Οι τιμές βενζίνης στις ΗΠΑ ξεπέρασαν σήμερα, 20 Ιουλίου, το όριο των 4 δολαρίων το γαλόνι, καθώς η επανάληψη των εχθροπραξιών ανάμεσα στις ΗΠΑ και το Ιράν διαταράσσει εκ νέου τις ενεργειακές ροές μέσω των Στενών του Ορμούζ. Η συγκεκριμένη διαδρομή θεωρείται κρίσιμη για τον παγκόσμιο εφοδιασμό σε πετρέλαιο. Η μέση τιμή στην αντλία διαμορφώθηκε στα 4,0030 δολάρια το γαλόνι, σύμφωνα με στοιχεία της American Automobile Association (AAA). Πρόκειται για τη δεύτερη φορά μέσα σε λίγους μήνες που οι Αμερικανοί καταναλωτές βλέπουν την τιμή του καυσίμου να αγγίζει αυτό το ψυχολογικό όριο.
Διαβάστε επίσης: Το Ιράν εκτέλεσε άνδρα που συμμετείχε στις διαδηλώσεις του 2022
Νέα άνοδος στις τιμές βενζίνης λόγω της κρίσης στο Ιράν
Ο μέσος όρος των λιανικών τιμών βενζίνης σε εθνικό επίπεδο στις ΗΠΑ έχει αυξηθεί πάνω από 30% από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ επιτέθηκαν στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου. Η τελευταία φορά που η βενζίνη είχε αγγίξει τα 4 δολάρια το γαλόνι ήταν στα τέλη Μαρτίου, όταν το Ιράν είχε διακόψει την κυκλοφορία μέσα από τα Στενά του Ορμούζ. Οι τιμές είχαν στη συνέχεια υποχωρήσει κάτω από αυτό το επίπεδο τον Ιούνιο, αφότου οι δύο χώρες υπέγραψαν Μνημόνιο Κατανόησης με στόχο τον τερματισμό του πολέμου. Η ανακωχή, ωστόσο, κατέρρευσε στις αρχές Ιουλίου, οδηγώντας σε νέα κλιμάκωση.
Πριν από την έναρξη των εχθροπραξιών, περίπου το 20% του παγκόσμιου εφοδιασμού σε πετρέλαιο περνούσε μέσα από τα Στενά του Ορμούζ, γεγονός που εξηγεί γιατί κάθε αναταραχή στην περιοχή μεταφράζεται άμεσα σε αυξήσεις στην παγκόσμια αγορά καυσίμων. Παράλληλα με τη βενζίνη, ενισχύθηκαν και οι τιμές του αργού πετρελαίου, οι οποίες κατέγραψαν άνοδο περίπου 16% μέσα σε μία εβδομάδα, μετά την κατάρρευση της κατάπαυσης πυρός ανάμεσα στην Ουάσιγκτον και την Τεχεράνη. Οι δύο δείκτες κινούνται κατά κανόνα παράλληλα, καθώς το αργό πετρέλαιο αποτελεί τη βασική πρώτη ύλη για την παραγωγή καυσίμων.
Στην αύξηση των ενεργειακών τιμών συνέβαλε επίσης η απώλεια μέρους της ρωσικής ικανότητας διύλισης, εξαιτίας των εντεινόμενων επιθέσεων της Ουκρανίας σε ενεργειακές υποδομές. Επιπλέον, τα αποθέματα καυσίμων στις ΗΠΑ βρίσκονται σε χαμηλά επίπεδα, γεγονός που πιέζει περαιτέρω τις τιμές προς τα πάνω. Σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία, τα αμερικανικά αποθέματα διαμορφώθηκαν την περασμένη εβδομάδα στα 210,5 εκατομμύρια βαρέλια, περίπου 1,5 εκατομμύριο βαρέλια χαμηλότερα από τον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας.
Πολιτικές διαστάσεις της ακρίβειας στα καύσιμα
Η άνοδος στις τιμές βενζίνης στις ΗΠΑ αποκτά και πολιτικό χαρακτήρα, καθώς έχει εξελιχθεί σε κρίσιμο ζήτημα για τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Οι Ρεπουμπλικανοί ετοιμάζονται να ξεκινήσουν σύντομα την προεκλογική τους εκστρατεία, με στόχο να διατηρήσουν τις ήδη ισχνές πλειοψηφίες τους στο Κογκρέσο ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου. Η ακρίβεια στην αντλία αποτελεί παραδοσιακά έναν από τους πιο ευαίσθητους οικονομικούς δείκτες για τον μέσο Αμερικανό ψηφοφόρο, καθώς επηρεάζει άμεσα το καθημερινό κόστος διαβίωσης.
Η σύγκριση με το προηγούμενο επεισόδιο ανόδου των τιμών, τον περασμένο Μάρτιο, δείχνει πόσο ευάλωτη παραμένει η αγορά ενέργειας στις εξελίξεις γύρω από τα Στενά του Ορμούζ. Η υπογραφή του Μνημονίου Κατανόησης τον Ιούνιο είχε δώσει προσωρινή ανάσα στους καταναλωτές, όμως η κατάρρευση της κατάπαυσης πυρός επανέφερε την αβεβαιότητα. Η εξέλιξη αυτή καταδεικνύει τη στενή σχέση ανάμεσα στη διπλωματική σταθερότητα στη Μέση Ανατολή και στο κόστος ενέργειας σε παγκόσμιο επίπεδο.
