Ο επικεφαλής της χούντας που κυβερνά τον Νίγηρα, ο στρατηγός Αμπντουραχμάν Τιανί, έθεσε όρους για το άνοιγμα των συνόρων με το γειτονικό Μπενίν, τα οποία παραμένουν κλειστά εδώ και τρία χρόνια. Σε συνέντευξη που παραχώρησε το Σάββατο στην κρατική τηλεόραση του Νίγηρα, με αφορμή τη συμπλήρωση τριών ετών από την κατάληψη της εξουσίας στη χώρα, ο στρατηγός Τιανί μίλησε για «πληγές» στις σχέσεις των δύο χωρών που πρέπει πρώτα να επουλωθούν. Η δήλωση έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την επίσκεψη του νέου προέδρου του Μπενίν στη χώρα, η οποία είχε ανοίξει έναν δρόμο αποκλιμάκωσης στις σχέσεις των δύο γειτονικών κρατών.
Τρία χρόνια κλειστά σύνορα και οι κατηγορίες κατά της Γαλλίας
Τα σύνορα ανάμεσα στον Νίγηρα και το Μπενίν παραμένουν κλειστά από τον Ιούλιο του 2023, όταν στρατιωτικοί ανέτρεψαν την πολιτική εξουσία στη χώρα και εγκατέστησαν τη χούντα του στρατηγού Τιανί. Από τότε, οι σχέσεις των δύο κρατών παρέμειναν παγωμένες, καθώς η στρατιωτική ηγεσία του Νίγηρα κατηγόρησε το γειτονικό Μπενίν ότι επιδιώκει να αποσταθεροποιήσει τη χώρα, με την υποστήριξη της Γαλλίας. Η κατηγορία αυτή αποτέλεσε βασικό εμπόδιο σε οποιαδήποτε προσπάθεια προσέγγισης, αφήνοντας τα σύνορα ερμητικά κλειστά για τρία ολόκληρα χρόνια.
Η κατάσταση άρχισε να αλλάζει στις αρχές Ιουνίου, όταν ο νέος πρόεδρος του Μπενίν, Ρομουάλντ Γουαντανί, πραγματοποίησε επίσκεψη στον Νίγηρα. Η επίσκεψη αυτή έβγαλε από τον πάγο τις διμερείς σχέσεις και καλλιέργησε ελπίδες πως δεν θα αργήσει η στιγμή που τα σύνορα θα ανοίξουν και πάλι για τους πολίτες και το εμπόριο των δύο χωρών. Παρά την αισιοδοξία που δημιουργήθηκε, ο στρατηγός Τιανί φρόντισε να ξεκαθαρίσει πως δεν πρόκειται για μια απόφαση που θα ληφθεί βιαστικά.
Οι δηλώσεις του Τιανί και οι προϋποθέσεις για το άνοιγμα των συνόρων
Μιλώντας στην κρατική τηλεόραση, ο στρατηγός Τιανί ανέφερε χαρακτηριστικά ότι «έχει κυλήσει πολύ νερό στο αυλάκι» ανάμεσα στις δύο χώρες. Όπως είπε, «υπάρχουν πληγές που θα πρέπει να επουλωθούν και να θεραπευτούν προτού ληφθεί αμετάκλητη απόφαση για άνοιγμα των συνόρων». Η δήλωση αυτή δείχνει πως, παρά τη βελτίωση του κλίματος μετά την επίσκεψη Γουαντανί, η ηγεσία του Νίγηρα θέλει να προχωρήσει με προσοχή, χωρίς βιαστικές κινήσεις που θα μπορούσαν να ανατρέψουν την εύθραυστη προσέγγιση.
Ο επικεφαλής της χούντας σημείωσε πάντως πως υπάρχει βούληση και από τις δύο πλευρές ώστε να γεφυρωθούν οι διαφορές που έχουν προκύψει τα τελευταία τρία χρόνια. Ωστόσο, έθεσε ως βασική προϋπόθεση το άνοιγμα των συνόρων να γίνει με τρόπο μόνιμο και σταθερό, ώστε να αποφευχθεί το ενδεχόμενο μελλοντικός πρόεδρος του Μπενίν ή του Νίγηρα να αποφασίσει να τα κλείσει ξανά. Με άλλα λόγια, ο στρατηγός Τιανί επιδιώκει μια λύση που θα αντέχει στον χρόνο και δεν θα εξαρτάται από τις εκάστοτε πολιτικές συγκυρίες στις δύο χώρες.
Οι δηλώσεις αυτές αναδεικνύουν τη σημασία που αποδίδει η ηγεσία του Νίγηρα στη σταθερότητα των διπλωματικών σχέσεων με τους γείτονές του, ιδίως μετά από μια περίοδο έντονης απομόνωσης της χώρας στη διεθνή σκηνή. Το άνοιγμα των συνόρων με το Μπενίν θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντικό βήμα για την οικονομική και κοινωνική ζωή και των δύο πλευρών, καθώς η παρατεταμένη διακοπή της επικοινωνίας είχε επιπτώσεις στο εμπόριο και στη μετακίνηση των πολιτών ανάμεσα στις δύο χώρες της Δυτικής Αφρικής.
