Το σχέδιο για επέκταση του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε 64 ομάδες βρίσκεται και πάλι στο επίκεντρο έντονων αντιδράσεων στο διεθνές ποδόσφαιρο. Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, φέρεται να εμμένει στη διεύρυνση της διοργάνωσης του Μουντιάλ από το 2030, σύμφωνα με έγγραφο που αποκάλυψε το πρακτορείο Reuters. Παράλληλα, ο Έλβετος παράγοντας δέχεται πιέσεις και για ένα δεύτερο, εξίσου αμφιλεγόμενο σχέδιο, την πώληση μεριδίου του τουρνουά σε ιδιώτες επενδυτές. Ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ έγινε ο πρώτος ηγέτης μεγάλου έθνους που ζήτησε ανοιχτά την παραίτηση του Ινφαντίνο.
Διαβάστε επίσης: Ο Τραμπ αρνείται εμπλοκή στην πώληση μεριδίου του Μουντιάλ
Το σχέδιο για Μουντιάλ 64 ομάδων
Σύμφωνα με το έγγραφο που περιήλθε σε γνώση του Reuters, η FIFA επιθυμεί να αναθέσει σε ανεξάρτητο φορέα την εκπόνηση μελέτης σχετικά με το φιλόδοξο σχέδιο επέκτασης του Μουντιάλ από τις 48 στις 64 ομάδες, αρχής γενομένης από τη διοργάνωση του 2030. Το πλάνο προβλέπει την προσθήκη ακόμη 16 εθνικών ομάδων σε ένα τουρνουά που ήδη αυξήθηκε από τις 32 στις 48 συμμετοχές για τη διοργάνωση του 2026. Στο έγγραφο αναφέρεται χαρακτηριστικά ότι η FIFA επιθυμεί να αξιολογηθεί κατά πόσο και με ποιον τρόπο η επέκταση θα επηρεάσει το συνολικό προϊόν της διοργάνωσης, ενώ τονίζεται πως «η τελική εισήγηση θα πρέπει να αποδείξει όχι μόνο αν ένα Παγκόσμιο Κύπελλο 64 ομάδων μπορεί να δημιουργήσει επιπλέον αξία, αλλά και αν αυτή η αξία μπορεί να είναι βιώσιμη».
Η επιλογή του ανεξάρτητου οργανισμού που θα αναλάβει τη μελέτη αναμένεται να ολοκληρωθεί έως τις 14 Αυγούστου, ενώ ο ανάδοχος θα έχει στη διάθεσή του μόλις τέσσερις εβδομάδες, έως τις 11 Σεπτεμβρίου, για να παραδώσει την ανάλυσή του. Το Reuters επικοινώνησε με τη FIFA ζητώντας επίσημη τοποθέτηση για το σχέδιο, χωρίς ωστόσο να δημοσιοποιηθεί κάποια απάντηση.
Αντιδράσεις και πιέσεις προς τον Ινφαντίνο
Οι αντιδράσεις κατά του πλάνου του Ινφαντίνο γίνονται ολοένα πιο έντονες, με αιχμή του δόρατος την UEFA, η οποία έχει αποφασίσει μποϊκοτάζ σε όλες τις διοργανώσεις της FIFA σε περίπτωση που το σχέδιο προχωρήσει. Ο πρόεδρος της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, είχε δηλώσει ήδη από πέρυσι ότι η επέκταση σε 64 ομάδες «δεν είναι καλή ιδέα», θέση που δεν έχει αλλάξει έκτοτε. Αντίθετη άποψη εξέφρασε και ο πρόεδρος της Ασιατικής Συνομοσπονδίας (AFC), σεΐχης Σαλμάν μπιν Ιμπραήμ Αλ Χαλίφα, ο οποίος αναρωτήθηκε πού θα μπορούσε να σταματήσει μια διαρκής επέκταση της διοργάνωσης. Παράλληλα, αβέβαιο παραμένει και το μέλλον του Μουντιάλ του 2030, καθώς οι συνδιοργανώτριες Ισπανία και Πορτογαλία, μαζί με το Μαρόκο, φέρονται να απειλούν ότι δεν θα αναλάβουν τη διοργάνωση εφόσον προχωρήσει το σχέδιο.
Στο μεταξύ, ο Άντι Μπέρναμ δήλωσε ότι ο Ινφαντίνο θα πρέπει να παραιτηθεί λόγω των σχεδίων του να πουλήσει μερίδιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε εξωτερικούς επενδυτές. Ο Μπέρναμ, που εδώ και καιρό ζητά την κοινοτική ιδιοκτησία των ποδοσφαιρικών συλλόγων, είχε γράψει στο Twitter ότι «το ποδόσφαιρο δεν ανήκει στους επενδυτές» αλλά «στους ανθρώπους που γεμίζουν τις κερκίδες και που στέκονται στην πλάγια γραμμή εβδομάδα με τη εβδομάδα, με βροχή ή ήλιο». Σε άλλη δήλωσή του τόνισε πως «το Παγκόσμιο Κύπελλο δεν είναι ένα προϊόν» και ότι «μόλις πουλήσετε ένα κομμάτι του, έχετε ξεπουλήσει τα πάντα». Ο Ινφαντίνο έχασε επίσης τον ανώτερο σύμβουλό του, Κάρλος Κορδέιρο, ο οποίος χαρακτήρισε την πρόταση πώλησης μεριδίου «κακή συμφωνία για το ποδόσφαιρο».
Τι ακολουθεί
Το επόμενο διάστημα αναμένεται κρίσιμο για την εξέλιξη του σχεδίου, καθώς η FIFA θα πρέπει να ολοκληρώσει την επιλογή του ανεξάρτητου φορέα έως τις 14 Αυγούστου και να λάβει την τελική ανάλυση έως τις 11 Σεπτεμβρίου. Παράλληλα, η στάση της UEFA και η αβεβαιότητα γύρω από τη διοργάνωση του 2030 από Ισπανία, Πορτογαλία και Μαρόκο αναμένεται να καθορίσουν σε μεγάλο βαθμό αν το σχέδιο επέκτασης σε 64 ομάδες θα προχωρήσει τελικά ή θα εγκαταλειφθεί.
