Ο Φινλανδός οδηγός Σάμι Παγιάρι (Toyota) κατέκτησε την Κυριακή (2/8) τη νίκη στο Ράλι Φινλανδίας, τον 10ο αγώνα της φετινής σεζόν του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι (WRC). Ο 24χρονος πιλότος διαχειρίστηκε άψογα το προβάδισμά του και πανηγύρισε τη δεύτερη σερί νίκη της καριέρας του, μόλις δύο εβδομάδες μετά τον πρώτο του θρίαμβο στο Ράλι Εσθονίας. Ο θρίαμβος στον «εντός έδρας» αγώνα τον ανέβασε στη δεύτερη θέση της γενικής βαθμολογίας του πρωταθλήματος, δίνοντάς του νέα ώθηση στη μάχη για τον τίτλο.
Ο Παγιάρι έκανε το «δύο στα δύο» στο Ράλι Φινλανδίας
Ο Σάμι Παγιάρι τερμάτισε πρώτος με διαφορά άνω των 26 δευτερολέπτων από τον ομόσταβλό του στην Toyota, τον Σουηδό Όλιβερ Σόλμπεργκ, ο οποίος κατέλαβε τη δεύτερη θέση. Την τρίτη θέση του βάθρου πήρε ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας του πρωταθλήματος, ο Βρετανός Έλφιν Έβανς, επίσης με Toyota. Η νίκη στο Ράλι Φινλανδίας ήταν η δεύτερη συνεχόμενη για τον Φινλανδό πιλότο, που είχε πανηγυρίσει την πρώτη νίκη της καριέρας του στο WRC πριν από δύο εβδομάδες στο Ράλι Εσθονίας.
Πίσω από την πρώτη τριάδα, την τέταρτη θέση κατέλαβε ο Γάλλος Αντριέν Φουρμό με Hyundai, μπροστά από τον Βέλγο ομόσταβλό του Τιερί Νεβίλ, επίσης με Hyundai. Ο Παγιάρι είχε περάσει στην κορυφή της γενικής κατάταξης του αγώνα από το βράδυ του Σαββάτου (1/8), μετά το σοβαρό ατύχημα που σημειώθηκε στον αγώνα και ανάγκασε έναν από τους βασικούς διεκδικητές να εγκαταλείψει τη μάχη για τη νίκη.
Το ατύχημα του Οζιέ και η μάχη για τον τίτλο
Το βράδυ του Σαββάτου (1/8) σημειώθηκε σοβαρό ατύχημα για τον Γάλλο Σεμπαστιάν Οζιέ, ο οποίος οδηγούσε επίσης Toyota. Ο έμπειρος πιλότος βγήκε εκτός διαδρομής και το αυτοκίνητό του έκανε πολλαπλές ανατροπές με μεγάλη ταχύτητα. Ο Οζιέ και ο συνοδηγός του, Ζουλιέν Ινγκρασιά, διακομίσθηκαν άμεσα στο νοσοκομείο για εξετάσεις. Οι εξετάσεις δεν έδειξαν κάποιο ανησυχητικό εύρημα, ωστόσο και οι δύο παρέμειναν προληπτικά στο νοσοκομείο για νοσηλεία και παρακολούθηση κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Το μεσημέρι του Σαββάτου (1/8) είχε προηγηθεί και δεύτερο ατύχημα, καθώς ο Βρετανός Έλφιν Έβανς ανέτρεψε το αυτοκίνητό του κατά τη διάρκεια του αγώνα. Ο Έβανς κατάφερε ωστόσο να συνεχίσει λίγες ώρες αργότερα και τελικά τερμάτισε στην τρίτη θέση στο Ράλι Φινλανδίας. Η θέση αυτή του επέτρεψε να ενισχύσει το προβάδισμά του στην κορυφή της βαθμολογίας του πρωταθλήματος, με τον Παγιάρι να τον πλησιάζει επικίνδυνα στη δεύτερη θέση. Τέσσερις αγώνες απομένουν μέχρι το φινάλε της φετινής σεζόν του WRC, γεγονός που κρατά ανοιχτή τη μάχη για τον τίτλο ανάμεσα στους δύο πιλότους της Toyota.
Τι ακολουθεί στο πρωτάθλημα
Η κατάταξη στο Ράλι Φινλανδίας επιβεβαίωσε την υπεροχή της Toyota, η οποία κατέλαβε και τις τρεις πρώτες θέσεις του βάθρου με τους Σάμι Παγιάρι, Όλιβερ Σόλμπεργκ και Έλφιν Έβανς. Η Hyundai έμεινε εκτός βάθρου, με τον Αντριέν Φουρμό στην τέταρτη θέση, μπροστά από τον Βέλγο ομόσταβλό του Τιερί Νεβίλ. Με τέσσερις αγώνες να απομένουν μέχρι το τέλος της φετινής σεζόν του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι, η μάχη για τον τίτλο παραμένει ανοιχτή ανάμεσα στον Έλφιν Έβανς, που διατηρεί την πρωτοπορία στη γενική βαθμολογία, και τον Σάμι Παγιάρι, που βρίσκεται πλέον στη δεύτερη θέση έπειτα από δύο συνεχόμενες νίκες σε Εσθονία και Φινλανδία. Συνολικά, η φετινή σεζόν του WRC περιλαμβάνει δεκατέσσερις αγώνες, εκ των οποίων έχουν διεξαχθεί ήδη δέκα.
