Ανεξέλεγκτη φωτιά ξέσπασε το απόγευμα της Παρασκευής στην Περιφερειακή Αιγάλεω, κοντά στον Ασπρόπυργο, με τις φλόγες να επεκτείνονται γρήγορα προς το Χαϊδάρι και το Ποικίλο Όρος. Η Πυροσβεστική κινητοποίησε ισχυρές δυνάμεις, ενώ το 112 έστειλε διαδοχικά μηνύματα εκκένωσης για κατοίκους της Δυτικής Αττικής. Η φωτιά στο Χαϊδάρι οδήγησε σε διακοπή κυκλοφορίας στη Λεωφόρο Αθηνών και εκκένωση του ψυχιατρικού νοσοκομείου στο Δαφνί. Πυκνοί καπνοί κάλυψαν μεγάλο μέρος της Αττικής και ήταν ορατοί από μεγάλη απόσταση.
Πύρινο μέτωπο από τον Ασπρόπυργο ως το Ποικίλο Όρος
Σύμφωνα με την Πυροσβεστική, η πυρκαγιά εκδηλώθηκε γύρω στις 15:30 το απόγευμα της Παρασκευής σε δασική έκταση στις παρυφές του Ποικίλου Όρους, στην περιοχή του Ασπροπύργου, βόρεια και βορειοανατολικά του Σκαραμαγκά, και κατευθύνθηκε νότια προς το Χαϊδάρι. Στην κατάσβεση συμμετείχαν αρχικά 95 πυροσβέστες με 22 οχήματα, αριθμός που ενισχύθηκε στη συνέχεια σε 108 πυροσβέστες, 6 ομάδες πεζοπόρων της 1ης ΕΜΟΔΕ και 27 οχήματα. Από αέρος επιχείρησαν 4 έως 5 αεροσκάφη και 5 έως 6 ελικόπτερα, εκ των οποίων ένα για τον συντονισμό των επιχειρήσεων, ενώ συνδρομή προσέφεραν υδροφόρες των δήμων Ασπροπύργου, Φυλής, Πετρούπολης και Περιστερίου.
Η ένταση του πύρινου μετώπου ανάγκασε την Πολιτική Προστασία να ενεργοποιήσει το 112 δύο φορές μέσα σε λίγα λεπτά. Στο πρώτο μήνυμα ζητήθηκε από τους κατοίκους της Δυτικής Αττικής να παραμείνουν σε ετοιμότητα, ενώ στη συνέχεια, λίγο πριν τις 16:30, στάλθηκε εντολή εκκένωσης για τις περιοχές Αφαία Χαϊδαρίου και Άνω Δάσος Χαϊδαρίου, με τους κατοίκους να καλούνται να απομακρυνθούν μέσω της Λεωφόρου Αθηνών προς το Περιστέρι. Ακολούθησε τρίτο μήνυμα που ενημέρωνε για πυρκαγιά στην περιοχή του Ποικίλου Όρους, καλώντας εκ νέου τον κόσμο σε ετοιμότητα. Παράλληλα, αποφασίστηκε η εκκένωση του Ψυχιατρικού Νοσοκομείου στο Δαφνί, ενώ διακόπηκε η κυκλοφορία στη Λεωφόρο Αθηνών από τα διυλιστήρια έως την Ιερά Οδό. Ως προληπτικό μέτρο, έκλεισαν επίσης οι λόφοι Λυκαβηττού και Φινοπούλου λόγω του αυξημένου κινδύνου πυρκαγιάς.
Πύρινο τοπίο σε όλη τη χώρα: Ρέθυμνο, Βοιωτία, Πάρος, Αχαΐα
Η φωτιά στο Χαϊδάρι δεν ήταν το μοναδικό μέτωπο που απασχόλησε την Πυροσβεστική. Δορυφορικές εικόνες του Meteo, που καταγράφηκαν από τον δορυφόρο Meteosat-12 της EUMETSAT, έδειξαν πυκνό καπνό από τις φωτιές σε Βοιωτία και Αργολίδα να φτάνει μέχρι τη Λακωνία. Στη Βοιωτία, η πυρκαγιά στον Άγιο Βασίλειο κάλυψε μεγάλη απόσταση και απείλησε το Προσήλι, ενώ το Πόρτο Γερμενό τέθηκε υπό εκκένωση, με κατοίκους και επισκέπτες να καταγράφουν σε βίντεο και φωτογραφίες τις δραματικές στιγμές.
Στο Ρέθυμνο, η κατάσταση παρέμεινε δραματική, με τις πυροσβεστικές δυνάμεις να δίνουν ολονύχτια μάχη ενάντια στις φλόγες. Θυελλώδεις άνεμοι, που σε ριπές ξεπέρασαν τα 12 μποφόρ, προκάλεσαν συνεχείς αναζωπυρώσεις, ενώ τα εναέρια μέσα παρέμειναν καθηλωμένα όλη την προηγούμενη ημέρα λόγω των ακραίων καιρικών συνθηκών. Στην επιχείρηση συμμετείχαν 296 πυροσβέστες, 15 ομάδες δασοκομάντος και 66 οχήματα. Θετική εξέλιξη αποτέλεσε η διάσωση της Ιεράς Μονής Πρέβελης, αν και μεγάλο τμήμα του ιστορικού φοινικόδασους παραδόθηκε στις φλόγες. Σύμφωνα με στοιχεία της Υπηρεσίας Ταχείας Χαρτογράφησης Copernicus και του EFFIS, η πυρκαγιά στις Μελάμπες Ρεθύμνου είχε επηρεάσει περίπου 40.050 στρέμματα μέχρι το μεσημέρι της Πέμπτης, ενώ η φωτιά στην Πρέβελη επηρέασε γύρω στα 7.600 στρέμματα. Στην Πάρο, η δασική πυρκαγιά είχε ήδη επηρεάσει περίπου 9.760 στρέμματα, με αναζωπυρώσεις να σημειώνονται εντός της οριοθετημένης καμένης έκτασης. Νωρίς το πρωί, νέο μέτωπο ξέσπασε και στην Αχαΐα, στην περιοχή Φλόκας, με το 112 να ενεργοποιείται πριν τις 05:00 και τους κατοίκους να καλούνται να απομακρυνθούν προς την Άρλα. Αντίθετα, σε Άνδρο και Κάλυμνο η εικόνα παρέμεινε καλή.
Σύλληψη στελέχους ΔΕΔΔΗΕ για τη φονική πυρκαγιά στο Ρέθυμνο
Παράλληλα με τις επιχειρήσεις κατάσβεσης, σημαντικές εξελίξεις σημειώθηκαν και στην έρευνα για τη φονική πυρκαγιά στο Ρέθυμνο, η οποία στοίχισε τη ζωή σε δύο πυροσβέστες. Στελέχη της Διεύθυνσης Αντιμετώπισης Εγκλημάτων Εμπρησμού (ΔΑΕΕ) προχώρησαν στη σύλληψη του υπεύθυνου λειτουργίας του δικτύου του ΔΕΔΔΗΕ Ρεθύμνου. Οι αρχές εξετάζουν σοβαρά το ενδεχόμενο η πυρκαγιά να προκλήθηκε από το δίκτυο ηλεκτροδότησης, ένα σενάριο που βρισκόταν εξαρχής στο επίκεντρο της έρευνας.
