Το διαστημόπλοιο Soyuz MS-28 επέστρεψε με ασφάλεια στη Γη, ολοκληρώνοντας μια αποστολή οκτώ μηνών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Η κάψουλα προσγειώθηκε με τη βοήθεια αλεξιπτώτου στις στέπες του Καζακστάν, νοτιοανατολικά της πόλης Τζεζκαζγκάν, μεταφέροντας πίσω στον πλανήτη τρία μέλη πληρώματος μετά από 241 ημέρες σε τροχιά. Ανάμεσα στο πλήρωμα βρίσκονταν ο αστροναύτης της NASA Κρις Γουίλιαμς και οι Ρώσοι κοσμοναύτες Σεργκέι Κουντ-Σβερτσκόφ και Σεργκέι Μικαέβ. Η επιστροφή του Soyuz MS-28 έκλεισε μια ακόμη επιτυχημένη αποστολή στον τροχιακό σταθμό, όπως μεταδίδει η ΕΡΤ.
Η προσγείωση και η μεταφορά του πληρώματος
Μετά την προσγείωση, τα τρία μέλη του πληρώματος του Soyuz MS-28 παραλήφθηκαν από τις ομάδες υποστήριξης και μεταφέρθηκαν με ελικόπτερο στην πόλη Καραγκάντα του Καζακστάν. Από εκεί, ο Κρις Γουίλιαμς αναχώρησε για το Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Johnson της NASA, στο Χιούστον, όπου και θα ακολουθήσει η διαδικασία αποκατάστασης που προβλέπεται για τους αστροναύτες μετά από μακρόχρονη παραμονή σε συνθήκες μικροβαρύτητας. Οι δύο Ρώσοι κοσμοναύτες, από την πλευρά τους, επέστρεψαν στη βάση εκπαίδευσής τους στο Star City, έξω από τη Μόσχα.
Η αποστολή είχε ιδιαίτερη σημασία για τα δύο από τα τρία μέλη του πληρώματος. Τόσο για τον Κρις Γουίλιαμς όσο και για τον Σεργκέι Μικαέβ, επρόκειτο για την πρώτη διαστημική πτήση της καριέρας τους, κάτι που καθιστά την ολοκλήρωση των 241 ημερών στον ISS ακόμη πιο σημαντική για την προσωπική τους πορεία. Αντίθετα, για τον Σεργκέι Κουντ-Σβερτσκόφ η αποστολή του Soyuz MS-28 αποτέλεσε τη δεύτερη παρουσία του στον τροχιακό σταθμό, προσθέτοντας εμπειρία σε ένα ήδη υπολογίσιμο ιστορικό πτήσεων.
Η συνεργασία ΗΠΑ και Ρωσίας συνεχίζεται παρά τις εντάσεις
Η αποστολή του Soyuz MS-28 πραγματοποιήθηκε σε μια περίοδο κατά την οποία η διαστημική συνεργασία ανάμεσα σε Ηνωμένες Πολιτείες και Ρωσία συνεχίζεται, παρά τις έντονες πολιτικές διαφωνίες μεταξύ των δύο χωρών. Οι δύο πρώην αντίπαλοι της διαστημικής κούρσας της εποχής του Ψυχρού Πολέμου εξακολουθούν να συνεργάζονται στον ISS, με Αμερικανούς και Ρώσους αστροναύτες να μεταφέρονται στον σταθμό τόσο με αμερικανικά όσο και με ρωσικά διαστημόπλοια. Η σχέση ανάμεσα στην Ουάσινγκτον και τη Μόσχα επηρεάστηκε σημαντικά μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022, ωστόσο η λειτουργία του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού παραμένει ένας από τους ελάχιστους τομείς όπου η συνεργασία των δύο χωρών συνεχίζεται αδιάλειπτα.
Το γεγονός ότι πλήρωμα αποτελούμενο από αστροναύτη της NASA και δύο Ρώσους κοσμοναύτες ταξίδεψε και επέστρεψε από κοινού με το Soyuz MS-28 αποτυπώνει τη συνέχιση αυτής της πρακτικής, η οποία βασίζεται σε συμφωνίες ανταλλαγής θέσεων μεταξύ των δύο διαστημικών υπηρεσιών.
Το νέο πλήρωμα στον ISS
Στις 14 Ιουλίου, λίγο πριν από την επιστροφή του Soyuz MS-28, ένα νέο πλήρωμα έφτασε στον ISS για αποστολή διάρκειας οκτώ μηνών. Επρόκειτο για τον αστροναύτη της NASA Ανίλ Μένον και τους κοσμοναύτες της Roscosmos Πιότρ Ντουμπρόβ και Άννα Κικίνα. Η εκτόξευσή τους πραγματοποιήθηκε από το κοσμοδρόμιο Μπαϊκονούρ, στο Καζακστάν, το οποίο χρησιμοποιείται από τη Ρωσία μέσω συμφωνίας μίσθωσης. Την εκτόξευση παρακολούθησε ο διοικητής της NASA Τζάρεντ Άιζακμαν, πραγματοποιώντας την πρώτη επίσκεψη επικεφαλής της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας στο Μπαϊκονούρ εδώ και οκτώ χρόνια.
Το νέο πλήρωμα εντάχθηκε στην Expedition 75 του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, ενισχύοντας την ομάδα που ήδη περιλάμβανε τους αστροναύτες της NASA Τζέσικα Μέιρ και Τζακ Χάθαγουεϊ, την αστροναύτη της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας Σοφί Αντενό και τον Ρώσο κοσμοναύτη Αντρέι Φεντιάεφ. Με την αναχώρηση του πληρώματος του Soyuz MS-28, η σκυτάλη στον ISS περνά πλέον στο νέο σχήμα, το οποίο αναλαμβάνει τη συνέχιση των επιστημονικών και τεχνικών εργασιών στον τροχιακό σταθμό.
