Πρόωρος αποκλεισμός για τον Στέφανο Τσιτσιπά στο τουρνουά της Ουάσιγκτον. Ο Έλληνας τενίστας ηττήθηκε στην πρεμιέρα του Mubadala Citi DC Open από τον Άλεξ Ντε Μινόρ με σκορ 2-1 σετ (6-4, 3-6, 6-3), παρά τη μεγάλη μάχη που έδωσε επί τρία σετ. Η ήττα ήρθε λίγες ημέρες μετά την κατάκτηση του τίτλου στο Γκστάαντ, όπου ο Τσιτσιπάς είχε δείξει πολύ καλή εικόνα.
Η εξέλιξη του αγώνα στην Ουάσιγκτον
Ο Τσιτσιπάς, Νο.51 στην παγκόσμια κατάταξη, βρέθηκε αντιμέτωπος με τον Ντε Μινόρ, Νο.6 του κόσμου, σε έναν αγώνα με πολλές εναλλαγές. Στο πρώτο σετ ο Έλληνας τενίστας προηγήθηκε αρχικά με μπρέικ, όμως ο Αυστραλός αντέδρασε με δύο διαδοχικά μπρέικ και έκλεισε το σετ με 6-4. Στο δεύτερο σετ ο Τσιτσιπάς εμφανίστηκε αισθητά βελτιωμένος, βρήκε σταθερότητα στο παιχνίδι του και με ένα μπρέικ πήρε προβάδισμα που δεν το άφησε να χαθεί, κλείνοντας το σετ με 6-3 και ισοφαρίζοντας σε 1-1 σετ.
Στο τρίτο και καθοριστικό σετ, το ματς κρίθηκε στο τέταρτο γκέιμ, όταν ο Ντε Μινόρ βρήκε το μπρέικ που τον έστειλε στο 3-1. Ο Αυστραλός διατήρησε το προβάδισμά του, έφτασε στο 5-2 και παρότι ο Τσιτσιπάς μείωσε σε 5-3, ο αντίπαλός του έκλεισε τελικά το σετ με 6-3, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στη φάση των «16». Σε εκείνο το σημείο, με το σκορ στο 3-1 υπέρ του Ντε Μινόρ στο τρίτο σετ, ο Τσιτσιπάς ξέσπασε στη ρακέτα του μετά από χαμένο πόντο, δείχνοντας την απογοήτευσή του για την εξέλιξη του παιχνιδιού.
Το ιστορικό των δύο τενιστών και το πλαίσιο
Η νίκη αυτή ήταν μόλις η δεύτερη στην καριέρα του 27χρονου Αυστραλού απέναντι στον Έλληνα τενίστα, μειώνοντας το μεταξύ τους ιστορικό σε 12-2 υπέρ του Τσιτσιπά. Η πρώτη επικράτηση του Ντε Μινόρ είχε καταγραφεί δύο χρόνια νωρίτερα, στο Ακαπούλκο. Ο Τσιτσιπάς έφτανε στην Ουάσιγκτον σε ανοδική τροχιά, έχοντας μόλις κατακτήσει τον τίτλο στο Swiss Open Gstaad 250 ATP, ωστόσο δεν κατάφερε να μεταφέρει την καλή του φόρμα στο αμερικανικό σκληρό κορτ.
Ο αποκλεισμός αυτός σηματοδοτεί μια πρόωρη έξοδο από ένα τουρνουά ATP 500, όπου ο Τσιτσιπάς είχε την ευκαιρία να συγκεντρώσει πολύτιμους πόντους για την κατάταξή του. Παρά τις στιγμές νεύρων που εκδήλωσε σπάζοντας τη ρακέτα του, ο Έλληνας τενίστας έδειξε σε μεγάλα διαστήματα του αγώνα ότι μπορούσε να αντιμετωπίσει επί ίσοις όροις έναν παίκτη της κατηγορίας του Ντε Μινόρ, ιδίως στο δεύτερο σετ όπου επέβαλε τον ρυθμό του.
Τι ακολουθεί για τον Ντε Μινόρ
Ο Άλεξ Ντε Μινόρ συνεχίζει την πορεία του στο τουρνουά και στη φάση των «16» θα αντιμετωπίσει τον 17χρονο Κρουζ Χιούιτ, Νο.614 στην κατάταξη και γιο του πρώην Νο.1 του κόσμου, Λέιτον Χιούιτ. Ο Αυστραλός τενίστας θα έχει την ευκαιρία να υπερασπιστεί τον τίτλο που κατέκτησε πέρυσι στην ίδια διοργάνωση, έχοντας ήδη ξεπεράσει το εμπόδιο του Τσιτσιπά στον πρώτο γύρο.
