλεσμα να πέσουν γροθιές και τελικά ο Φώτης Μαντζιαφός να μεταφερθεί στο νοσοκομείο για να δεχθεί τις πρώτες βοήθειες.
Καταγγελίες για τη συμπεριφορά του ιερέα
Πέρα από το περιστατικό της συμπλοκής, ο κοινοτάρχης αναφέρθηκε και σε παλαιότερα προβλήματα με τον ιερέα, τα οποία φέρεται να έχουν καταγγελθεί επανειλημμένα στην Ιερά Μητρόπολη. Σύμφωνα με τη μαρτυρία του, από τον πρώτο καιρό της άφιξης του ιερέα στην ενορία, είχε διαμορφωθεί ένα κλίμα δυσαρέσκειας ανάμεσα στους κατοίκους, οι οποίοι περιέγραψαν τη συμπεριφορά του ως απότομη, ειρωνική και αλαζονική.
Ο κοινοτάρχης υποστήριξε ότι ο ιερέας είχε φτάσει, σε ορισμένες περιπτώσεις, στο σημείο να πιάνει γυναίκες από το μπράτσο με τη βία, οδηγώντας τες σε γωνία και προκαλώντας τους φόβο. Σύμφωνα πάντα με την περιγραφή του προέδρου της κοινότητας, ο ιερέας δεν συνήθιζε να ενημερώνει ούτε τον ίδιο ούτε άλλους κατοίκους πριν προχωρήσει σε αποφάσεις που αφορούσαν τον ναό ή τον περιβάλλοντα χώρο, κάτι που είχε δημιουργήσει μόνιμη ένταση στο χωριό ακόμη και πριν από το επεισόδιο της συμπλοκής.
Τόσο ο ιερέας όσο και ο κοινοτάρχης έδωσαν τη δική τους εκδοχή για τα γεγονότα, με τον πρόεδρο της κοινότητας να επιμένει ότι το περιστατικό δεν ήταν μεμονωμένο, αλλά αποτέλεσμα μιας μακρόχρονης έντασης μεταξύ του ιερέα και μέρους του ποιμνίου του. Το επεισόδιο, που εκτυλίχθηκε στο προαύλιο του Ιερού Ναού του Νεοχωρίου, ανάγκασε τελικά τις αρχές να παρέμβουν, ενώ ο πρόεδρος της κοινότητας χρειάστηκε ιατρική φροντίδα για τις σωματικές βλάβες που υπέστη.
