Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπανέζι, ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να θέσει το ζήτημα των νέων δασμών ΗΠΑ στον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ. Η δήλωση έγινε την Κυριακή 26 Ιουλίου, λίγες ημέρες αφού η Ουάσινγκτον ανακοίνωσε την επιβολή νέων τελωνειακών επιβαρύνσεων σε δεκάδες εμπορικούς εταίρους, ανάμεσά τους και η Αυστραλία. Ο Αυστραλός πρωθυπουργός χαρακτήρισε την απόφαση αδικαιολόγητη και δεσμεύτηκε να τη θέσει σε κάθε επίπεδο των διμερών σχέσεων.
Διαβάστε επίσης: Ο Αλμπανέζι: Αδικαιολόγητοι οι δασμοί ΗΠΑ στην Αυστραλία
Νέοι δασμοί 10-12,5% σε 60 εμπορικούς εταίρους
Η αμερικανική κυβέρνηση επέβαλε την Παρασκευή 24 Ιουλίου νέους δασμούς ύψους 10% έως 12,5% σε εισαγωγές από 60 εμπορικούς εταίρους, μεταξύ των οποίων και η Αυστραλία. Η απόφαση αντικατέστησε τον προσωρινό δασμό 10% που είχε ανακοινωθεί τον περασμένο Φεβρουάριο, αυστηροποιώντας ουσιαστικά το καθεστώς εισαγωγών για τις συγκεκριμένες χώρες. Η Ουάσινγκτον δικαιολόγησε το μέτρο υποστηρίζοντας ότι οι 60 αυτές χώρες δεν έχουν καταφέρει να περιορίσουν επαρκώς το εμπόριο αγαθών που παράγονται με καταναγκαστική εργασία.
Η νέα απόφαση έρχεται περίπου πέντε μήνες μετά την αρχική ανακοίνωση του προσωρινού δασμού του Φεβρουαρίου, γεγονός που δείχνει τη στροφή της αμερικανικής διοίκησης προς μια πιο αυστηρή εμπορική πολιτική απέναντι στους διεθνείς της εταίρους. Η Αυστραλία, ως μία από τις 60 χώρες που επηρεάζονται από το νέο καθεστώς, καλείται τώρα να διαχειριστεί τις συνέπειες της αλλαγής, ενώ παράλληλα επιδιώκει να αποδείξει ότι τηρεί τα διεθνή πρότυπα για την καταπολέμηση της σύγχρονης δουλείας στην εφοδιαστική της αλυσίδα.
Οι αντιδράσεις της Καμπέρας
Η κυβέρνηση Αλμπανέζι αντέδρασε άμεσα, χαρακτηρίζοντας τους νέους δασμούς «αδικαιολόγητους» και ανακοινώνοντας ότι θα επιδιώξει την κατάργησή τους. Ερωτηθείς από δημοσιογράφους αν σκοπεύει να συζητήσει προσωπικά το ζήτημα με τον Τραμπ, ο Αλμπανέζι απάντησε «βεβαίως», καταδεικνύοντας πως η αυστραλιανή κυβέρνηση δεν προτίθεται να αφήσει το θέμα χωρίς διπλωματική αντίδραση.
Ο Αλμπανέζι τόνισε ότι το ζήτημα των δασμών ΗΠΑ θα τεθεί «σε κάθε επίπεδο των σχέσεων Αυστραλίας-ΗΠΑ», σημειώνοντας ότι κάτι τέτοιο συμβαίνει ήδη μέσω των διπλωματικών καναλιών των δύο χωρών. Παράλληλα, ο πρωθυπουργός υπερασπίστηκε το θεσμικό πλαίσιο της Αυστραλίας απέναντι στη σύγχρονη δουλεία, εξηγώντας ότι η χώρα εφαρμόζει ήδη αυστηρά μέτρα και σχεδιάζει να τα ενισχύσει περαιτέρω.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η Καμπέρα θα επεκτείνει τους ελέγχους στην εφοδιαστική αλυσίδα των επιχειρήσεων, με στόχο να διασφαλίσει ότι δεν εισέρχονται στην αυστραλιανή αγορά προϊόντα που συνδέονται με καταναγκαστική εργασία. Το σχέδιο προβλέπει επίσης την επιβολή σημαντικών προστίμων και ποινών σε όσες εταιρείες παραβιάζουν τους σχετικούς κανόνες, μια κίνηση που η αυστραλιανή κυβέρνηση παρουσιάζει ως απάντηση στις αιτιάσεις της Ουάσινγκτον για ανεπαρκή έλεγχο της καταναγκαστικής εργασίας.
Τι ακολουθεί στις σχέσεις Καμπέρας-Ουάσινγκτον
Το ζήτημα των δασμών ΗΠΑ αναμένεται να απασχολήσει τις επόμενες επαφές ανάμεσα στην Αυστραλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς ο Αλμπανέζι έχει ήδη δεσμευτεί να το θέσει απευθείας στον Τραμπ. Η αυστραλιανή κυβέρνηση φαίνεται αποφασισμένη να συνδυάσει τη διπλωματική πίεση με την ενίσχυση των εσωτερικών μηχανισμών ελέγχου, επιδιώκοντας παράλληλα την άρση των νέων επιβαρύνσεων στο εμπόριο με τις ΗΠΑ.
Η υπόθεση των δασμών ΗΠΑ αναδεικνύει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν σήμερα σύμμαχες χώρες όπως η Αυστραλία, οι οποίες καλούνται να ισορροπήσουν ανάμεσα στη διατήρηση στενών οικονομικών δεσμών με τις Ηνωμένες Πολιτείες και στην προάσπιση των δικών τους εμπορικών συμφερόντων. Η στάση του Αλμπανέζι, που επιλέγει τη διπλωματική οδό αντί της αντιπαράθεσης, δείχνει την πρόθεση της Καμπέρας να διατηρήσει σταθερές τις σχέσεις με την Ουάσινγκτον, ζητώντας παράλληλα την αναθεώρηση ενός μέτρου που θεωρεί άδικο για την αυστραλιανή οικονομία.
