Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 ολοκληρώθηκε ως η μεγαλύτερη διοργάνωση στην ιστορία του ποδοσφαίρου, με 48 ομάδες να διεκδικούν τον τίτλο. Λίγες ημέρες μετά τη λήξη του τουρνουά, ο πρόεδρος της CONMEBOL, Αλεχάντρο Ντομίνγκες, προκάλεσε αίσθηση δηλώνοντας ότι θα υπάρξουν 64 ομάδες στο Μουντιάλ 2030. Η δήλωση δεν έχει επιβεβαιωθεί από τη FIFA, ωστόσο ο πρόεδρος της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας, Τζάνι Ινφαντίνο, είχε ήδη αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο περαιτέρω επέκτασης της διοργάνωσης.
Η αποκάλυψη του Ντομίνγκες και το νέο σκηνικό
Ο τελικός του Μουντιάλ 2026 έμεινε στην ιστορία χάρη στο γκολ του Φεράν Τόρες στο 106′ της παράτασης, που έδωσε στην Ισπανία τη νίκη με 1-0 απέναντι στην Αργεντινή. Ο Βραζιλιάνος επιθετικός Ριτσάρλισον πανηγύρισε έξαλλα το γκολ, χαρούμενος που η αιώνια αντίπαλος της Βραζιλίας δεν κατάφερε να κατακτήσει τον τίτλο. Η διοργάνωση αυτή, με τη συμμετοχή 48 ομάδων, θεωρείται η μεγαλύτερη στην ιστορία του θεσμού.
Μέσα σε αυτό το κλίμα, ο Αλεχάντρο Ντομίνγκες δήλωσε ότι το επόμενο Μουντιάλ, το 2030, θα διεξαχθεί με 64 εθνικές ομάδες. Μια τέτοια αλλαγή θα μεταμόρφωνε πλήρως τη δομή του τουρνουά, καθώς θα απαιτούνταν 16 όμιλοι των τεσσάρων ομάδων αντί των σημερινών 12. Αυτό θα αύξανε τα παιχνίδια της φάσης των ομίλων από 72 σε 96, προσθέτοντας δεκάδες επιπλέον αγώνες στο πρόγραμμα της διοργάνωσης.
Το Μουντιάλ του 2030 έχει ήδη προγραμματιστεί να διεξαχθεί σε έξι χώρες, με την Ισπανία, την Πορτογαλία και το Μαρόκο να αποτελούν τους βασικούς διοργανωτές. Παράλληλα, η Αργεντινή, η Ουρουγουάη και η Παραγουάη θα φιλοξενήσουν από έναν αγώνα η καθεμία, στο πλαίσιο των εορτασμών για τα 100 χρόνια από το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο, που διεξήχθη στην Ουρουγουάη το 1930.
Αντιδράσεις και οικονομικό πλαίσιο
Ο Τζάνι Ινφαντίνο επιβεβαίωσε πως η πιθανότητα περαιτέρω επέκτασης του Παγκοσμίου Κυπέλλου θα συζητηθεί τώρα που ολοκληρώθηκε η διοργάνωση του 2026. Οι χώρες της Νότιας Αμερικής, όπως έδειξε και η δήλωση του Ντομίνγκες, επιθυμούν μεγαλύτερη εμπλοκή στο τουρνουά του 2030 και ζητούν να αυξηθεί ο αριθμός των αγώνων που θα φιλοξενήσουν οι τρεις χώρες της συνομοσπονδίας.
Η συζήτηση για επέκταση έρχεται καθώς η FIFA ανακοινώνει έσοδα-ρεκόρ από το Μουντιάλ του 2026. Τα συνολικά έσοδα για τον τετραετή κύκλο 2023-2026 αναμένεται να αγγίξουν ή και να ξεπεράσουν τα 15 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ η αρχική πρόβλεψη ήταν στα 11 δισεκατομμύρια δολάρια. Η αύξηση αυτή αποδίδεται στη νέα δομή των 48 ομάδων και των 104 αγώνων, στη δευτερογενή αγορά εισιτηρίων, όπου η FIFA εισπράττει προμήθεια 15% από αγοραστή και πωλητή, καθώς και στα πακέτα φιλοξενίας, με χαρακτηριστικό παράδειγμα το «Trophy Lounge» στον τελικό του Νιου Τζέρσεϊ, όπου οι τιμές έφτασαν τα 34.500 δολάρια ανά εισιτήριο.
Σύμφωνα με τον οικονομικό σχεδιασμό της FIFA, το 55% των εσόδων, περίπου 8,2 δισεκατομμύρια δολάρια, κατευθύνεται απευθείας στην παγκόσμια ανάπτυξη του ποδοσφαίρου. Η οικονομική επιτυχία της διοργάνωσης του 2026 φαίνεται να ενισχύει τα επιχειρήματα υπέρ μιας ακόμη μεγαλύτερης έκδοσης του θεσμού το 2030.
Τι ακολουθεί
Μετά το Μουντιάλ του 2030, ο θεσμός θα ταξιδέψει στη Σαουδική Αραβία το 2034. Η οριστική απόφαση για τον αριθμό των ομάδων που θα λάβουν μέρος στη διοργάνωση του 2030 αναμένεται να ληφθεί επίσημα από τη FIFA, καθώς η δήλωση του Ντομίνγκες παραμένει προς το παρόν ανεπιβεβαίωτη από την Παγκόσμια Ομοσπονδία.
