Οι Ηνωμένες Πολιτείες υπέγραψαν συμφωνία ύψους άνω των τριών δισεκατομμυρίων δολαρίων με τις εταιρείες Lockheed Martin και Northrop Grumman, με στόχο την ενίσχυση της παραγωγής πυραύλων Patriot και THAAD. Η συμφωνία ανακοινώθηκε σήμερα από το Πεντάγωνο, καθώς οι συγκρούσεις στο Ιράν και την Ουκρανία έχουν εξαντλήσει σε μεγάλο βαθμό τα αποθέματα των συστημάτων αντιαεροπορικής άμυνας. Το νέο πλαίσιο συνεργασίας προβλέπει τον τριπλασιασμό της παραγωγής των συστημάτων Patriot και τον τετραπλασιασμό της παραγωγής των συστημάτων THAAD.
Διαβάστε επίσης: Η UBS πληρώνει πρόστιμο 125 εκατ. δολαρίων στις ΗΠΑ
Τριπλασιασμός στην παραγωγή πυραύλων Patriot και THAAD
Σύμφωνα με κοινή ανακοίνωση του Πενταγώνου και της Northrop Grumman, η νέα συμφωνία-πλαίσιο έρχεται μόλις μία εβδομάδα μετά την υπογραφή σύμβασης ύψους 58,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με την οποία είχε ανατεθεί στη Lockheed Martin η παραγωγή πυραύλων αναχαίτισης τύπου Patriot. Οι δύο συμφωνίες μαζί αποτυπώνουν την προσπάθεια της αμερικανικής κυβέρνησης να καλύψει τα κενά που έχουν δημιουργηθεί στο οπλοστάσιό της, την ώρα που η Ουάσιγκτον προμηθεύει με μεγάλες ποσότητες οπλισμού τους συμμάχους της και ταυτόχρονα χρησιμοποιεί πυρομαχικά στη σύγκρουση με το Ιράν. Πρόκειται για δύο ξεχωριστές συμβάσεις που, σε σύντομο χρονικό διάστημα, ξεπερνούν συνολικά τα 60 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το Πεντάγωνο διευκρίνισε ότι η νέα συμφωνία θα δημιουργήσει μια δεύτερη πηγή προμήθειας κινητήρων στερεών καυσίμων για τα PAC-3, ενώ παράλληλα θα ενισχυθεί και η παραγωγή συσκευών ασφαλείας ανάφλεξης. Οι διαπραγματευτές του Πενταγώνου πιέζουν τη Lockheed Martin και τη Northrop Grumman να επιταχύνουν την εφαρμογή των προσωρινών συμφωνιών παραγωγής που είχαν συναφθεί νωρίτερα φέτος, με στόχο να αυξηθεί όσο το δυνατόν πιο γρήγορα ο ρυθμός παράδοσης των συστημάτων στις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις και στους συμμάχους τους.
Τα αποθέματα υπό πίεση λόγω Ιράν και Ουκρανίας
Το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών, δεξαμενή σκέψης με έδρα την Ουάσιγκτον, εκτιμά ότι ο αμερικανικός στρατός διαθέτει σήμερα λιγότερα από 1.000 συστήματα αναχαίτισης τύπου Patriot και λιγότερα από 250 συστήματα τύπου THAAD. Πρόκειται για τα δύο βασικά συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας των ΗΠΑ, τα οποία έχουν χρησιμοποιηθεί εκτενώς στη Μέση Ανατολή τους τελευταίους μήνες, γεγονός που έχει επιταχύνει τη φθορά των αποθεμάτων και έχει αναδείξει την ανάγκη για ταχύτερη αναπλήρωσή τους.
Παράλληλα, η Ουκρανία συνεχίζει να αντιμετωπίζει χρόνια έλλειψη σε συστήματα Patriot, τα οποία παραμένουν το μοναδικό όπλο στο οπλοστάσιό της ικανό να αναχαιτίζει βαλλιστικούς πυραύλους. Η νέα συμφωνία των ΗΠΑ με τις δύο αμυντικές βιομηχανίες αναμένεται να συμβάλει μακροπρόθεσμα στην κάλυψη αυτών των αναγκών, τόσο για τις ίδιες τις αμερικανικές δυνάμεις όσο και για τους συμμάχους τους στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή. Η επιτάχυνση της παραγωγής θεωρείται κρίσιμη, δεδομένου ότι η αντικατάσταση ενός συστήματος Patriot απαιτεί μήνες παραγωγικού χρόνου.
Νέα συμφωνία και για πυραύλους Tomahawk
Πέρα από τη συμφωνία για τα Patriot και τα THAAD, οι ΗΠΑ έχουν συνάψει αντίστοιχο πλαίσιο συνεργασίας με την εταιρεία RTX, μητρική εταιρεία της Raytheon, με στόχο τη σημαντική αύξηση της παραγωγής πυραύλων κρουζ Tomahawk. Ο στόχος της Ουάσιγκτον είναι η μετάβαση από τον σημερινό ρυθμό παραγωγής, που κυμαίνεται στα περίπου 60 τεμάχια ετησίως για τις ΗΠΑ, σε 1.000 τεμάχια ετησίως σε βάθος χρόνου. Οι τρεις αυτές συμφωνίες, συνολικού ύψους άνω των 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αποτυπώνουν τη στρατηγική προτεραιότητα που δίνει η αμερικανική κυβέρνηση στην ενίσχυση της αμυντικής βιομηχανίας, καθώς οι παρατεταμένες συγκρούσεις σε Ιράν και Ουκρανία συνεχίζουν να καταναλώνουν πολύτιμα αποθέματα όπλων ακριβείας. Το επόμενο διάστημα αναμένεται να δείξει κατά πόσο η αμερικανική αμυντική βιομηχανία θα καταφέρει να ανταποκριθεί στους φιλόδοξους αυτούς στόχους παραγωγής.
