Τέσσερις γυναίκες που κατήγγειλαν τον Μοχάμεντ Αλ-Φαγέντ για σεξουαλική βία αναγνωρίστηκαν επίσημα από τις βρετανικές αρχές ως θύματα εμπορίας ανθρώπων, όπως ανακοίνωσε η ένωση που τις εκπροσωπεί. Οι σχετικές αποφάσεις του βρετανικού υπουργείου Εσωτερικών εκδόθηκαν σταδιακά μεταξύ Μαΐου και Ιουλίου. Η εξέλιξη προσθέτει νέα διάσταση στην υπόθεση του πρώην ιδιοκτήτη του Harrods, ο οποίος πέθανε το 2023 χωρίς να αντιμετωπίσει ποινικές κατηγορίες για τις καταγγελίες εναντίον του. Οι βρετανικές αρχές εξετάζουν πλέον τις καταγγελίες όχι μόνο ως μεμονωμένες σεξουαλικές επιθέσεις, αλλά και υπό το πρίσμα της εμπορίας ανθρώπων με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση.
Τέσσερις γυναίκες αναγνωρίστηκαν ως θύματα εμπορίας ανθρώπων
Οι τέσσερις γυναίκες εμφανίζονται με τα ψευδώνυμα Ιζαμπέλα, Τζαστίν, Ελίζαμπεθ και Μάργκο και είναι ιδρυτικά μέλη του συλλόγου υπεράσπισης θυμάτων No One Above. Η υπόθεσή τους παραπέμφθηκε στις αρμόδιες αρχές από την οργάνωση Unseen UK, η οποία παρέχει υποστήριξη σε θύματα σύγχρονης δουλείας. Οι καταγγελίες αφορούν περιστατικά που φέρεται να συνέβησαν μεταξύ 1990 και 2010, τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και στο εξωτερικό. Οι περισσότερες από τις γυναίκες που έχουν προσφύγει στις αρχές εργάζονταν στο Harrods του Λονδίνου ή σε άλλες επιχειρήσεις που συνδέονταν με τον Αιγύπτιο επιχειρηματία, μεταξύ των οποίων και το ξενοδοχείο Ritz στο Παρίσι. Η γεωγραφική έκταση των καταγγελιών, από το Λονδίνο έως το Παρίσι, δείχνει ότι η δράση του Μοχάμεντ Αλ-Φαγέντ δεν περιοριζόταν σε μία μόνο επιχείρηση, αλλά εκτεινόταν σε ολόκληρο το επιχειρηματικό του δίκτυο.
Η Ιζαμπέλα, η οποία εργαζόταν στο Harrods το 2001, μίλησε στο βρετανικό πρακτορείο PA και περιέγραψε την υπόθεση ως κάτι πολύ ευρύτερο από τις πράξεις ενός μόνο ανθρώπου. Όπως δήλωσε, ο Μοχάμεντ Αλ-Φαγέντ δεν θα μπορούσε να ενεργεί χωρίς τη συνδρομή ενός ευρύτερου μηχανισμού μέσα στο Harrods, ο οποίος του προμήθευε γυναίκες και στη συνέχεια τις πίεζε να σιωπήσουν. Η μαρτυρία της συνδέεται άμεσα με την επίσημη αναγνώριση των τεσσάρων γυναικών ως θυμάτων εμπορίας ανθρώπων και ενισχύει το αίτημα για ευρύτερη έρευνα πέραν του ίδιου του επιχειρηματία. Η ίδια τόνισε ότι το κοινό αντιλαμβάνεται συχνά την υπόθεση ως τη δράση ενός μεμονωμένου κακοποιητικού ανθρώπου, ενώ στην πραγματικότητα, όπως υποστήριξε, επρόκειτο για ένα οργανωμένο σύστημα εντός της ίδιας της επιχείρησης.
Το πλαίσιο της υπόθεσης και οι αντιδράσεις
Η υπόθεση του Μοχάμεντ Αλ-Φαγέντ βρίσκεται στο επίκεντρο από τον Απρίλιο, όταν έγινε γνωστό ότι και η Ρέιτσελ Λόου, πρώην πωλήτρια στο Harrods, είχε αναγνωριστεί από το βρετανικό υπουργείο Εσωτερικών ως θύμα εμπορίας ανθρώπων. Μέχρι στιγμής, 157 γυναίκες έχουν απευθυνθεί στη βρετανική αστυνομία, καταγγέλλοντας τον πρώην ιδιοκτήτη του Harrods για βιασμό, σεξουαλικές επιθέσεις και σεξουαλική εκμετάλλευση. Παράλληλα, δεκάδες πρώην εργαζόμενες του πολυκαταστήματος έχουν υποβάλει αιτήματα αποζημίωσης στο πλαίσιο σχετικού προγράμματος που ανακοίνωσε το Harrods μετά τις αποκαλύψεις για τον πρώην ιδιοκτήτη του. Ο μεγάλος αριθμός καταγγελιών, σε συνδυασμό με την επίσημη αναγνώριση θυμάτων εμπορίας ανθρώπων, δείχνει την κλίμακα που έχει προσλάβει η υπόθεση τα τελευταία χρόνια.
Τι ακολουθεί στην έρευνα
Η αστυνομική έρευνα δεν περιορίζεται πλέον μόνο στο πρόσωπο του Μοχάμεντ Αλ-Φαγέντ, καθώς επεκτείνεται και σε άτομα που φέρονται να διευκόλυναν τις ενέργειές του επί σειρά ετών. Έξι άτομα έχουν ήδη ανακριθεί από τις αρχές, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει σημειωθεί καμία σύλληψη στο πλαίσιο της υπόθεσης. Ορισμένες από τις καταθέσεις που ελήφθησαν εντάσσονται ειδικά στην έρευνα για εμπορία ανθρώπων με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση, γεγονός που δείχνει ότι οι βρετανικές αρχές εξετάζουν συστηματικά τον ρόλο ευρύτερου δικτύου γύρω από τον Αιγύπτιο επιχειρηματία και όχι μόνο τις προσωπικές του ευθύνες.
