Ο Βαγγέλης Παυλίδης πραγματοποίησε ένα από τα πιο εντυπωσιακά ματς της καριέρας του, σκοράροντας τέσσερα γκολ στη νίκη της Μπενφίκα με 5-0 επί της Σεντ Γκάλεν. Το ματς έγινε στο «Ντα Λους» της Λισαβόνας, στις 30 Ιουλίου 2026, για τη ρεβάνς του Β’ προκριματικού γύρου του Europa League. Ο Έλληνας επιθετικός οδήγησε την ομάδα του στην πλήρη ανατροπή, μετά την ήττα με 2-1 στο πρώτο παιχνίδι στην Ελβετία, εξασφαλίζοντας την πρόκριση της Μπενφίκα στον επόμενο γύρο της διοργάνωσης. Η εμφάνιση αυτή θεωρείται μία από τις κορυφαίες της καριέρας του Έλληνα επιθετικού.
Τέσσερα γκολ και ρεκόρ για την ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου
Ο Παυλίδης άνοιξε το σκορ ήδη από το 11ο λεπτό του αγώνα, δίνοντας από νωρίς προβάδισμα στους «αετούς». Στο 55ο λεπτό, μετά από ασίστ του Καμίνσκι, διπλασίασε τα προσωπικά του τέρματα με αριστερό πλασέ από το ύψος της περιοχής. Δέκα λεπτά αργότερα, στο 65′, εκμεταλλεύτηκε πάσα του Μπα και σημείωσε το τρίτο του γκολ, ολοκληρώνοντας το χατ-τρικ του μέσα σε ένα ημίχρονο. Στο 74ο λεπτό ανέλαβε ο ίδιος την εκτέλεση πέναλτι και δεν αστόχησε, φτάνοντας τα τέσσερα τέρματα στο ματς και «σφραγίζοντας» ουσιαστικά την πρόκριση της Μπενφίκα πολύ πριν τη λήξη.
Το τελικό 5-0 διαμόρφωσε ο Λενγκλέ στο 82ο λεπτό, χαρίζοντας στην πορτογαλική ομάδα μια συνολική νίκη με 5-2 στο σύνολο των δύο αγώνων. Με αυτή την εμφάνιση, ο Παυλίδης έγινε ο πρώτος Έλληνας ποδοσφαιριστής που πετυχαίνει καρέ τερμάτων σε ευρωπαϊκή διοργάνωση, ισοφαρίζοντας παράλληλα το ιστορικό ρεκόρ του Ντέμη Νικολαΐδη, ο οποίος είχε σκοράρει τέσσερα γκολ με τη φανέλα της ΑΕΚ στο Κύπελλο UEFA κόντρα στην Χερφόλγκε, το μακρινό 2000. Η επίδοση αυτή τοποθετεί πλέον τον Παυλίδη ανάμεσα στους πιο παραγωγικούς Έλληνες επιθετικούς σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις, καθώς κανένας άλλος Έλληνας παίκτης δεν είχε καταφέρει κάτι ανάλογο έως σήμερα.
Χειροκρότημα από τις κερκίδες και μεταγραφικό ενδιαφέρον
Η εμφάνιση του 28χρονου επιθετικού επιβραβεύτηκε με θερμό χειροκρότημα από το σύνολο του γηπέδου, όταν αντικαταστάθηκε στο 77ο λεπτό για να περάσει στη θέση του ο νεοαποκτηθείς Τζον Ντουράν. Η βραδιά του Έλληνα διεθνούς έρχεται σε μια περίοδο όπου το όνομά του βρίσκεται στο μεταγραφικό προσκήνιο, με τον Παυλίδη να συγκαταλέγεται μεταξύ των παικτών που φέρεται να εξετάζει η Μπαρτσελόνα ενόψει του καλοκαιριού. Παρά τα σενάρια αποχώρησης που τον συνδέουν με άλλη ομάδα, ο Έλληνας φορ έδειξε με τα τέσσερα γκολ του ότι παραμένει καθοριστικός για τη Μπενφίκα.
Με το εμφατικό 5-0, η Μπενφίκα ανέτρεψε πλήρως την ήττα του πρώτου αγώνα και εξασφάλισε την παρουσία της στον Γ’ προκριματικό γύρο του Europa League. Η επίδοση του Παυλίδη αποτέλεσε το ιδανικό ξεκίνημα για την πορτογαλική ομάδα στη νέα σεζόν, καθώς επρόκειτο για το πρώτο εντός έδρας παιχνίδι των «αετών» στη νέα αγωνιστική περίοδο. Το τετράγκολο του Έλληνα επιθετικού έδωσε στην ομάδα της Λισαβόνας σημαντική ώθηση ενόψει της συνέχειας των ευρωπαϊκών της υποχρεώσεων, ενώ ο ίδιος ο Παυλίδης έστειλε ένα ηχηρό μήνυμα τόσο στους φιλάθλους της Μπενφίκα όσο και σε όσους παρακολουθούν την πορεία του στο μεταγραφικό παζάρι του καλοκαιριού.
