Η Εθνική Κορασίδων στο πόλο έγραψε ιστορία στο Ζάγκρεμπ, κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα U16. Η Ελλάδα επικράτησε με 11-7 της Ισπανίας στον μεγάλο τελικό και ανέβηκε στην κορυφή του κόσμου. Η ελληνική ομάδα εκθρόνισε την κάτοχο του τίτλου, παίρνοντας παράλληλα ρεβάνς για την περσινή ήττα στον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στην Κωνσταντινούπολη. Πρόκειται για τη δεύτερη διάκριση στην ιστορία της κατηγορίας, μετά το ασημένιο μετάλλιο του 2022 στη Λάρισα.
Επιβλητική εμφάνιση της Εθνικής Κορασίδων στον τελικό
Οι αθλήτριες του Αργύρη Θεοδωρόπουλου μπήκαν δυνατά στην αναμέτρηση και στα πρώτα τρία σουτ βρήκαν ισάριθμες φορές δίχτυα, διαμορφώνοντας προβάδισμα 3-1 στο πρώτο μισό της πρώτης περιόδου. Η Κοντάκου απέκρουσε πέναλτι της Ισπανίας, ανεβάζοντας την ψυχολογία της ομάδας, η οποία κέρδισε τρία πέναλτι μέσα σε έξι λεπτά. Η Ελμισιάν αξιοποίησε το τρίτο από αυτά, διαμορφώνοντας το 4-2 στο τέλος του πρώτου οκταλέπτου. Η Ισπανία μείωσε προσωρινά σε 4-3 στην αρχή της δεύτερης περιόδου, όμως η Μανουσάκη απάντησε άμεσα με δυνατό σουτ από την περιφέρεια και λίγο αργότερα σκόραρε ξανά, ανεβάζοντας τη διαφορά στο 6-3.
Η Τσίγκα αποτέλεσε συνεχές πρόβλημα για την ισπανική άμυνα, με εξαιρετική προσπάθεια από κοντά για το 7-3, δίνοντας σημαντικό προβάδισμα στην Ελλάδα πριν την ολοκλήρωση του πρώτου μισού. Στο δεύτερο μέρος, η ελληνική ομάδα κέρδισε δύο συνεχόμενα πέναλτι, ενώ η Ισπανία προσπάθησε να μειώσει τη διαφορά, φτάνοντας στο 9-5 με δύο διαδοχικά γκολ. Η Λαμπροπούλου έδωσε ξανά «αέρα» ασφαλείας, διαμορφώνοντας το 10-5 στο τέλος της τρίτης περιόδου. Στα τελευταία λεπτά, η Τσίγκα σκόραρε για το 11-6 με δυνατό σουτ, και η Ελλάδα διατήρησε τον έλεγχο μέχρι το τελικό σφύριγμα, φτάνοντας στο 11-7. Τα οκτάλεπτα του αγώνα ολοκληρώθηκαν 2-4, 1-4, 2-2, 2-1 υπέρ της ελληνικής ομάδας.
Η Εθνική Κορασίδων ολοκλήρωσε το τουρνουά με δύο νίκες απέναντι στην Ισπανία, καθώς είχε επικρατήσει και στη φάση των ομίλων με 8-5. Στο ρόστερ της παγκόσμιας πρωταθλήτριας βρέθηκαν οι Βούτσικα, Ελμισιάν, Μοροχλιάδου, Τσίγκα, Λαμπάτου, Μανουσάκη, Ανδρεάδη, Μουστάκα, Μπιτσάκου, Λαμπροπούλου, Καραγιάννη, Κοντάκου, Νικολοπούλου και Πλεμμένου, υπό την καθοδήγηση του Αργύρη Θεοδωρόπουλου.
Η κυριαρχία της Εθνικής Κορασίδων κάτω από τα δοκάρια
Δύο ήταν τα βασικά στοιχεία που οδήγησαν την Ελλάδα στον θρίαμβο: η εξαιρετική παρουσία της Κοντάκου κάτω από τα δοκάρια και η κυριαρχία της Τσίγκα στα δύο μέτρα. Η Κοντάκου σταμάτησε πολλές προσπάθειες των Ισπανίδων σε κρίσιμες στιγμές του αγώνα, ενώ η Τσίγκα κέρδισε αποβολές και πέναλτι, βρίσκοντας παράλληλα και τον δρόμο προς τα δίχτυα με δύο δικά της τέρματα. Η Ελλάδα «καθάρισε» ουσιαστικά τη νίκη στην τρίτη περίοδο, όταν ξέφυγε με πέντε γκολ διαφορά, αφήνοντας ελάχιστα περιθώρια αντίδρασης στην Ισπανία.
Η κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου από την Εθνική Κορασίδων στο Ζάγκρεμπ έρχεται λίγο μετά τον πρόσφατο θρίαμβο της Εθνικής Ανδρών στον τελικό του Super Final του World Cup στην Αυστραλία, με το ελληνικό πόλο να παραμένει στην κορυφή σε περισσότερες από μία κατηγορίες. Στον αγώνα για την τρίτη θέση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος U16, η Ολλανδία επικράτησε της Ουγγαρίας με 15-14 στα πέναλτι.
