Οι μετοχές της Apple κατέγραψαν πτώση 7% την Παρασκευή, μετά από μια δυσοίωνη πρόβλεψη που έφερε στο φως τις δυσκολίες της εταιρείας να εξασφαλίσει επαρκή εξαρτήματα για το iPhone. Η εξέλιξη συνδέεται άμεσα με την έκρηξη των επενδύσεων σε data centers για τεχνητή νοημοσύνη, η οποία επιβαρύνει τις παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες. Η προ-συνεδριακή πτώση των μετοχών της Apple, εφόσον διατηρηθεί, αναμένεται να διαγράψει πάνω από 360 δισεκατομμύρια δολάρια από τη χρηματιστηριακή αξία της εταιρείας.
Τι έγινε: ο Κουκ μιλά για «πολύ σοβαρές» ελλείψεις
Η πτώση των μετοχών της Apple έρχεται μόλις λίγες ημέρες αφότου η εταιρεία είχε ανακτήσει τον τίτλο της πολυτιμότερης εταιρείας στον κόσμο. Με τη σημερινή εξέλιξη, η κορυφή επιστρέφει στον κολοσσό των τσιπ τεχνητής νοημοσύνης Nvidia. Ο Τιμ Κουκ, διευθύνων σύμβουλος της Apple και άνθρωπος που θεωρείται ευρέως ιδιοφυΐα στη διαχείριση εφοδιαστικών αλυσίδων, χαρακτήρισε τις ελλείψεις εξαρτημάτων «πολύ σοβαρές». Ο ίδιος δήλωσε ότι η εταιρεία έχει πλέον περιορισμένες επιλογές για να αντιμετωπίσει το πρόβλημα.
Η βασική αιτία της κρίσης εντοπίζεται στη στρατηγική των μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας, οι οποίες έχουν δεσμεύσει τεράστιες ποσότητες παραγωγικής δυναμικότητας για την κατασκευή τσιπ και μνημών. Ο στόχος είναι η τροφοδότηση των κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης, μια τάση που έχει προκαλέσει σοβαρές ελλείψεις και παρεπόμενες αυξήσεις τιμών στην αγορά. Οι αναλυτές εκτιμούν ότι το φαινόμενο αυτό θα συρρικνώσει τόσο την αγορά προσωπικών υπολογιστών όσο και την αγορά smartphones μέσα στη φετινή χρονιά. Η Apple, μέχρι πρόσφατα, κατάφερνε να απορροφά μέρος του πλήγματος χρησιμοποιώντας αποθέματα εξαρτημάτων που είχε συγκεντρώσει νωρίτερα.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον Τιμ Κουκ, αυτό το «μαξιλάρι ασφαλείας» εξαντλείται πλέον ραγδαία. Οι ελλείψεις σε επεξεργαστές εμποδίζουν πλέον την Apple να ανταποκριθεί στην ισχυρή ζήτηση που καταγράφεται τόσο για τα iPhone όσο και για τα Mac. Η κατάσταση αυτή δημιουργεί έναν φαύλο κύκλο, καθώς η αδυναμία κάλυψης της ζήτησης επηρεάζει άμεσα τα έσοδα και, κατ’ επέκταση, την εμπιστοσύνη των επενδυτών στη χρηματιστηριακή πορεία της εταιρείας.
Αντιδράσεις: «Η κατάσταση είναι κακή για όλους»
Η αντίδραση της αγοράς ήταν άμεση και σφοδρή, με τους αναλυτές να σχολιάζουν το μέγεθος του προβλήματος. Ο Μπεν Μπατζαρίν, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας τεχνολογικών συμβούλων Creative Strategies, εκτίμησε ότι το γεγονός πως ακόμη και μια εταιρεία του μεγέθους της Apple δηλώνει πως έχει εξαντλήσει κάθε περιθώριο ευελιξίας στην εφοδιαστική της αλυσίδα αποτελεί ανησυχητικό σημάδι. Όπως σημείωσε χαρακτηριστικά, αν η Apple δυσκολεύεται τόσο πολύ, τότε η κατάσταση είναι πραγματικά δύσκολη για ολόκληρο τον κλάδο της τεχνολογίας.
Η δήλωση αυτή αναδεικνύει το ευρύτερο πλαίσιο της κρίσης, που δεν αφορά αποκλειστικά την Apple αλλά ολόκληρη τη βιομηχανία ημιαγωγών. Η μάχη για την εξασφάλιση παραγωγικής δυναμικότητας τσιπ έχει ενταθεί λόγω της τεράστιας ζήτησης που δημιουργεί η τεχνητή νοημοσύνη. Οι εταιρείες που κατασκευάζουν προϊόντα ευρείας κατανάλωσης, όπως τα smartphones και οι προσωπικοί υπολογιστές, βρίσκονται πλέον σε ανταγωνισμό με τους κατασκευαστές υποδομών τεχνητής νοημοσύνης για τους ίδιους πόρους παραγωγής.
Η αλλαγή στην κατάταξη της πολυτιμότερης εταιρείας στον κόσμο, με τη Nvidia να ξεπερνά και πάλι την Apple, αποτυπώνει με τον πιο συμβολικό τρόπο τη μετατόπιση της αγοράς. Ενώ η Apple παλεύει με ελλείψεις εξαρτημάτων για τα δικά της προϊόντα, η Nvidia επωφελείται ακριβώς από την ίδια έκρηξη ζήτησης για τσιπ τεχνητής νοημοσύνης που δημιουργεί το πρόβλημα στην αντίπαλη εταιρεία. Το γεγονός αυτό δείχνει πόσο άμεσα συνδεδεμένη είναι πλέον η αξία μιας εταιρείας τεχνολογίας με την πρόσβασή της σε πρώτες ύλες και παραγωγική δυναμικότητα τσιπ.
