Η συντριβή του Canadair CL-215 της Πολεμικής Αεροπορίας σημειώθηκε το μεσημέρι της 25ης Ιουλίου 2023, κατά τη διάρκεια επιχείρησης αεροπυρόσβεσης στην περιοχή του Πλατανιστού, κοντά στην Κάρυστο. Το αεροσκάφος επιχειρούσε στη μεγάλη πυρκαγιά της νότιας Εύβοιας όταν έχασε τον έλεγχο και έπεσε στην πλαγιά. Από τη συντριβή έχασαν τη ζωή τους οι δύο χειριστές του, ενώ το δυστύχημα αποτέλεσε ένα από τα πιο τραγικά επεισόδια της αντιπυρικής περιόδου εκείνης της χρονιάς.
Διαβάστε επίσης: Δραματική η κατάσταση με τις πυρκαγιές στην Ισπανία
Τι έγινε στον ουρανό της Καρύστου
Σύμφωνα με την Πολεμική Αεροπορία, η πτώση σημειώθηκε στις 14:52, τη στιγμή που το πλήρωμα πραγματοποιούσε ακόμη μία χαμηλή διέλευση πάνω από το μέτωπο της φωτιάς. Στο αεροσκάφος επέβαιναν ο 34χρονος Σμηναγός Χρήστος Μουλάς και ο 27χρονος Ανθυποσμηναγός Περικλής Στεφανίδης, οι οποίοι και οι δύο έχασαν τη ζωή τους. Το Canadair ανήκε στην 355 Μοίρα Τακτικών Μεταφορών της 112 Πτέρυγας Μάχης.
Βίντεο που κατέγραψε τις τελευταίες στιγμές του αεροσκάφους έδειξε το Canadair να απελευθερώνει το νερό του και, αμέσως μετά, να χάνει τον έλεγχο πριν προσκρούσει στην πλαγιά. Δημοσιεύματα που επικαλούνταν τις εικόνες και εκτιμήσεις ειδικών ανέφεραν ότι η δεξιά πτέρυγα του αεροσκάφους ακούμπησε σε δέντρο κατά τη χαμηλή πτήση. Τα ακριβή αίτια της συντριβής αποτέλεσαν αντικείμενο στρατιωτικής έρευνας, καθώς οι συνθήκες καπνού και ανάγλυφου στην περιοχή ήταν ιδιαίτερα δύσκολες.
Το δυστύχημα σημειώθηκε σε μία από τις πιο δύσκολες περιόδους της αντιπυρικής περιόδου του 2023. Παράλληλα με την πυρκαγιά στην Εύβοια, μεγάλες φωτιές μαίνονταν και στη Ρόδο καθώς και στην Κέρκυρα. Οι υψηλές θερμοκρασίες και οι ισχυροί άνεμοι εκείνων των ημερών δυσχέραιναν σημαντικά τις επιχειρήσεις τόσο των επίγειων όσο και των εναέριων πυροσβεστικών δυνάμεων σε όλη τη χώρα.
Πένθος στις Ένοπλες Δυνάμεις και το ζήτημα της αεροπυρόσβεσης
Για τον θάνατο των δύο αξιωματικών κηρύχθηκε τριήμερο πένθος στις Ένοπλες Δυνάμεις. Λίγες ημέρες αργότερα, με απόφαση του Συμβουλίου Αρχηγών Γενικών Επιτελείων, στους δύο χειριστές απονεμήθηκε μετά θάνατον ο βαθμός του Αντιπτεράρχου, ως αναγνώριση της θυσίας τους κατά την εκτέλεση του καθήκοντος.
Η αεροπυρόσβεση απαιτεί πτήσεις σε εξαιρετικά χαμηλό ύψος, μέσα σε καπνό, υψηλές θερμοκρασίες και δύσκολο ανάγλυφο, παράγοντες που καθιστούν την αποστολή ιδιαίτερα επικίνδυνη. Σύμφωνα με στοιχεία που είχε παρουσιάσει το υπουργείο Εθνικής Άμυνας, από το 1977 έως το δυστύχημα της Καρύστου είχαν χάσει τη ζωή τους συνολικά 19 ιπτάμενοι σε αποστολές πυρόσβεσης. Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας είχε επισημάνει ότι κανένα πτητικό μέσο δεν επιχειρεί χωρίς προηγούμενο τεχνικό έλεγχο.
Η πτώση του Canadair επανέφερε τη συζήτηση για την ανανέωση του ελληνικού στόλου πυροσβεστικών αεροσκαφών. Ωστόσο, η παλαιότητα των CL-215 δεν αποτελεί από μόνη της τεκμηριωμένη εξήγηση για το συγκεκριμένο δυστύχημα, καθώς τα αίτια της συντριβής παρέμειναν υπό διερεύνηση από τις στρατιωτικές αρχές.
