Η ΑΕΚ βρέθηκε ανάμεσα στους πιο αδύναμους αντιπάλους ενόψει της κλήρωσης των πλέι οφ του Champions League, μετά την πρόκριση της Ντινάμο Ζάγκρεμπ σε βάρος της Τουν με σκορ 3-2 στην παράταση. Οι Κροάτες ανέτρεψαν μια αναμέτρηση που για ένα ημίχρονο έδειχνε να ευνοεί τους Ελβετούς, οι οποίοι έμειναν και με παίκτη λιγότερο. Η Ένωση χρειαζόταν αποκλεισμό μίας εκ των τεσσάρων «ισχυρών» ομάδων του δεύτερου προκριματικού γύρου για να αποφύγει τους ανίσχυρους στην κλήρωση, όμως αυτό τελικά δεν συνέβη. Πλέον η ελληνική ομάδα στρέφει το βλέμμα στους αγώνες της Τετάρτης, με ελάχιστα πλέον περιθώρια ανατροπής.
Διαβάστε επίσης: Η Βουλή παραχώρησε τη SUNEL Arena στην ΑΕΚ έως το 2075
Η ανατροπή της Ντινάμο Ζάγκρεμπ επί της Τουν
Μετά την ισοπαλία 1-1 στο πρώτο ματς, η Τουν βρέθηκε να προηγείται στο «Μάξιμιρ» με 2-0, χάρη στα τέρματα του Λαμπό στο 4ο λεπτό και του Μπέρκι στο 22ο λεπτό. Η εικόνα του αγώνα άλλαξε ριζικά στο 67ο λεπτό, όταν ο Μπέρκι αποβλήθηκε με κόκκινη κάρτα, αφήνοντας τους Ελβετούς με παίκτη λιγότερο για το υπόλοιπο του αγώνα. Η Ντινάμο Ζάγκρεμπ εκμεταλλεύτηκε αμέσως το πλεονέκτημα, μειώνοντας σε 2-1 στο 74ο λεπτό με τον Μπέλιο και ισοφαρίζοντας σε 2-2 μόλις τέσσερα λεπτά αργότερα, στο 78ο λεπτό, με τον Κατσαβέντα.
Το ματς οδηγήθηκε σε παράταση, όπου οι Κροάτες είπαν την τελευταία λέξη στο 112ο λεπτό με τον Βάλιντσιτς, διαμορφώνοντας το τελικό 3-2 και εξασφαλίζοντας την πρόκριση της Ντινάμο Ζάγκρεμπ στον τρίτο προκριματικό γύρο του Champions League. Η εξέλιξη αυτή είχε άμεσο αντίκτυπο στην ΑΕΚ, η οποία παρακολουθούσε το ματς γνωρίζοντας πως ένας αποκλεισμός των Κροατών θα της άνοιγε τον δρόμο για τους δυνατούς της κλήρωσης. Η Ένωση χρειαζόταν να αποκλειστεί μία εκ των Ντινάμο Ζάγκρεμπ, Σλόβαν Μπρατισλάβας, Ερυθρού Αστέρα και Λεχ Πόζναν, όμως οι υπόλοιπες τρεις ομάδες έχουν ήδη εξασφαλίσει καθαρό προβάδισμα πρόκρισης από τα πρώτα ματς, με τη Σλόβαν Μπρατισλάβας να έχει επικρατήσει 2-0 της Ιμπέρια, τον Ερυθρό Αστέρα να έχει επιβληθεί 4-0 της Λαρν και τη Λεχ Πόζναν να έχει κερδίσει 4-1 επί της Άαρχους.
Ελάχιστες ελπίδες για τον Δικέφαλο
Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς βλέπει πλέον τις πιθανότητες πρόκρισης στο group των ισχυρών να μειώνονται δραματικά, αφού και οι τρεις εναπομείνασες ομάδες που θα μπορούσαν να αποκλειστούν διαθέτουν σαφές προβάδισμα ενόψει των ρεβάνς. Μόνο ένα απρόοπτο θα μπορούσε να αλλάξει το σκηνικό υπέρ της ΑΕΚ, η οποία πλέον μοιάζει προορισμένη να μπει στο καλάθι των αουτσάιντερ στην κλήρωση των πλέι οφ. Η κατάσταση αυτή δυσκολεύει σημαντικά το έργο της Ένωσης, καθώς οι πιθανοί αντίπαλοι που θα κληρωθούν από τη θέση των ανίσχυρων προέρχονται από ζευγάρια με ισχυρότερο φαβορί απέναντι.
Ανάμεσα στους πιθανούς αντιπάλους της ΑΕΚ ως ανίσχυρης βρίσκονται η Σέλτικ, καθώς και οι νικητές των ζευγαριών Ερυθρός Αστέρας/Λαρν με Βίκινγκουρ/Χάποελ Μπερ Σεβά, Ντινάμο Ζάγκρεμπ/Κλάκσβικ με Ζάλγκιρις, Σλόβαν Μπρατισλάβας/Ιμπέρια με Μιάλμπι, καθώς και Λεχ Πόζναν/Άαρχους με Σαμπάχ. Η τελική εικόνα των αντιπάλων θα ξεκαθαρίσει μετά τις ρεβάνς του δεύτερου προκριματικού γύρου, που θα διεξαχθούν την Τετάρτη 29 Ιουλίου.
Το πρόγραμμα και η κλήρωση των πλέι οφ
Τα ματς που απασχολούν την ΑΕΚ την Τετάρτη 29 Ιουλίου είναι τρία: η Λεχ Πόζναν υποδέχεται την Άαρχους στις 20:00 με το πρώτο ματς να έχει λήξει 4-1, ο Ερυθρός Αστέρας αντιμετωπίζει τη Λαρν στις 21:00 μετά το 4-0 του πρώτου αγώνα, ενώ η Σλόβαν Μπρατισλάβας υποδέχεται την Ιμπέρια στις 21:15 έχοντας ήδη προηγηθεί 2-0. Και στα τρία ζευγάρια το προβάδισμα των «δυνατών» θεωρείται καθαρό, γεγονός που περιορίζει ακόμη περισσότερο τα περιθώρια ανατροπής για την ελληνική ομάδα.
Η κλήρωση για τα πλέι οφ του Champions League έχει προγραμματιστεί για το μεσημέρι της Δευτέρας 3 Αυγούστου, στις 13:00. Το πρώτο ματς της ΑΕΚ στη φάση αυτή αναμένεται να διεξαχθεί στις 18 ή 19 Αυγούστου, με τη ρεβάνς να ακολουθεί μία εβδομάδα αργότερα, στις 25 ή 26 Αυγούστου. Η Ένωση θα γνωρίζει τον αντίπαλό της αμέσως μετά την ολοκλήρωση των ρεβάνς του δεύτερου προκριματικού γύρου, ενώ η τοποθέτησή της στο καλάθι των ανίσχυρων θεωρείται πλέον σχεδόν βέβαιη.
