Η Ελλάδα βρίσκεται αντιμέτωπη με μία από τις πιο δύσκολες ημέρες του καλοκαιριού, καθώς οι δασικές πυρκαγιές έχουν εξαπλωθεί σε πολλά σημεία της επικράτειας, με το κύριο βάρος να πέφτει στα νησιά του Αιγαίου και στην Κρήτη. Οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες, με ριπές ανέμων που ξεπερνούν τα 100 χιλιόμετρα την ώρα, έχουν «καθηλώσει» πρακτικά τα εναέρια μέσα, τα οποία αδυνατούν να επιχειρήσουν στα μεγάλα πύρινα μέτωπα του Ρεθύμνου και της Πάρου. Παράλληλα, ενεργές εστίες καταγράφονται στην Άνδρο και στην Κάλυμνο, θέτοντας σε δοκιμασία τις πυροσβεστικές δυνάμεις που δίνουν, όπως χαρακτηριστικά αναφέρθηκε, «νυχθημερόν μάχες» για την αντιμετώπιση της καταστροφής.
Η επιστημονική ομάδα του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών και του meteo.gr προχώρησε σε εκτίμηση της καμένης έκτασης στο νότιο Ρέθυμνο, αξιοποιώντας δορυφορική εικόνα υψηλής ανάλυσης από τον δορυφόρο Sentinel-2 του ευρωπαϊκού προγράμματος Copernicus. Σύμφωνα με τα στοιχεία, οι πυρκαγιές που ξέσπασαν στις 29 και 30 Ιουλίου 2026 κατέκαψαν περίπου 45.000 στρέμματα γης. Στον υπολογισμό αυτό δεν έχουν συμπεριληφθεί οι εκτάσεις που κάηκαν από τη νέα φωτιά που ξέσπασε στην περιοχή της Πρέβελης, γεγονός που σημαίνει πως το τελικό μέγεθος της καταστροφής αναμένεται να είναι ακόμη μεγαλύτερο. Η δορυφορική εικόνα καταγράφηκε το μεσημέρι της Πέμπτης, στις 12:13 ώρα Ελλάδας, όταν στην περιοχή υπήρχαν ακόμη ενεργές εστίες φωτιάς.
Μάχη με τις φλόγες στην Άνδρο
Νωρίτερα, πυρκαγιά ξέσπασε σε χαμηλή βλάστηση στην περιοχή Παλαιόπολη της Άνδρου, κινητοποιώντας άμεσα ισχυρές επίγειες και εναέριες δυνάμεις. Στο νησί επιχειρούν 25 πυροσβέστες με 2 ομάδες πεζοπόρων τμημάτων, 5 οχήματα και 1 ελικόπτερο. Λόγω της κρισιμότητας της κατάστασης, έχουν εκδοθεί μηνύματα από το 112 για την εκκένωση περιοχών, ενώ ένας πυροσβέστης που επιχειρούσε στο μέτωπο μεταφέρθηκε με ελαφρά εγκαύματα στο Κέντρο Υγείας του νησιού.
Τρεις πυροσβέστες έχασαν τη ζωή τους
Σε έκτακτη ενημέρωση για τις δασικές πυρκαγιές, ο Διευθυντής Διεύθυνσης Στρατηγικού Σχεδιασμού και Επικοινωνίας του Αρχηγείου του Πυροσβεστικού Σώματος, αρχιπύραρχος Βασίλης Βαθρακογιάννης, χαρακτήρισε την προηγούμενη ημέρα ιδιαίτερα δύσκολη για το Σώμα. Όπως ανέφερε, «χάθηκαν στο βωμό του καθήκοντος τρεις συνάδελφοι πυροσβέστες»: ο Εποχικός Πυροσβέστης Παντελής Διαμαντάκης και ο Πυροσβέστης Πενταετούς Υποχρέωσης Εμμανουήλ Στρατιδάκης, στην πυρκαγιά του Ρεθύμνου, καθώς και ο Ανθυποπυραγός Κωνσταντίνος Λαιμοδέτης, στην πυρκαγιά του Γυθείου. Η πολιτική και η φυσική ηγεσία του Πυροσβεστικού Σώματος εξέφρασαν τα ειλικρινή και βαθύτατα συλλυπητήριά τους στις οικογένειες των θυμάτων.
Ο κ. Βαθρακογιάννης επισήμανε πως οι πυροσβεστικές δυνάμεις επιχειρούν χθες και σήμερα σε πολλαπλά μέτωπα, κυρίως στην Πάρο, τα Τρίκαλα, τη Μεσσηνία, τη Βοιωτία, το Γύθειο, την Κάλυμνο, την Άνδρο, τη Νάξο, τη Λέσβο, το Ρέθυμνο, τη Σητεία και το Ηράκλειο της Κρήτης. Σύμφωνα με τον ίδιο, τις επόμενες ώρες όλα τα μέτωπα αναμένεται να ενισχυθούν με επιπλέον δυνάμεις, προκειμένου να αποτραπεί περαιτέρω εξάπλωση των πυρκαγιών.
Μηδενική ορατότητα λόγω καπνού
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν οι συνθήκες που επικρατούν στα μέτωπα της Πάρου και της Κρήτης, όπου οι ισχυροί άνεμοι σε συνδυασμό με τους έντονους καπνούς δημιουργούν συνθήκες μηδενικής ορατότητας και επικίνδυνες αναταράξεις. Αυτό καθιστά, όπως τονίστηκε, ιδιαίτερα δυσχερή έως και αδύνατη τη ρίψη νερού από τα αεροσκάφη, περιορίζοντας δραστικά τις δυνατότητες αντιμετώπισης των πυρκαγιών από αέρος. Οι πυροσβεστικές δυνάμεις καλούνται έτσι να στηριχθούν κυρίως σε επίγειες επιχειρήσεις, σε ιδιαίτερα αντίξοες συνθήκες, με τον κίνδυνο για ζωές και περιουσίες να παραμένει ιδιαίτερα αυξημένος στις πληγείσες περιοχές.
