Η εποχή των κερασιών φέρνει στα ελληνικά σπίτια μια από τις πιο αγαπημένες συνταγές γλυκού, το κέικ με κεράσια και ρικότα. Πρόκειται για ένα αφράτο, αρωματικό κέικ που συνδυάζει τη φρεσκάδα του φρούτου με την κρεμώδη υφή του τυριού ρικότα. Η συνταγή είναι ιδανική τόσο για πρωινό όσο και για απογευματινό καφέ, ενώ το καλοκαίρι μπορεί να σερβιριστεί και ως επιδόρπιο. Το άρωμα λεμονιού, βανίλιας και αμυγδάλου δίνει στο κέικ μια ξεχωριστή, ισορροπημένη γεύση.
Διαβάστε επίσης: Η Αργυρώ Μπαρμπαρίγου μαγειρεύει κεφτεδάκια νησιώτικα
Τα υλικά και η διαδικασία παρασκευής
Για την παρασκευή του κέικ με κεράσια χρειάζονται, μεταξύ άλλων, 200 γραμμάρια κρυσταλλική ζάχαρη, 125 γραμμάρια ανάλατο βούτυρο, 65 ml ελαιόλαδο, 3 μεγάλα αυγά και 337 γραμμάρια τυρί ρικότα. Απαραίτητα είναι επίσης το ξύσμα από ένα λεμόνι, ένα κουταλάκι εκχύλισμα βανίλιας και ένα κουταλάκι εκχύλισμα αμυγδάλου, τα οποία δίνουν στο μείγμα το χαρακτηριστικό του άρωμα. Για τη βάση χρησιμοποιούνται 215 γραμμάρια αλεύρι για όλες τις χρήσεις, 75 γραμμάρια καλαμποκάλευρο μέτριας άλεσης, μπέικιν πάουντερ, μαγειρική σόδα και αλάτι. Το κύριο φρούτο της συνταγής είναι τα 2½ φλιτζάνια κεράσια χωρίς κουκούτσι.
Η διαδικασία ξεκινά με προθέρμανση του φούρνου στους 175 βαθμούς Κελσίου και προετοιμασία μιας στρογγυλής φόρμας διαμέτρου 23 εκατοστών. Το ξύσμα λεμονιού τρίβεται πρώτα με τη ζάχαρη, ώστε να απελευθερωθούν τα αιθέρια έλαια, και στη συνέχεια προστίθεται το βούτυρο, το οποίο χτυπιέται μέχρι να αφρατέψει. Ακολουθεί το ελαιόλαδο, τα αυγά ένα-ένα, η ρικότα, η βανίλια και το εκχύλισμα αμυγδάλου, μέχρι να προκύψει ένα λείο μείγμα. Σε ξεχωριστό μπολ ανακατεύονται τα στερεά υλικά, τα οποία ενσωματώνονται σταδιακά στο υγρό μείγμα χωρίς υπερβολικό ανακάτεμα.
Τα περισσότερα κεράσια προστίθενται στη ζύμη, η οποία μεταφέρεται στη φόρμα, ενώ τα υπόλοιπα κεράσια τοποθετούνται στην επιφάνεια και πιέζονται ελαφρώς. Το κέικ ψήνεται για 55 έως 65 λεπτά, μέχρι να αποκτήσει χρυσορόδινο χρώμα και μια οδοντογλυφίδα που βυθίζεται στο κέντρο να βγαίνει καθαρή. Μετά το ψήσιμο, παραμένει στη φόρμα για 15 λεπτά πριν μεταφερθεί σε σχάρα για να κρυώσει εντελώς.
Γιατί ξεχωρίζει το κέικ με κεράσια και ρικότα
Το βασικό χαρακτηριστικό αυτής της συνταγής είναι η χρήση της ρικότας, η οποία χαρίζει στο κέικ μοναδική υγρασία και βελούδινη υφή, κάτι που δύσκολα επιτυγχάνεται με παραδοσιακές συνταγές κέικ. Παράλληλα, το ξύσμα λεμονιού σε συνδυασμό με τη βανίλια και το άρωμα αμυγδάλου αναδεικνύουν τη φυσική γλυκύτητα των κερασιών, χωρίς να την επισκιάζουν. Η προσθήκη καλαμποκάλευρου στο μείγμα δίνει μια διακριτική, ευχάριστη τραγανή υφή στην ψίχα, στοιχείο που διαφοροποιεί τη συνταγή από τα συμβατικά κέικ φρούτων.
Η ευελιξία του κέικ αποτελεί ακόμη ένα από τα ατού του. Μπορεί να σερβιριστεί σκέτο, πασπαλισμένο με άχνη ζάχαρη, ή συνοδευόμενο από παγωτό και κρέμα σαντιγί, γεγονός που το καθιστά κατάλληλο τόσο για καθημερινή κατανάλωση όσο και για πιο γιορτινές στιγμές. Η εποχικότητα των κερασιών κάνει τη συνταγή ιδιαίτερα επίκαιρη τους καλοκαιρινούς μήνες, όταν το φρούτο βρίσκεται στην καλύτερή του εκδοχή. Το αποτέλεσμα είναι ένα κέικ που συνδυάζει απλότητα στην παρασκευή με πλούσια, ισορροπημένη γεύση.
