Η Tesla βρέθηκε στο επίκεντρο νέας αντιπαράθεσης μετά από δημοσίευμα της Wall Street Journal, σύμφωνα με το οποίο στελέχη της εταιρείας προετοιμάζονται για πιθανό διαχωρισμό και πώληση δραστηριοτήτων στην Κίνα. Η κίνηση αυτή εντάσσεται, σύμφωνα με το ρεπορτάζ, σε ευρύτερο σχεδιασμό που συνδέεται με τις γεωπολιτικές εντάσεις ανάμεσα σε ΗΠΑ και Κίνα, καθώς και με ένα ενδεχόμενο μελλοντικό deal με τη SpaceX. Ο Έλον Μασκ έσπευσε να απορρίψει δημόσια το δημοσίευμα, χαρακτηρίζοντάς το «fake news». Η υπόθεση της πώλησης δραστηριοτήτων Tesla στην Κίνα αναδεικνύει τις πιέσεις που δέχονται οι μεγάλες αμερικανικές εταιρείες από το διεθνές γεωπολιτικό σκηνικό.
Το σχέδιο που αποκάλυψε η Wall Street Journal
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο Έλον Μασκ είχε τα τελευταία χρόνια δώσει εντολή η Tesla να οργανωθεί με ένα «τείχος προστασίας» ανάμεσα στις δραστηριότητές της στις ΗΠΑ και την Κίνα. Στόχος αυτής της οργανωτικής διάταξης ήταν να προστατευθεί η αμερικανική πλευρά της εταιρείας σε περίπτωση σοβαρής γεωπολιτικής κρίσης μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου, ιδίως υπό το ενδεχόμενο μιας κινεζικής εισβολής στην Ταϊβάν. Το ρεπορτάζ της WSJ αναφέρει ότι στελέχη της Tesla έχουν ήδη κληθεί να εξετάσουν διαφορετικά σενάρια, όπως απόσχιση (spin-off), πώληση ή ακόμη και πλήρες κλείσιμο των δραστηριοτήτων στην Κίνα. Παράλληλα, συζητήθηκε η δημιουργία ξεχωριστής εταιρείας αποκλειστικά για τις εξαγωγές από το εργοστάσιο της Σαγκάης, μια κίνηση που θα απομόνωνε πλήρως τη λειτουργία αυτή από τον υπόλοιπο κορμό της επιχείρησης.
Οι συζητήσεις αυτές, κατά την WSJ, συνδέονται και με το ενδεχόμενο μιας μελλοντικής συγχώνευσης της Tesla με τη SpaceX, η οποία απέκτησε νέα δυναμική μετά τη θεαματική δημόσια εγγραφή της διαστημικής εταιρείας. Ένα τέτοιο σενάριο θα δημιουργούσε ωστόσο σοβαρά ζητήματα, καθώς η SpaceX αποτελεί βασικό ανάδοχο του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας και διαχειρίζεται απόρρητα διαστημικά και στρατιωτικά προγράμματα. Ο διαχωρισμός της Tesla Κίνας θα λειτουργούσε, σύμφωνα με το δημοσίευμα, ως ένα επιπλέον «τείχος προστασίας», περιορίζοντας τις ανησυχίες γύρω από την πρόσβαση σε τεχνογνωσία, εφοδιαστικές αλυσίδες και δεδομένα εκατομμυρίων Κινέζων ιδιοκτητών οχημάτων Tesla.
Η διάψευση Μασκ και ο ρόλος της Κίνας
Λίγο μετά τη δημοσίευση του άρθρου, ο Έλον Μασκ απάντησε μέσω της πλατφόρμας X, απορρίπτοντας κατηγορηματικά τις πληροφορίες. «Fake news», έγραψε χαρακτηριστικά, υποστηρίζοντας ότι δεν έχει υπάρξει ποτέ τέτοια συζήτηση εντός της εταιρείας. Το πρακτορείο Reuters επιβεβαίωσε ότι ο Μασκ διέψευσε δημόσια το δημοσίευμα, χωρίς ωστόσο να δώσει περισσότερες διευκρινίσεις για το αν έχουν εξεταστεί εναλλακτικά σχέδια αντιμετώπισης των γεωπολιτικών κινδύνων που περιγράφει η WSJ. Η αντιπαράθεση ανάμεσα στο δημοσίευμα και τη διάψευση αφήνει το ζήτημα ανοιχτό, με τις δύο πλευρές να διατηρούν εκ διαμέτρου αντίθετες θέσεις.
Η Κίνα αποτελεί μία από τις σημαντικότερες αγορές για την Tesla. Το Gigafactory της Σαγκάης, με ετήσια παραγωγική δυναμικότητα που ξεπερνά τα 950.000 οχήματα, έχει μετατραπεί σε βασικό εξαγωγικό κόμβο της εταιρείας και συνέβαλε καθοριστικά στην κερδοφορία της σε παγκόσμιο επίπεδο. Για τον λόγο αυτό, οποιαδήποτε αναδιάρθρωση των κινεζικών δραστηριοτήτων της Tesla θα είχε σοβαρές συνέπειες τόσο για την αποτίμηση της εταιρείας όσο και για τη συνολική στρατηγική της, ιδίως σε μια περίοδο κατά την οποία οι σχέσεις ΗΠΑ και Κίνας παραμένουν τεταμένες. Το επόμενο διάστημα αναμένεται να δείξει αν οι πληροφορίες της Wall Street Journal για την πώληση δραστηριοτήτων Tesla στην Κίνα θα επιβεβαιωθούν από επίσημες κινήσεις της εταιρείας ή αν η διάψευση του Έλον Μασκ θα κλείσει οριστικά το θέμα.
