Η Εθνική Εφήβων μπάσκετ βρίσκεται μία νίκη μακριά από την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο U19, καθώς την Κυριακή (2/8, 14:00) αντιμετωπίζει τη Γερμανία στον αγώνα για την 5η θέση του EuroBasket U18, που διεξάγεται στην Ιταλία. Η «γαλανόλευκη» έφτασε σε αυτό το ματς έπειτα από τη μεγάλη νίκη επί του Ισραήλ με 84-64, ενώ η αντίπαλός της πήρε το εισιτήριο της κατάταξης μετά την επικράτησή της με 74-69 επί της Τουρκίας. Νίκη επί της Γερμανίας θα σημαίνει συμμετοχή στο Μουντιάλ της κατηγορίας, που θα γίνει το καλοκαίρι του 2027 στην Τσεχία.
Η πορεία της Εθνικής Εφήβων στην Ιταλία
Στο ματς με το Ισραήλ, για τις θέσεις 5-8 του EuroBasket U18, η Εθνική Εφήβων δεν ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο, καθώς στο πρώτο δεκάλεπτο βρέθηκε πίσω στο σκορ με 15-21. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα αντέδρασε άμεσα και έκλεισε το ημίχρονο μπροστά με 37-33, θέτοντας τις βάσεις για την ανατροπή. Στο δεύτερο μέρος η ομάδα του Σκροπολίθα ανέβασε ρυθμό, έφτασε μέχρι και το +13 (54-41) και διατήρησε τον έλεγχο μέχρι το τέλος, επικρατώντας τελικά με 84-64. Τα δεκάλεπτα του αγώνα διαμορφώθηκαν σε 21-15, 33-37, 48-58 και 64-84 υπέρ της Ελλάδας.
Στο σκορ ξεχώρισε ο Χαϊδεμένος με 16 πόντους, ενώ διψήφιο αριθμό πόντων πέτυχαν επίσης ο Πούλος με 12 και ο Ζούπας με 14. Καλάθια πρόσφεραν ακόμη οι Γκίκας (10), Μπουζούλας (9), Σκληρός (8) και Χατζηλάμπρου (8), δείχνοντας πως η νίκη ήταν αποτέλεσμα συλλογικής προσπάθειας. Στο άλλο ματς του ομίλου, η Γερμανία επικράτησε της Τουρκίας με 74-69, εξασφαλίζοντας έτσι τη θέση της στον τελικό αγώνα κατάταξης απέναντι στην Ελλάδα.
Οι δηλώσεις Σκροπολίθα και η σημασία του αγώνα
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Εθνικής Εφήβων, Σκροπολίθας, μίλησε με θετικά λόγια για τη δουλειά της ομάδας μετά τη νίκη επί του Ισραήλ. «Συγχαρητήρια στα παιδιά και σε όλο το επιτελείο, γιατί πραγματικά έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά μέχρι τώρα, ανεξαρτήτως αποτελέσματος. Καταφέραμε να φτάσουμε μέχρι τέλους και αύριο θα διεκδικήσουμε μια θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο U19 στο τελευταίο παιχνίδι της διοργάνωσης», ανέφερε χαρακτηριστικά. Ο τεχνικός τόνισε πως η ομάδα «ξεχνάει» το αποτέλεσμα με το Ισραήλ και επικεντρώνεται πλήρως στην αναμέτρηση με τη Γερμανία, δηλώνοντας πως «θα δώσουμε τα πάντα για τη νίκη, όπως και στα προηγούμενα έξι παιχνίδια του τουρνουά».
Ο αγώνας με τη Γερμανία έχει ιδιαίτερο βάρος, καθώς αποτελεί το τελευταίο παιχνίδι της Εθνικής Εφήβων στη διοργάνωση και κρίνει αν η ομάδα θα κατακτήσει την 5η θέση του EuroBasket U18, στόχος που έχει τεθεί ως ο τελευταίος για το ελληνικό αντιπροσωπευτικό συγκρότημα στην Ιταλία. Πέρα από την κατάταξη, το διακύβευμα είναι ουσιαστικό, αφού μόνο η νίκη εξασφαλίζει το εισιτήριο για το Παγκόσμιο Κύπελλο U19.
Τι ακολουθεί για την Εθνική Εφήβων
Σε περίπτωση επικράτησης επί της Γερμανίας, η Εθνική Εφήβων θα προστεθεί στη λίστα των χωρών που έχουν ήδη εξασφαλίσει τη συμμετοχή τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο U19, το οποίο θα διεξαχθεί από τις 26 Ιουνίου έως τις 4 Ιουλίου 2027 στο Παρντούμπιτσε της Τσεχίας. Μέχρι στιγμής, την πρόκρισή τους έχουν κατοχυρώσει ο Καναδάς, οι ΗΠΑ, η Βραζιλία, το Πουέρτο Ρίκο, η Γαλλία, η Ιταλία, η Σλοβενία, η Ισπανία και η διοργανώτρια Τσεχία. Μια ενδεχόμενη νίκη της Εθνικής Εφήβων θα αύξανε σημαντικά τον αριθμό των ευρωπαϊκών ομάδων στο μεγάλο ραντεβού της νεανικής καλαθοσφαίρισης, επιβεβαιώνοντας παράλληλα την ανοδική πορεία της ελληνικής νεανικής εθνικής ομάδας στο φετινό EuroBasket U18.
