Οι πυρκαγιές στην Ουάσινγκτον έχουν κάψει πάνω από 1 εκατομμύριο στρέμματα γης στην ομώνυμη πολιτεία των ΗΠΑ, αναγκάζοντας τις αρχές σε εκτεταμένες εκκενώσεις κατοικημένων περιοχών. Οι φλόγες έχουν προκαλέσει διακοπές ρεύματος σε ολόκληρη την περιοχή του Σποκάν, ενώ πάνω από 4.000 πυροσβέστες μάχονται αυτή τη στιγμή τουλάχιστον 10 ενεργά μέτωπα φωτιάς σε όλη την πολιτεία. Ο κυβερνήτης Μπομπ Φέργκιουσον κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε όλη την πολιτεία, ενώ μέχρι στιγμής δεν έχουν καταγραφεί τραυματισμοί ή θάνατοι.
Διαβάστε επίσης: Η φωτιά στο Πόρτο Γερμενό καίει ανεξέλεγκτη σπίτια
Δεκάδες χιλιάδες στρέμματα στις φλόγες γύρω από το Σποκάν
Το Σποκάν, μια πόλη 230.000 κατοίκων στην ανατολική Ουάσινγκτον, βρίσκεται αντιμέτωπο με την πυρκαγιά Όουλντ Τρέιλς, η οποία σύμφωνα με τον Τζορτζ Γκάισλερ, επικεφαλής της υπηρεσίας Δασών της πολιτείας, είναι ενεργή σε 12.000 στρέμματα και απειλεί 4.000 οικήματα. Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιοποιήθηκαν, η πυρκαγιά αυτή επεκτάθηκε ραγδαία μέσα σε γειτονιές του βορειοδυτικού Σποκάν, προκαλώντας ζημιές σε κατοικίες, με αποτέλεσμα να ενεργοποιηθούν εντολές υποχρεωτικής εκκένωσης επιπέδου 3, δηλαδή άμεσης φυγής των κατοίκων.
Η εταιρεία κοινής ωφέλειας Avista, που δραστηριοποιείται στην ανατολική Ουάσινγκτον, ανέφερε ότι 60.000 άνθρωποι έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα εξαιτίας των πυρκαγιών. Ο Ντέιβ Απδεγκρόουβ, επίτροπος της πολιτείας αρμόδιος για τις δημόσιες εκτάσεις γης, δήλωσε σε διαδικτυακή συνέντευξη Τύπου ότι από τις αρχές του καλοκαιριού έχουν καεί συνολικά περίπου 1,2 εκατομμύρια στρέμματα σε όλη την πολιτεία. «Δεν είναι φυσιολογικό αυτό. Σε όλη την πολιτεία της Ουάσινγκτον βλέπουμε φωτιές να μαίνονται», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Γκάισλερ επισήμανε ότι η φωτιά στο Σποκάν είναι ένα από τα πέντε «μεγάλα συμπλέγματα πυρκαγιών» που έχουν ξεσπάσει στην πολιτεία. Η μεγαλύτερη από αυτές, η πυρκαγιά Κάιζερ Κάνιον στο βορειοανατολικό τμήμα της Ουάσινγκτον, εκτείνεται σε περίπου 500.000 στρέμματα. Οι δασικές πυρκαγιές αποτελούν πρόβλημα αυτό το καλοκαίρι και σε άλλα τμήματα των βορειοδυτικών πολιτειών των ΗΠΑ που βρέχονται από τον Ειρηνικό.
Κινητοποίηση Εθνοφρουράς και πυροσβεστών από δέκα πολιτείες
Στις επιχειρήσεις κατάσβεσης συμμετέχουν, εκτός από την Εθνοφρουρά, πυροσβέστες από περισσότερες από δέκα πολιτείες των ΗΠΑ, όπως ανέφεραν αξιωματούχοι της Ουάσινγκτον σε συνέντευξη Τύπου. Ο υποστράτηγος Τζεντ Γουέλς, αρχηγός της Εθνοφρουράς της Ουάσινγκτον, μίλησε για τραγικές εικόνες από την περιοχή. «Αυτό που βλέπουμε εκεί είναι μια τραγωδία», δήλωσε, προσθέτοντας: «Όταν δύσει ο ήλιος και ανατείλει ξανά το πρωί, νομίζω ότι θα σοκαριστούμε βλέποντας κάποιες από τις εικόνες που θα αποκαλυφθούν εκεί».
Ο κυβερνήτης Μπομπ Φέργκιουσον, παράλληλα με την κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης σε όλη την πολιτεία, απαγόρευσε κάθε δραστηριότητα που σχετίζεται με το άναμμα φωτιάς, στην προσπάθεια να περιοριστεί η εξάπλωση νέων εστιών. Ο Ντέιβ Απδεγκρόουβ τόνισε ότι το μέγεθος της φετινής καταστροφής ξεπερνά τα συνηθισμένα δεδομένα για την πολιτεία, καθώς τα 1,2 εκατομμύρια στρέμματα που έχουν καεί από την αρχή του καλοκαιριού αντιπροσωπεύουν έκταση πολύ μεγαλύτερη από ό,τι σε προηγούμενες χρονιές. Μέχρι στιγμής, καμία αρχή δεν έχει ανακοινώσει τραυματισμούς ή απώλειες ζωών, ωστόσο οι υλικές ζημιές στο Σποκάν και στις γύρω περιοχές αναμένεται να είναι σημαντικές.
