Το εμπορικό τάνκερ MT Asana, υπό σημαία της Τανζανίας, βρίσκεται στα χέρια Σομαλών πειρατών, σύμφωνα με μαρτυρίες κατοίκων της ημιαυτόνομης περιοχής Πούντλαντ στη Σομαλία. Το πλοίο κατελήφθη στα χωρικά ύδατα της Υεμένης, στον Κόλπο του Άντεν, την περασμένη εβδομάδα. Στο σκάφος επέβαιναν 20 ναυτικοί από διαφορετικές χώρες, ενώ η υπόθεση αναβιώνει τον φόβο για νέο κύμα πειρατείας στην ευρύτερη περιοχή του Κέρατος της Αφρικής.
Πώς εξελίχθηκε η κατάληψη του τάνκερ
Το MT Asana είναι τάνκερ μεταφοράς καυσίμων και χημικών προϊόντων. Στο πλήρωμα του πλοίου περιλαμβάνονταν 8 ναυτικοί από τη Γερμανία και 10 από τις Φιλιππίνες. Δύο κάτοικοι της περιοχής μίλησαν στο πρακτορείο Reuters και επιβεβαίωσαν ότι το πλοίο βρίσκεται υπό τον έλεγχο πειρατών. Ένας εκ των δύο παραδέχθηκε μάλιστα πως και ο ίδιος υπήρξε στο παρελθόν πειρατής, γεγονός που δείχνει πόσο διαδεδομένο παραμένει το φαινόμενο στην περιοχή του Πούντλαντ.
Ο δεύτερος κάτοικος, από την πόλη Καλούουλα, περιέγραψε πως είδε τους πειρατές να μεταφέρουν τρόφιμα στο πλοίο, στοιχείο που υποδεικνύει ότι το σκάφος παραμένει δεσμευμένο και το πλήρωμα τροφοδοτείται καθημερινά από τους απαγωγείς του. Σύμφωνα με τον βρετανικό οργανισμό ασφάλειας της ναυσιπλοΐας UKMTO, το πλοίο επιβιβάστηκε παράνομα στον Κόλπο του Άντεν και στη συνέχεια οδηγήθηκε σε χωρικά ύδατα της Σομαλίας. Ο οργανισμός εξέδωσε σχετική προειδοποίηση στις 17 Ιουλίου, ενημερώνοντας τα πληρώματα εμπορικών πλοίων που διασχίζουν την περιοχή για τον κίνδυνο παράνομης επιβίβασης.
Το ιστορικό της πειρατείας στο Κέρας της Αφρικής
Οι Σομαλοί πειρατές είχαν προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στη ναυσιπλοΐα της περιοχής από το 2008 έως το 2018, με δεκάδες καταλήψεις εμπορικών πλοίων και ναυτικών ομήρων. Η διεθνής παρουσία πολεμικών πλοίων στην περιοχή είχε περιορίσει σημαντικά τα κρούσματα, δημιουργώντας την εντύπωση ότι το φαινόμενο είχε τεθεί υπό έλεγχο. Ωστόσο, στα τέλη του 2023 τα περιστατικά κατάληψης πλοίων ξανάρχισαν, με τους πειρατές να επιστρέφουν σε παλιές τακτικές μετά από μια σύντομη διακοπή αρκετών ετών.
Η νέα κατάληψη του MT Asana επιβεβαιώνει ότι ο κίνδυνος παραμένει ενεργός για τα πληρώματα που διασχίζουν τον Κόλπο του Άντεν, μία από τις πιο πολυσύχναστες θαλάσσιες οδούς παγκοσμίως. Το γεγονός ότι στο πλήρωμα του τάνκερ επιβαίνουν ναυτικοί από τη Γερμανία και τις Φιλιππίνες αναδεικνύει τον διεθνή χαρακτήρα της απειλής, καθώς εμπλέκονται πολίτες από διαφορετικές χώρες. Η μαρτυρία του κατοίκου που παραδέχθηκε το πειρατικό του παρελθόν, καθώς και η περιγραφή της μεταφοράς τροφίμων στο πλοίο, δείχνουν πόσο οργανωμένο παραμένει το δίκτυο πειρατείας στην περιοχή του Πούντλαντ.
Ο UKMTO συνεχίζει να παρακολουθεί στενά την εξέλιξη της υπόθεσης, καθώς αποτελεί τον βασικό οργανισμό ενημέρωσης για περιστατικά ασφάλειας στη ναυσιπλοΐα της περιοχής. Η προειδοποίηση που εξέδωσε ο οργανισμός αφορά άμεσα εμπορικά πλοία που διέρχονται από τον Κόλπο του Άντεν και τα χωρικά ύδατα της Υεμένης, καλώντας τα πληρώματα σε αυξημένη επαγρύπνηση. Η τύχη των 20 ναυτικών του MT Asana παραμένει άγνωστη, ενώ καμία επίσημη πηγή δεν έχει ανακοινώσει διαπραγματεύσεις για την απελευθέρωσή τους.
Οι Σομαλοί πειρατές δραστηριοποιούνται παραδοσιακά από μικρά λιμάνια της ακτής, αξιοποιώντας ταχύπλοα σκάφη για να πλησιάσουν και να επιβιβαστούν σε εμπορικά πλοία που διέρχονται από τον Κόλπο του Άντεν. Η περιοχή του Πούντλαντ, όπου βρίσκεται η Καλούουλα, αποτελεί ιστορικά σημείο αναφοράς για τέτοιες δραστηριότητες. Η μαρτυρία των δύο κατοίκων στο Reuters αποτελεί από τις ελάχιστες άμεσες πληροφορίες που έχουν διαρρεύσει από τότε που το MT Asana κατελήφθη, καθώς οι επίσημες αρχές δεν έχουν προχωρήσει σε δηλώσεις για την τύχη του πλοίου και του πληρώματός του.
