Οι εκλογές στη Ρωσία ξεκίνησαν την Παρασκευή στη ρωσική Άπω Ανατολή, σηματοδοτώντας την έναρξη μιας τριήμερης εκλογικής διαδικασίας για την ανάδειξη των 450 βουλευτών της Κρατικής Δούμας. Η ψηφοφορία θα διαρκέσει από τις 18 έως τις 20 Σεπτεμβρίου και το κόμμα του προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν, η «Ενιαία Ρωσία», θεωρείται σχεδόν βέβαιο ότι θα θριαμβεύσει. Πρόκειται για την πρώτη εκλογική διαδικασία για το κάτω σώμα της Ρωσικής Ομοσπονδίας που διεξάγεται μετά την εισβολή στην Ουκρανία.
Τι έγινε: Εκλογική «Οδύσσεια» σε δεκάδες περιφέρειες
Σύμφωνα με τα ρωσικά ειδησεογραφικά πρακτορεία Ria Novosti και TASS, τα πρώτα εκλογικά τμήματα άνοιξαν στις 8:00 το πρωί της Παρασκευής, ώρα Ρωσίας, στη χερσόνησο Καμτσάτκα και στην αυτόνομη περιφέρεια Τσουκότκα, με την ώρα στην Ελλάδα να δείχνει 23:00 της Πέμπτης λόγω της διαφοράς ζώνης. Η διαδικασία δεν περιορίζεται στις βουλευτικές εκλογές για τη Δούμα, καθώς παράλληλα διεξάγονται εκλογές για την ανάδειξη κορυφαίων αξιωματούχων σε 11 περιφέρειες της Ρωσικής Ομοσπονδίας, με άμεσες εκλογές σε οκτώ περιφέρειες και βουλευτικές εκλογές σε τρεις ακόμη. Σε αυτές προστίθενται βουλευτικές εκλογές σε 39 περιφέρειες, καθώς και εκλογές για τους εκπροσώπους των δήμων στις πρωτεύουσες 10 περιφερειών.
Το σύνολο των εκλογικών διαδικασιών ξεπερνά τις 2.200, με περισσότερες από 20.700 έδρες και αιρετές θέσεις να αναμένεται να πληρωθούν σε όλα τα επίπεδα της ρωσικής διοίκησης. Η κλίμακα αυτή καθιστά την τρέχουσα εκλογική διαδικασία μία από τις μεγαλύτερες οργανωτικά ασκήσεις που έχει αναλάβει το ρωσικό κράτος τα τελευταία χρόνια, ενώ διεξάγεται εν μέσω του πέμπτου έτους του πολέμου με την Ουκρανία.
Αντιδράσεις και πλαίσιο: Η στήριξη στον πόλεμο ως κεντρικό μήνυμα
Οι αντιπολιτευτικές φωνές στο εσωτερικό της Ρωσίας παραμένουν λίγες και αδύναμες, ενώ η δυτική κριτική χαρακτηρίζει τη διαδικασία ανελεύθερη και άδικη. Το Κρεμλίνο, ωστόσο, απορρίπτει αυτές τις αιτιάσεις. Ο προεδρικός εκπρόσωπος Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε πρόσφατα ότι η Ρωσία «έχει το δικό της πολιτικό σύστημα και τη δική της πολιτική διαδικασία». Σύμφωνα με ανάλυση του BBC, το Κρεμλίνο αναμένεται να αξιοποιήσει το εκλογικό αποτέλεσμα για να προβάλει την εικόνα ότι η πλειονότητα των Ρώσων πολιτών στηρίζει τόσο τον πρόεδρο όσο και τη στρατιωτική επιχείρηση στην Ουκρανία.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η συμμετοχή σχεδόν διακοσίων βετεράνων του πολέμου στις εκλογές, κάτι που φανερώνει την πρόθεση του Κρεμλίνου να προωθήσει την πολιτική σταδιοδρομία στρατιωτικών που επέστρεψαν από το μέτωπο. Ο ηγέτης του Κομμουνιστικού Κόμματος, Γκενάντι Ζιουγκάνοφ, δήλωσε στο BBC με υπερηφάνεια ότι όλα τα κόμματα της Δούμας ψήφισαν υπέρ 170 νόμων για τη στήριξη της στρατιωτικής επιχείρησης, τονίζοντας ότι υπάρχει «100% συμφωνία» στο κοινοβούλιο. Χαρακτηριστική ήταν και η σκηνή στην τελευταία συνεδρίαση της Δούμας τον Ιούλιο, όταν οι βουλευτές σηκώθηκαν όρθιοι φωνάζοντας ρυθμικά «Ρωσία, Πούτιν, Νίκη», στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα ενότητας γύρω από τον πρόεδρο.
Τι ακολουθεί: Τριήμερη ψηφοφορία έως τις 20 Σεπτεμβρίου
Η ψηφοφορία θα συνεχιστεί έως τις 20 Σεπτεμβρίου, με τα αποτελέσματα να αναμένονται να επιβεβαιώσουν την κυριαρχία της «Ενιαίας Ρωσίας» στη νέα σύνθεση της Δούμας. Παρά τις αμφισβητήσεις για τον χαρακτήρα της διαδικασίας, το Κρεμλίνο φαίνεται αποφασισμένο να χρησιμοποιήσει το αποτέλεσμα ως πολιτικό εργαλείο ενίσχυσης της αφήγησης περί εσωτερικής ενότητας, σε μια περίοδο που ο πόλεμος στην Ουκρανία παραμένει σε πλήρη εξέλιξη.
