Νέα συντριβή F-35 σημειώθηκε την Παρασκευή κοντά στην αεροπορική βάση Μίραμαρ, στην περιοχή του Σαν Ντιέγκο, στη νότια Καλιφόρνια. Το μαχητικό αεροσκάφος ανήκε στο Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ και ήταν τύπου F-35B. Ο πιλότος πρόλαβε να εγκαταλείψει το αεροσκάφος κάνοντας χρήση του εκτινασσόμενου καθίσματος, με αποτέλεσμα να σωθεί από τη συντριβή. Το περιστατικό προκάλεσε αναστάτωση στην περιοχή και κινητοποίησε αμέσως τις δυνάμεις έκτακτης ανάγκης.
Πώς έγινε η συντριβή του F-35
Σύμφωνα με εκπρόσωπο Τύπου της αεροπορικής βάσης Μίραμαρ, ο πιλότος του F-35B ενεργοποίησε εγκαίρως τον μηχανισμό εκτίναξης και εγκατέλειψε το αεροσκάφος πριν αυτό πέσει σε ανοιχτή έκταση κοντά στη βάση. Ο στρατιωτικός εντοπίστηκε άμεσα από ομάδα διάσωσης και μεταφέρθηκε προληπτικά σε νοσοκομείο, χωρίς ωστόσο να έχουν γίνει γνωστές περαιτέρω λεπτομέρειες για την κατάσταση της υγείας του. Οι Πεζοναύτες ανακοίνωσαν ότι ο χειριστής ανήκει στη Marine Aircraft Group 11 της 3ης Πτέρυγας Αεροσκαφών Πεζοναυτών, χωρίς ωστόσο να δημοσιοποιήσουν την ταυτότητά του.
Αεροφωτογραφίες και βίντεο από το σημείο της συντριβής έδειξαν το αεροσκάφος να έχει καταπέσει σε ανοιχτή έκταση, με πυκνούς μαύρους καπνούς να υψώνονται από τα φλεγόμενα συντρίμμια. Στην περιοχή έσπευσαν ισχυρές δυνάμεις της Πυροσβεστικής και συνεργεία έκτακτης ανάγκης, τα οποία κατάφεραν να περιορίσουν τη μικρής έκτασης πυρκαγιά που εκδηλώθηκε μετά την πρόσκρουση, χρησιμοποιώντας αφρό και επιβραδυντικά υλικά. Τηλεοπτικά δίκτυα των ΗΠΑ μετέδωσαν πλάνα από ελικόπτερο, στα οποία διακρίνονταν οι διασώστες να επιχειρούν γύρω από τα καμένα συντρίμμια του μαχητικού.
Έρευνα για τα αίτια και το ιστορικό της βάσης
Τα αίτια της συντριβής F-35 παραμένουν μέχρι στιγμής αδιευκρίνιστα και αναμένεται να διερευνηθούν από τις αρμόδιες στρατιωτικές αρχές. Δεν είναι η πρώτη φορά που σημειώνεται σοβαρό αεροπορικό δυστύχημα στην περιοχή, καθώς το 2023 πιλότος των Πεζοναυτών είχε χάσει τη ζωή του όταν συνετρίβη το μαχητικό F/A-18 Hornet που χειριζόταν, παρά το γεγονός ότι είχε επίσης εκτιναχθεί πριν από την πρόσκρουση. Η αεροπορική βάση Μίραμαρ βρίσκεται περίπου 16 χιλιόμετρα βόρεια του Σαν Ντιέγκο και αποτελεί την έδρα της 3ης Πτέρυγας Αεροσκαφών Πεζοναυτών, φιλοξενώντας περισσότερους από 15.000 πεζοναύτες, ναύτες και πολιτικούς υπαλλήλους.
Τα F-35 συγκαταλέγονται στα πλέον σύγχρονα μαχητικά αεροσκάφη των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων και χρησιμοποιούνται τόσο από την Πολεμική Αεροπορία όσο και από το Πολεμικό Ναυτικό και το Σώμα Πεζοναυτών. Η αξία κάθε αεροσκάφους εκτιμάται περίπου στα 100 εκατομμύρια δολάρια, ενώ τα τελευταία χρόνια αρκετά περιστατικά με μαχητικά αυτού του τύπου έχουν προκαλέσει έντονο προβληματισμό στις αμερικανικές αρχές. Παράλληλα, η βάση Μίραμαρ είναι παγκοσμίως γνωστή ως πεδίο εκπαίδευσης επίλεκτων πιλότων του Σώματος Πεζοναυτών, με τη φήμη της να έχει συνδεθεί ευρύτερα με την εμβληματική ταινία «Top Gun», με πρωταγωνιστή τον Τομ Κρουζ, καθώς η συγκεκριμένη εγκατάσταση αποτέλεσε πηγή έμπνευσης για την κινηματογραφική ιστορία των Αμερικανών πιλότων.
