Ο Τζον Βαρβάτος, σχεδιαστής μόδας ελληνικής καταγωγής, βρίσκεται πίσω από μία από τις πιο σημαντικές αλλαγές στη βιομηχανία της ανδρικής μόδας. Το 1992, εργαζόμενος ως επικεφαλής σχεδιασμού της ανδρικής συλλογής στην Calvin Klein, δημιουργεί ένα νέο προϊόν που θα αλλάξει τις συνήθειες εκατομμυρίων ανδρών σε ολόκληρο τον κόσμο: το boxer brief. Η ιδέα του Τζον Βαρβάτος δεν στηρίζεται σε καμία νέα τεχνολογία, αλλά σε μια απλή παρατήρηση μιας καθημερινής ανάγκης που κανείς πριν από αυτόν δεν είχε επιχειρήσει να καλύψει διαφορετικά.
Διαβάστε επίσης: Δύο συλλήψεις για την πυρκαγιά σε Βοιωτία και Αττική
Από τις εργατικές γειτονιές του Ντιτρόιτ στη Ralph Lauren
Ο Τζον Βαρβάτος γεννιέται το 1954 στο Ντιτρόιτ του Μίσιγκαν, σε οικογένεια Ελλήνων μεταναστών με καταγωγή από την Κεφαλονιά. Μεγαλώνει σε μια εργατική κοινότητα, σε μια εποχή που το Ντιτρόιτ αποτελεί ακόμη την καρδιά της αμερικανικής αυτοκινητοβιομηχανίας. Η αγάπη του για τη μουσική, ιδιαίτερα το rock, και για το προσωπικό στιλ εμφανίζεται από πολύ νωρίς στη ζωή του.
Ο σχεδιαστής δεν ακολουθεί την κλασική διαδρομή προς τον χώρο της μόδας. Ξεκινά εργαζόμενος στην πώληση ανδρικών ρούχων, μαθαίνοντας καθημερινά τι ζητούν οι πελάτες και πώς λειτουργεί η αγορά από μέσα. Το 1983 εντάσσεται στην ομάδα της Ralph Lauren, ενώ το 1990 μετακινείται στην Calvin Klein ως επικεφαλής του σχεδιασμού της ανδρικής συλλογής. Εκεί θα γεννηθεί η ιδέα που θα τον κάνει γνωστό σε ολόκληρο τον κόσμο.
Το boxer brief αλλάζει μια ολόκληρη αγορά
Για δεκαετίες, η αγορά ανδρικών εσωρούχων παραμένει σχεδόν αμετάβλητη. Οι άνδρες επιλέγουν είτε τα φαρδιά boxer είτε τα κλασικά briefs, χωρίς κανείς να αμφισβητεί ότι αυτές είναι οι μοναδικές διαθέσιμες επιλογές. Ο Τζον Βαρβάτος παρατηρεί ότι σχεδόν όλοι οι άνδρες αντιμετωπίζουν το ίδιο δίλημμα: τα boxer προσφέρουν άνεση αλλά συχνά μαζεύονται κάτω από το παντελόνι, ενώ τα briefs προσφέρουν καλύτερη εφαρμογή αλλά πολλοί τα θεωρούν περιοριστικά.
Η λύση που προτείνει είναι απλή στη σύλληψή της, όμως ανατρεπτική για τα δεδομένα της εποχής. Συνδυάζει τα πλεονεκτήματα και των δύο σχεδίων, δημιουργώντας ένα νέο υβριδικό εσώρουχο, το boxer brief. Λίγο αργότερα, η Calvin Klein παρουσιάζει το νέο προϊόν μέσα από μια διαφημιστική καμπάνια που θα γράψει ιστορία στη μόδα, με πρωταγωνιστή τον τότε νεαρό Μαρκ Γουόλμπεργκ, φωτογραφημένο από τον Herb Ritts.
Η καμπάνια που έγινε κομμάτι της ποπ κουλτούρας
Οι ασπρόμαυρες φωτογραφίες της καμπάνιας κάνουν τον γύρο του κόσμου και αλλάζουν όχι μόνο την εικόνα της Calvin Klein, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο προβάλλεται συνολικά η ανδρική μόδα. Τα boxer briefs γνωρίζουν τεράστια εμπορική επιτυχία και συμβάλλουν καθοριστικά στην ανάπτυξη μιας αγοράς που μέχρι τότε θεωρούνταν δευτερεύουσα για τη βιομηχανία της μόδας. Σήμερα, το προϊόν που σχεδίασε ο Τζον Βαρβάτος αποτελεί την κυρίαρχη επιλογή για εκατομμύρια άνδρες σε ολόκληρο τον κόσμο.
Η επιτυχία αυτή δεν περνά απαρατήρητη από τη βιομηχανία. Το 1995 ο σχεδιαστής επιστρέφει στον οίκο Ralph Lauren, όπου αναλαμβάνει τη δημιουργία της Polo Jeans Company, μιας νέας σειράς που απευθύνεται σε νεότερο κοινό. Η κίνηση αυτή ενισχύει σημαντικά την παρουσία της εταιρείας στην αγορά του casual ντυσίματος, εδραιώνοντας παράλληλα το όνομα του Τζον Βαρβάτος ως ενός από τους πιο επιδραστικούς σχεδιαστές ανδρικής μόδας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
