Η Ρωσία και η Βόρεια Κορέα εγκαινίασαν επίσημα τη νέα γέφυρα Ρωσίας-Βόρειας Κορέας, την πρώτη οδική σύνδεση ανάμεσα στα σύνορά τους, σε μια κίνηση που επισφραγίζει τη σταδιακή εμβάθυνση των σχέσεων ανάμεσα στις δύο χώρες μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία. Το νέο πέρασμα, μήκους ενός χιλιομέτρου, διασχίζει τον ποταμό Τούμεν και συνδέει τη ρωσική πόλη Χασάν με την Τούμανγκανγκ στη βορειοκορεατική πλευρά. Τα εγκαίνια πραγματοποιήθηκαν τη Δευτέρα μέσω βιντεοσύνδεσης, με τη συμμετοχή του ρώσου πρωθυπουργού Μιχαήλ Μισούστιν.
Νέο πέρασμα στον ποταμό Τούμεν
Η γέφυρα βρίσκεται σε μια απομακρυσμένη και αραιοκατοικημένη περιοχή κοντά στις ακτές των δύο χωρών, εκεί όπου συναντιούνται τα σύνορα Ρωσίας και Βόρειας Κορέας. Φέρει το όνομα του σοβιετικού αξιωματικού Γιακόβ Νοβιτσένκο, ο οποίος πιστώνεται με τη διάσωση του ιδρυτή της Βόρειας Κορέας, Κιμ Ιλ-σονγκ, από απόπειρα δολοφονίας που είχε οργανώσει φιλονοτιοκορεατική ομάδα. Κατά την τελετή, ο Μισούστιν δήλωσε ότι το νέο πέρασμα θα ενισχύσει την ανάπτυξη σε πολλούς τομείς, ανάμεσά τους ο τουρισμός, ενώ θα συμβάλει και στη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας και στις δύο πλευρές των συνόρων. «Είμαι πεπεισμένος ότι η επέκταση των διασυνοριακών μεταφορικών υποδομών θα δώσει ισχυρή ώθηση στην περαιτέρω ανάπτυξη του εμπορίου, της οικονομίας, της επιστήμης, της τεχνολογίας και της πολιτιστικής συνεργασίας», ανέφερε χαρακτηριστικά ο ρώσος πρωθυπουργός. Αμέσως μετά την τελετή, φάλαγγες οχημάτων πέρασαν τη γέφυρα και από τις δύο πλευρές των συνόρων, επισημοποιώντας τη λειτουργία του νέου περάσματος.
Μέχρι σήμερα, η Ρωσία και η Βόρεια Κορέα συνδέονταν αποκλειστικά μέσω μιας σιδηροδρομικής γέφυρας πάνω από τον Τούμεν, καθώς και με τακτικές αεροπορικές συνδέσεις ανάμεσα στο Βλαδιβοστόκ και το Πιονγιάνγκ. Η νέα οδική γέφυρα αποτελεί έτσι τη δεύτερη σταθερή διασυνοριακή σύνδεση ανάμεσα στις δύο χώρες, ενισχύοντας τις δυνατότητες μετακίνησης προσώπων, εμπορευμάτων και οχημάτων. Αξιωματούχοι των δύο πλευρών έχουν ήδη προωθήσει τη Βόρεια Κορέα ως νέο τουριστικό προορισμό για Ρώσους πολίτες, ύστερα από το άνοιγμα των συνόρων της χώρας το 2024, με χιλιάδες Ρώσους να έχουν επισκεφθεί τα νέα παραλιακά θέρετρα και χιονοδρομικά κέντρα που έχουν αναπτυχθεί στη βορειοκορεατική επικράτεια.
Ανησυχίες για τη στρατιωτική χρήση της γέφυρας Ρωσίας-Βόρειας Κορέας
Η ενίσχυση της διασυνοριακής υποδομής δεν αφήνει αδιάφορες τις ουκρανικές οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, οι οποίες εκφράζουν ανησυχία ότι η γέφυρα Ρωσίας-Βόρειας Κορέας μπορεί να λειτουργήσει ως πρόσθετος διάδρομος στρατιωτικής λογιστικής ανάμεσα στις δύο χώρες. Η οργάνωση Truth Hounds έχει χαρακτηρίσει το πέρασμα ως πιθανό μελλοντικό δίαυλο για τη μεταφορά βορειοκορεατικών στρατευμάτων, κατασκευαστικών ταξιαρχιών και στρατιωτικών αξιωματούχων προς τη Ρωσία, ενώ παράλληλα θα διευκολύνει τη μεταφορά ρωσικής τεχνολογίας και πόρων προς την αντίθετη κατεύθυνση, με μικρότερο κίνδυνο εντοπισμού. Οι δεσμοί ανάμεσα στη Μόσχα και το Πιονγιάνγκ έχουν ενισχυθεί σημαντικά από το 2022, όταν η Ρωσία εξαπέλυσε ευρείας κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία. Η Βόρεια Κορέα έχει στείλει χιλιάδες στρατιώτες στην περιοχή Κουρσκ, προκειμένου να βοηθήσει τη Μόσχα να αποκρούσει ουκρανική επίθεση το 2024, ενώ σύμφωνα με τη νοτιοκορεατική υπηρεσία πληροφοριών, η Ρωσία φέρεται να έχει παραχωρήσει στο Πιονγιάνγκ αντιαεροπορικούς πυραύλους, εξοπλισμό ηλεκτρονικού πολέμου, drones και τεχνολογία κατασκοπευτικών δορυφόρων.
Η γεωπολιτική ένταση στην περιοχή της Κορεατικής Χερσονήσου παραμένει έντονη και σε άλλο επίπεδο. Ο πρόσφατα διορισμένος υπουργός Άμυνας της Βόρειας Κορέας, Κιμ Σονγκ Γκι, χαρακτήρισε «πρόκληση» τις επικείμενες κοινές στρατιωτικές ασκήσεις που θα πραγματοποιήσουν η Νότια Κορέα, η Ιαπωνία και οι Ηνωμένες Πολιτείες από τις 9 έως τις 11 Σεπτεμβρίου, στα διεθνή ύδατα νότια και ανατολικά του νησιού Τζέτζου. Ο Κιμ δεσμεύτηκε να λάβει «αυστηρά και αναλογικά αντίμετρα» σε περίπτωση που οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους επιδιώξουν νέα στρατιωτική αντιπαράθεση, σύμφωνα με δήλωσή του που μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων KCNA. Οι τριμερείς ασκήσεις «Freedom Edge» πραγματοποιούνται λίγες εβδομάδες μετά την αναβολή μιας μεγάλης στρατιωτικής άσκησης ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Νότια Κορέα από τον αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Τι ακολουθεί
Οι στρατιωτικές ασκήσεις Νότιας Κορέας, Ιαπωνίας και Ηνωμένων Πολιτειών αναμένεται να διεξαχθούν στις 9 έως 11 Σεπτεμβρίου, με τη Βόρεια Κορέα να έχει ήδη προαναγγείλει αντίδραση. Παράλληλα, η λειτουργία της γέφυρας Ρωσίας-Βόρειας Κορέας αναμένεται να ενισχύσει τη ροή τουριστών, εμπορευμάτων και ανθρώπων ανάμεσα στις δύο χώρες, σε μια περίοδο όπου οι διεθνείς παρατηρητές παρακολουθούν στενά την εξέλιξη των σχέσεων Μόσχας-Πιονγιάνγκ.
